Провал (СИ)
— Молодец, правильно понимаешь. Много крови. И атланты просят не нападать.
— Какое-то из их дальних племён? Говорят, у них есть разные. Может, бывают и такие саклабы, но чтобы целое племя где-то среди атлантов? Но даже если и так, то это же совсем другое племя, ну и какое ему тогда дело до этих обычных саклабов-рабов, которых урусы везли продавать румийцам? Освободить соплеменников — это одно, но ссориться с урусами из-за чужаков — совсем другое. Не понимаю!
— И я тоже этого не понимаю. У атлантов нет рабов, и они не одобряют рабство вообще, но в дела других народов они из-за этого не вмешиваются. И если хотят какого-то освободить, то покупают его честно. Так, как сделали эти саклабы — не делается. Если они и дальше будут так делать, а атланты — заступаться за них, урусы перестанут возить рабов по Варуху, а повезут их — хорошо, если по Бузану, а если по Ак-Су? Вряд ли это обрадует Бихар-кагана, и что он тогда подумает о нас?
— Какая нам разница, отец, что подумает о нас Бихар-каган? — хмыкнул Радман, — Перебьётся без очередной соломенноволосой девки и не подарит наскучившую кому-то из своих прихлебателей, только и всего.
— Кагана надо уважать, — наставительно заметил Керей-хан, — Тенгри — на небе, каган — на земле. Мы — свободный народ, но как и все по эту сторону Итиля, мы уважаем земное воплощение Тенгри, потомка великих тюркских каганов из славного рода Ашина. Хоть и не всякое его повеление спешим исполнить и далеко не всё отсылаем ему из того, что получаем от урусов возле скал Варуха, — и отец с сыном рассмеялись.
— Наши собратья за Варухом почитают кагана вообще только на словах и ничем не делятся с ним, но разве скажешь, что они живут хуже нас? Зачем нам вообще хазарская власть, даже такая? Наш иль Суру-Кулбей сильнейший по эту сторону Варуха. А сильный иль — сильная орда. Куэрчи-Чуры в Кырыме ценят нашу поддержку и сами поддержат нас. Ябды-Эртимы за Варухом нуждаются в нашей поддержке на Ак-Су и уж точно в спину не ударят, а если ты попросишь Илдай-хана, вряд ли он откажет и в помощи. Була-Чопоны на Большом Бузане — сильный иль, но они сильнее зависят от хазар, и вряд ли их это радует. Сами не выступят, но и против тебя Тогрул-хан оружие не поднимет. И кто тогда смог бы помешать тебе, отец? Разве только атланты? Но они сами сожалеют о том, что нынешние хазарские Ашина — жалкая тень от прежних, и нет уже среди них такого человека, как ты. Достаточно убедить их, ну и что тогда помешало бы тебе самому, отец, сокрушить хазар и захватить Итиль? Разве не был бы ты намного лучшим каганом, чем эти вырожденцы?
— Ты думаешь, Радман, мне самому не мечталось об этом в твои годы? Думаю, что и не одному только мне, а любому эльтиберу. Но не задумывался ли ты, почему я не перешёл под Саркелом на сторону Саватослаб-олга, хана урусов Куявы? Думаешь, только из-за атлантов? Их железные лодки с громовым оружием не могли бы двигаться по степи, а их летающих телег слишком мало в Кордубе Эстепе. И ты думаешь, мы не обсуждали с Тогрул-ханом удара по хазарам и броска обеих наших орд на Итиль? По воле Тенгри сами обстоятельства тогда сложились так, что у нас могло и получиться. Атланты-то, конечно, были бы недовольны, но что им оставалось бы делать, когда всё уже свершилось? И если нет больше Хазарского каганата, кто-то ведь всё равно должен держать Итиль, сдерживая за ним огузов? Значит, срочно нужен новый каганат, и его надо поддержать. Почему бы и не Кангарский? Представляешь, с каким сожалением мы с Тогрул-ханом помечтали на эту тему, да и выбросили эту блажь из головы?
— Но почему, отец? Ведь и в самом деле, вполне могло и получиться! Ну, и взял бы даже Саватослаб-олг этот Саркел — да и албасты с ним! Выше по Большому Бузану его всё равно не пустили бы железные лодки атлантов. Сам он добраться до Итиля не может, а значит, не может и стать каганом. А может только приветствовать союзника, кангарского кагана, которым вполне мог бы стать ты.
— Ну, допустим, захватываем мы с Тогрул-ханом Итиль и вырезаем всех Ашина и их приспешников, — Керей-хан загнул один палец для наглядности, — Допустим даже, что с этим смирились и все хазарские эльтиберы, и хорезмийская гвардия кагана, — хан загнул второй палец, — Допустим, атланты признали наш захват и поддержали нас, — тут он загнул третий палец, — И допустим наконец, что на белой кошме почёта подняли не Тогрул-хана, а меня, — он загнул четвёртый палец, — Но дальше-то что?
— Как что? Возглавить каганат и править им!
— То есть, в числе прочего, сдерживать огузов. А как и чем? Какими силами?
— Ну, силами всего каганата, конечно, — Радман заподозрил какой-то подвох.
— А какого каганата? Как бы ни был славен наш предок Бече-хан, мы, Бечене — не Ашина. Настоящими каганами могут быть только Ашина, а наши предки и на прежней родине были только ябгу-каганами. Такими же, как сейчас у огузов. Ашина чем хороши? Даже не подчиняясь им, их уважают как наместников Тенгри, потомков древних тюркских каганов. Никому из нас не нужно спорить между собой из-за главенства, покуда над нами каган из рода Ашина. Он делает вид, что повелевает нами, мы делаем вид, что повинуемся ему, и все всё понимают, и никому не обидно, — оба усмехнулись, — Мы даём ему джигитов в войско, которое сдерживает огузов, но не будь это в наших же интересах, разве не нашёл бы я причин, по которым я и рад бы дать войско, но вот именно сейчас не могу никак? — и оба снова рассмеялись, — Но каганам Ашина даём войска и мы, и кара-булгары, и буртасы, и савиры, и даже северные булгары. Но кто такой был бы для них ябгу-каган кангарского рода Бечене, и чем он был бы для них лучше огузского ябгу-кагана?
— То есть, ты считаешь, что и сдерживать на Итиле натиск огузов пришлось бы тогда одним только нашим кангарам?
— Да, скорее всего. Остальные сказали бы — ваш ябгу-каганат, вы и защищайте его от огузов, а при чём тут мы? И даже наши за Варухом, половина нашего народа — я не уверен, сильно ли их волнует, за Итилем огузы или уже за Малым Бузаном. Главное для них, что ещё не за Варухом. Позову я их на помощь, а они скажут — мы тебя ябгу-каганом не выбирали. Раз ты уселся ябгу-каганом без нашего согласия, то сам теперь и решай свои проблемы, как знаешь, а мы в твой самозваный ябгу-каганат не входим. И ведь будут же правы! Мы сами разве согласились бы подчиняться другому илю? Ну так и они так же. И как их убедишь, пока не запахнет жареным уже и перед их носами? Только заставить их силой, как это и бывает при образовании всех каганатов. И то, кто-то найдёт, куда можно улизнуть. Мы сами — наглядный пример. Но допустим, каким-то чудом и благоволением Тенгри я одолеваю их всех и принуждаю к повиновению, — Керей-хан загнул пятый палец, — Но какой ценой? Залив кровью всю степь? Обезлюдив и все наши или, и всех соседних с нами народов? А кого тогда набирать в новое войско ябгу-каганата, и кто будет кормить и вооружать это войско? Огузы-то только этого и ждут, но мы с Тогрул-ханом не настолько щедры, чтобы сделать им такой роскошный подарок.
— То есть, прочного и долговечного каганата у нас всё равно не получилось бы, и мы поддерживаем вот этот Хазарский каганат, чтобы нести наименьшие потери и иметь наибольшую свободу из возможных?
— Да, получается вот так. Наш народ свободолюбив. Пожалуй, даже слишком. Но другого народа у нас нет, а есть только вот этот, наевшийся жёсткой власти досыта со времён древнего Кангюя, Тюркского каганата и нашего прежнего ябгу-каганата за Яиком. Сыты по горло, и больше никто не хочет. Даже своей соплеменной власти, а чужой — тем более. Когда мы ходили с Ябды-Эртимами и Кара-Беями на Куяву и осаждали Вышегарт, разве подчинялись мне Илдей-хан и Борак-хан? Я мог убеждать их, но не мог приказывать им, и все решения мы с ними принимали совместно. А если бы они даже сами согласились подчиняться мне, разве потерпели бы это их орды и или? Ведь тогда над ними начали бы заноситься и все наши Суру-Кулбеи — если наш хан выше ваших, то и мы выше вас. И кто из них стал бы такое терпеть? Хазарские каганы Ашина хороши и тем, что они одинаково чужие для всех — ни тебе, ни мне, мы между собой равны, и никто никого не обижает. Ну и власть ещё — для нас одно название. Что нужно нам самим, то мы выполним, а чего нам не нужно — найдём уважительные причины для невыполнения, и никак хазары нас делать это не заставят. Даже в поставках оружия они отказать нам не могут — раз нужна военная помощь от нас, как тут откажешься вооружать нас? Удобен для нас Хазарский каганат.
