Судьбе вопреки (СИ)
Одним словом, я решила, что это Тимофей.
И ошиблась.
Когда мы подошли ближе, Кот и тот, который как человек, обменялись рукопожатием.
– Тимофей, – сдержанно поприветствовал Кот.
– Константин, – меланхолично отозвался демон, но его рукопожатие было по – настоящему сильным. Я, кажется, услышала хруст. Только вот чей?
– Я Рафаил, – представился второй. – Секундант.
– Рой, – ответил наш демон и протянул руку.
– Эирон, – с ухмылкой сказал брат Константина, но ни к кому не прикоснулся.
Я молчала, задумавшись.
– А вы, леди? – спросил Рафаил.
– Елена, – ответила я, встряхнувшись.
Тимофей повернул голову.
– Так это из-за вас?
Я опешила. А как, спрашивается, он вызывает Кота на дуэль, не зная меня? Как – то странно...
Меня кольнула внезапная мысль.
– Повод, – прошептала я себе под нос, но демон услышал. Рафаил лениво усмехнулся.
– Разумеется, – кивнул он. – Не будут же Лорд и лэрд драться просто так? У нас свои законы, и дуэли без оснований запрещены. С другой стороны, потеря демонов низшего класса не может быть настоящей причиной. Так что вы правы, это повод.
– Зачем вы мне это рассказываете?
– Почему бы нет, – он пожал плечами. – Дуэль уже не отменить. Больше эта информация ничего не принесет вам.
– Он прав, – негромко сказал Кот и коснулся моих губ легким поцелуем. Затем отстранился.
Они с Тимофеем пошли дальше, мы же все остались здесь. Эирон ободряюще положил руку мне на плечо и привлек к себе, с другой стороны встал Рой, следивший за началом боя. Рафаил уселся тут же, на траву, скрестив ноги, и тоже наблюдал.
– Это будет интересно, – со смешком проговорил он.
– Согласен, – отозвался Эирон, за что я наградила его уничтожающим взглядом.
Тут его брата могут покалечить, а он и не чешется!
Когда между демонами образовалось расстояние метров в пятьдесят, они остановились и замерли. Прошло какое-то время, но они не шевелились.
– Что происходит? – спросила я почему – то шепотом у Эирона.
– Это битва на ментальном уровне, – ответил демон. – Сейчас ничего увидеть нельзя. Первый этап дуэли выявляет, насколько силен противник. Они оценивают друг друга, нападая мысленно. Победа зависит от воображения.
– В смысле? – не поняла я.
– Ну... это как... игра, понимаешь? Если я сейчас заставлю крокодила напасть на тебя, что ты сделаешь?
– Какого крокодила?
Рафаил, прислушивающийся к нам, фыркнул. Мне стало обидно – ну в самом деле, они это с детства знают, а я только второй раз в Аду, – и, пошевелив рукой под прикрытием Эирона, заставила листья с дерева пасть вниз.
И в Аду сейчас осень.
Листья закружились вокруг демона, хлеща его по лицу, запутываясь в волосах. Я довольно улыбнулась и опустила руку; Рафаил с проклятиями вытаскивал мелкие листочки из волос.
– Так что там с крокодилом?
– Предположим, что я мысленно создаю крокодила, которого ты видишь, и велю ему напасть на тебя. Твои действия?
– Убегу, наверное.
Эирон вздохнул.
– Ты тоже можешь кого или что угодно создать, – продолжал он мне втолковывать. – В твоем распоряжении все, что ты когда – либо видела или о чем слышала. Что ты сделаешь с крокодилом?
– Заморожу? – рискнула я.
– А? – не понял демон.
– Ну, знаешь, "Бэтмен и Фриз". Там была такая штуковина, которая замораживает все вокруг.
– Подходит, – одобрил Эирон и добавил: – Молодец.
Я польщено улыбнулась.
– Так вот, первый этап состоит в том, чтобы не дать противнику тебя угробить. Понятно, что выдуманный крокодил тебя не съест, хотя сильные демоны и могут создавать иллюзию боли. Главная цель – показать, что ты силен во всех смыслах. Короче, это почти хвастовство, – неожиданно закончил Эирон и поморщился.
– Ладно, умник. Что дальше?
В этот момент я повернулась к Коту, проверить как у него дела, и поэтому уловила то мгновение, когда демоны сорвались со своих мест и бросились вперед.
Коротко вскрикнув, я рванула вперед, от неожиданности Эирон выпустил меня. Но не успела пробежать и трех шагов, как оказалась в стальной хватке Рафаила.
– Не стоит, милая, – шепнул он. – Ты только помешаешь.
– Отпусти ее, – Эирон ударил Рафаила по лицу, тот опустил руки и я отбежала. Рой, которого я раньше не заметила, не больно, но крепко обхватил мое запястье.
– Он прав, не стоит мешать, – сказал демон в ответ на мой немой вопрос.
Рафаил тем временем поднял руки вверх и с шутливой иронией произнес:
– Спокойно, братец. Я безобиден.
Эирон не двинулся, но Рафаил действительно отошел и снова уселся, только вытер кровь с разбитых губ. На испачканную руку он посмотрел с недоумением, будто не понимая, как на ней могла оказаться кровь.
Вполне, кстати, обычная кровь. Ну, разве что чересчур бардовая, а не красная. Однако ж ни черная, ни синяя, или какая там еще могла бы быть.
Рой передал меня на руки Эирону, который крепко прижал меня к себе, за что я фыркнула на него.
– Во избежание, – просветил демон.
Постаралась успокоиться.
– Так что со вторым этапом?
В принципе, можно уже было и не спрашивать. Похоже, демоны теперь мерялись физической силой. Трудно сказать точнее, потому что из-за огромной скорости я видела только смазанные фигурки то тут, то там. Изредка можно было разобрать лицо перед очередным нападением, но это не давало полной картины. И все же у Кота бровь была рассечена, а у Тимофея под глазом назревал синяк. Мальчишки, одним словом.
Если бы не дрались до смерти.
– Вторая часть – силовые испытания, – подтвердил мои размышления Эирон. – Кто быстрее, хитрее, способней и элементарно сильней. Пока никто не ведет.
– Ты можешь разобрать их? – с надеждой вопросила я.
Эирон удивленно взглянул на меня.
– Разумеется, – снисходительно ответил он.
– Эй, не забывай, не все тут демоны, – проворчала я.
И тут они остановились. Встали, почти как в первый раз, друг против друга и напряженно уставились глаза в глаза. Только в отличие от первого раза спокойствие вокруг не сохранилось. Солнце почти мгновенно затянулось тучами, тревожно закричали птицы, подул резкий ветер.
– Что это? – крикнула я, не слыша себя из-за шума вокруг.
– Третья часть, – спокойно ответил Эирон. – Ментальная схватка на физическом уровне.
Применение способностей, проще говоря. Вот черт!
– Константин повелевает воздухом, верно?
– Нет, это моя прерогатива, – покачал головой демон.
Я нахмурилась.
– Но тогда... что за стихия ему подчиняется?
– Константин больше, чем Повелитель, – задумчиво произнес Эирон, глядя на брата. – Он – Лорд Ада. В его распоряжении частица силы самого дьявола и все дары нашей семьи. Старший не только титул и ответственность, это еще и возможность пользоваться силой и памятью поколений. Только вот за это приходится платить.
– В смысле?
Демон перевел на меня тяжелый взгляд.
– Константин покинул семью, нарушил закон. По – твоему мои предки, чистокровные демоны с чертовски раздутым самомнением и маниакальным следованием традициям, с пониманием отнесутся к этому?
– И что же делать?
– Бороться, – он пожал плечами. – А есть другие предложения?
– Ты мне вот что скажи, философ, – занервничала я. – Он сильнее или слабее Тимофея?
– Слабее.
Кажется, даже ветер стих при последних его словах.
– Но почему? – отчаянно спросила я. – Ты же сам сказал, с ним сила всей семьи!
– И слабость. Предки скоро пройдут его ментальный блок и ворвутся в голову. Они высосут его силу за неповиновение и отрицание правил. Они оставят от Константина пустую оболочку.
– И он знал это?!
– Разумеется.
Глава 11