Последний Охотник на Магов. Том 3

Моё сердце пропустило один удар. В висках застучали барабаны, а рядом с ушами разразились гневные шепотки духов.
– Мою семью тебе никто не заказывал, – гневно произнёс я. – Или тебе совсем плевать, кого убивать? Лишь бы пролить кровь?
– Я просто хочу, чтобы перед смертью, Владимир, ты чувствовал сожаление, – устало произнёс Мрак. – Чтобы твои последние мысли были о том, что по твоей вине погибло сразу два рода. Мой и твой.
– Знаешь, Мрак… – недолго подумав, ответил я. – По дороге сюда я ещё сомневался, стоит ли тебя убивать. Но ты избавил меня от всех сомнений. Убивать я тебя определённо не стану. Тебя ждёт куда более незавидная участь.
Мрак взмахнул правой рукой и погрузил в туман весь лес. Я сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Раз он лишает меня обзора, зрение мне ни к чему. Доверюсь чутью отражателя. Оно уж точно не подведёт.
Мрак не заставил себя ждать. Мимо меня просвистели сразу три метательных ножа. Они были пропитаны магическим ядом, поэтому я с лёгкостью уловил траекторию их полёта с помощью отражения.
Одна проблема – отражение работало как-то нехотя. Каждый раз, когда я взывал к нему, появлялось чувство, будто я моржа спящего поднять пытаюсь. Да не просто поднять, а взять на руки. Похоже, моя сила перестала работать так, как подобает из-за текущей в жилах тёмной магии.
И при следующей атаке Мрака отражение совсем отказало. Я не почувствовал, как маг подобрался ко мне со спины.
Нож убийцы скользнул по моей спине. Я уклонился от атаки лишь благодаря рефлексам.
– Вижу, ты тоже устал, Белов, – прошептал Мрак из тумана. – Ничего. Скоро эта битва закончится.
И я решил пойти на отчаянный шаг.
– В одном ты прав, – крикнул я и вбежал в туман. – Битва закончится с минуты на минуту.
Я взмахнул палашом и позволил магии течь по своему телу. Шепотки духов усилились, а разум вновь начал заполнять гнев. Магия Тёмного Мира пыталась завладеть моим телом, давила на каждую негативную эмоцию, но я сопротивлялся.
Выхода нет. Раз отражение не работает, придётся воспользоваться магией. Эту сволочь нужно приструнить, иначе пострадаю не только я, но и моя семья.
Кинжал Мрака вновь ударил по моему телу, но… сломался пополам. Мою кожу покрыла тонкая оболочка из магической энергии. Такая же магия щитов, как у отца.
– Такого сюрприза ты не ожидал, Мрак? – крикнул я и ударил палашом по тому месту, откуда прилетел кинжал.
Мрак громко вскрикнул, послышался удар о землю. Мужчина упал, а туман тут же развеялся.
Прежде чем магия Мрака полностью исчезла, я заметил одну любопытную деталь. Всё-таки пробудившаяся во мне магия щитов несколько отличалась от отцовской. Туман проходил сквозь щит, но кинжал сломался от удара об мою магическую оболочку.
Значит, эти щиты поглощают только физический урон. И это прекрасно. Отражение защитит меня от магии, а щиты – от физических атак. Остаётся только довести эту комбинацию до ума и заставить две противоположности работать сообща.
Мрак лежал на снегу, держась за рассечённую грудь.
– Будь проклят ты и твоё семейство, Белов! – рявкнул он и громко закашлялся. – Чего уставился? Добивай меня!
– Торопишь события, Мрак, – улыбнулся я. – Я ведь сказал тебе, что тебя ждёт другая участь.
Я ударил его рукоятью клинка по голове. Глава Сумрачного клана потерял сознание. Прекрасно, осталось только дотащить его до лагеря.
Я поднял тело Мрака и медленно пошагал назад. Ноги подкашивались от усталости. Мужчина оказался отнюдь не лёгким!
Эх, надо было всё-таки брать коня!
Я добрался до лагеря к вечеру, как и обещал. Шаманы, увидев меня, издали восторженный боевой клич. Я решил поддержать их рвение и поднял над головой руку с окровавленным палашом.
Ко мне подбежал Бадай. Он осмотрел меня с ног до головы и улыбнулся одними глазами.
– Духи окончательно приняли тебя, – заключил он. – Они хотят и дальше идти с тобой путём войны. Для меня это радостно и печально одновременно.
– Почему печально? – спросил я, сбрасывая с себя тело Мрака.
– Это духи моей семьи, и мне горестно осознавать, что они покинут родные земли. Но для погибших шаманов лучшей благодатью является новая война. Они всегда следуют за сильным воином, а за чью сторону он сражается – вопрос второй.
  
– Не беспокойся, Бадай. Я покажу духам достойную борьбу, – кивнул я. – А теперь начнём подготовку к ритуалу очищения.
– Так ты всё-таки созрел? – спросил он. – Кем готов пожертвовать? Отцом или женщиной?
– Ни тем, ни другим, – твёрдо сказал я. – Жертва лежит у моих ног. Он тоже маг. Враг моей семьи. Сегодня духи будут сытыми.
– Да будет так, Владимир Белов, – кивнул Бадай. – Но пленников мы всё равно отпустить не сможем.
– Сможете. Я благодарен тебе за помощь, шаман. И я буду помнить оказанную тобой услугу вечно. Но после ритуала очищения я покину твой лагерь вместе со своими соратниками.
– Так не пойдёт! – разозлился Бадай.
Я сделал шаг вперёд и посмотрел в глаза монгольскому воину.
– В противном случае, – грозно произнёс я, – я покажу духам войну прямо здесь. И тогда весь этот лагерь присоединится к своим мёртвым предкам. Ты этого хочешь, Бадай?
Бадай замер, он больше не смотрел мне в глаза. Его взор был обращён ко мне за спину. Шаман видел там духов, что избрали меня после убийства его брата.
Бадай долго молчал, слушая голоса своих предков, и вскоре принял решение.
– Будет, как ты велишь, Владимир Белов, – согласился он. – Я думал, что духи откажутся от тебя, если ты не передумаешь. Но они решили поддерживать каждое твоё решение. Сильный же в тебе стержень. Такого я не видел даже в рядах наших воинов. Жаль, что ты не родился в наших горах. Я бы хотел иметь такого брата.
Конфликт был исчерпан.
Мировоззрение у монгольских шаманов было крайне специфическое, но мне всё же удалось подмять их под свою волю.
Другие шаманы подобрали тело Мрака и понесли его к ритуальному костру. Алексея Белова и Ольгу Лазареву отвязали. Им даже было позволено присутствовать на моём очищении.
– Я до последнего не верил, что ты откажешься использовать меня в ритуале, – сказал отец. – Прости, что сомневался в тебе.
– Что-то ты больно мягкий стал после этого путешествия, – усмехнулся я. – Не время расслабляться, отец. Скоро вернёмся в Санкт-Петербург, и там нас ждёт ещё целая гора проблем.
– Владимир Белов! – воскликнул Бадай. – Подойди сюда. Мы готовы провести АриунТахил.
Вокруг огромного костра собралось ровно двенадцать шаманов. Они хором читали заклятья на своём языке, и с каждым их словом цвет костра менялся.
Пока я шёл к месту проведения ритуала, пламя уже озарило ночную мглу ярким фиолетовым светом.
Мрак лежал около костра, привязанный к чёрному, разукрашенному диковинными узорами столбу.
Самый старый из шаманов подозвал меня к себе. Трясущимися руками мужчина коснулся моего лба и прошептал что-то глубоким гортанным голосом.
Я вздрогнул. Всё тело затрепетало. В глазах начало темнеть от наплывающих эмоций.
И все они были чёрными: гнев, страх, отвращение. Порождённые Тёмным Миром, чувства вырывались из моего тела. Их поток метнулся к Мраку и заставил мужчину прийти в себя.
– Нет! – закричал убийца. – Что вы со мной делаете?! Белов! Владимир Белов!
Я почувствовал невероятное облегчение. Казалось, будто из моей души только что целую гору извлекли.
В языках пламени я увидел снующие силуэты духов. Они подхватили главу Сумрачного Клана и потащили за собой.
– Не нужно было угрожать моей семье, – произнёс я напутственные слова Мраку.
Но тот больше не успел мне ничего ответить. Тёмные силуэты вытащили из тела Мрака его душу и утащили в костёр.
Пламя резко потухло.
– Теперь ты чист, Владимир Белов, – произнёс Бадай. – А потому я прошу тебя и твоих друзей покинуть наш лагерь. Больше мы не пересечёмся.
– Благодарю за помощь, Бадай, – я пожал крепкую руку воина. – Можешь быть спокоен за духов своей семьи. Им со мной точно не придётся заскучать.