"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Судя по всему, даже мои предки знали, что это временная мера. Но с тех самых пор мы жили в тени своего былого величия и скрывались, а тот самый момент, когда этот закон стоит стереть и забыть, как страшный сон… Что же, видимо, он наконец настал, — пробормотал я и поискал взглядом предка Ура, но он уже ушёл.
Что же, так даже лучше. Это самый важный шаг в моей жизни, и мне лучше бы сосредоточиться. Хорошо, что я в Амазонии, где меня ничего не сможет потревожить…
— Будучи нынешним главой рода и Верховным Архимагом, я вношу изменения в Кодекс Ашей… Законы Рода будут переписаны во имя возвращения нашего былого величия, процветания племени человеческого и поддержания эры порядка в мире магии. Первое изменение…
Начался долгий и кропотливый процесс реформ. Надеюсь, моих мозгов хватит, чтобы не накосячить нигде. А если вдруг это и случится, буду надеяться, что я проживу достаточно долгую жизнь, чтобы подкопить мудрости и ещё раз всё исправить.
* * *Как же было тяжело возвращаться в унылое царство мутантов, что всюду оставляли смрад тлена и смерти после цветущей Амазонии и радостного детского смеха Леи. С одной стороны, я был безумно счастлив и рад всему, что произошло за прошедшие пару недель, а с другой… Поскорее бы эта проклятая война закончилась.
Я носился по горам, джунглям, холмам и городам, выискивая тварей, убивая их, спасая людей, закрывая изломы и раскидывая периодически маносборники. После создания пограничной линии из этих артефактов у меня осталось не так уж и много их. Но в целом на остаток континента хватит. И даже на Антарктиду можно будет заскочить, парочку поставить…
Я размышлял об этом всём: о войне, о проклятых мутантах, о лживых недобогах, что погрязли в своём вранье, и Ордене, что стал жертвой и заразился от них сумасшествием. Время от времени я таскал за собой в новые регионы Девиль, где оставлял её для зачистки и поиска самых крупных мест скоплений членов Ордена. И к моему несказанному удивлению, мы обнаружили ещё одно логово, схожее с тем, что было у Ларса. Но, судя по его заброшенности, пыли и трёх стариках Архимагах, что сидели здесь за какую-то провинность, Ауго, отправивший их сюда, ожидал нашего прихода. В центральном коридоре висело электрическое табло, на котором без конца крутилась одна и та же надпись, адресованная мне.
«Всё зашло слишком далеко, и мы допустили много ошибок. Их нужно исправить. Возьми Девиль и приходи ко мне. Ты знаешь, где я. Если ты думаешь, что это ловушка, то ты прав. Но у тебя нет выхода. Чем дольше я тебя жду, тем скорее лопнет моё терпение, и твоя рыжая подруга может превратиться в одну из тех тысяч бесполезных безделушек, которые ждут очередного эксперимента в моей лаборатории. А затем я заберу новую красавицу из твоих фавориток. Маша, Лена, Даша… А может быть, всех сразу? Лучше бы тебе пошевеливаться, маленькая, но злобная ошибка»
Прочитав это сообщение, я ненадолго выпал из реальности, пытаясь понять, что с Юлей. Связь с ней оставалась стабильной, её симбионт молчал… Но Ауго ведь не идиот, да? Он же не станет вот так глупо блефовать? Или станет? Надо разобраться и найти Юлю. Начну с того, что вернусь в Дантар. И сделаю это прямо сейчас! А оставшиеся пятьдесят маносборников… Их можно и в следующий раз разместить. Всё равно остались только незаселённые земли на самом юге Аргентины и Чили.
Как вернулся в реальность, я увидел замерших на месте со странным выражением лица Архимагов.
— Они хотят подорвать свои источники… Я держу, но… — отчиталась Девиль.
— Незачем. — Взмахом руки я отправил в лишённых возможности двигаться магов по воздушной пуле. — То, что здесь написано… Насколько это правда?
— Не знаю. Странно, что он вот так в открытую заявляет об этом… Да и разве ты не почувствуешь, что с ней беда?
— Всё как будто в полном порядке, но ты сама рассказывала, что Ауго не из тех, кто пытается хитрить и манипулировать, скрывая свои мотивы…
— Да. Он очень прямолинеен. Ты пойдёшь туда?
— Только после того, как проверю всё в Дантаре. Оставайся здесь, продолжай зачистку местности, скрывайся от Ауго. Я не знаю, что он задумал, но вряд ли он хочет просто обменяться заложниками. Ты не в той ситуации. Да и я не допущу.
— Да. Это ожидаемо… — ответила она, и я ушёл в одно мгновение в лабиринт, отдавая руль в лапы Фомы, ведь он знает, как добраться до дома быстрее всего.
Если эта тварь хоть что-то сделала с Юлей… Лучше бы ему телепортироваться на Солнце и сдохнуть там быстро и без мучений.
Глава 20
Чтобы хоть как-то избавиться от переживаний, большую часть пути я провёл в Домене, изучая возможности «книгопечатания» и записей моих приключений. Хотелось просто знать, как это работает. Небольшие наброски и черновики, рассуждения о законах рода и попытки найти в них слабые места, дополнив и уточнив различные моменты для будущих поколений.
Добравшись до города-крепости, я сразу же попытался найти Юлю, но у меня это не получилось. Не ощущал я её присутствия. Пошёл к Маше и замер, с удивлением наблюдая за рыжей егозой, что стоит рядом с ней в очереди столовой.
Но, несмотря на идентичный голос, абсолютное внешнее сходство и всё ту же улыбку, это была не она. Не было моего симбионта, не было ничего. Я даже на духовный взор перешёл, чтобы взглянуть на неё со стороны, и её яркой сияющей звезды на месте не оказалось. Кто бы это ни был, с Юлей он не имел ничего общего.
Не тратя времени даром, я появился рядом с ними и приказал следовать за мной, внимательно наблюдая за действиями лжеюли. От неё не несло какой-то магией, силы в ней не ощущалось. Но я всё равно был настороже, готовый в любую секунду свернуть шею подделке.
Маша кивнула, и лжеюля послушалась как ни в чём не бывало. Она даже обрадовалась, практически полностью повторяя действия, какие я ожидал бы увидеть от Юли. Мы вышли на улицу, и я потянул Машу к себе за спину, после чего достал свой клинок, что подарил мастер Фаркс, и приставил его к шее фальшивки.
— Босс? Что такое? Я в чём-то провинилась?
— Максим… Спокойно… Что не так с Юлей? — попыталась остановить меня и Маша.
— Кто ты? У тебя три секунды. Один. Два.
— Я не понимаю, ваше сиятельство. — Во взгляде девушки мелькнул страх.
— Три. — Я убрал клинок, но схватил лжеюлю за шею голой рукой и запустил внутрь симбионта и свою силу.
Немного яда… И ничего. Хм… Источника нет, на симбионта не реагирует. Да и сам симбионт, словно озадаченный, крутится на месте, не понимая, что ему делать дальше. Весит она тоже… не как Юля, а как здоровенный двухметровый воитель в стальных доспехах.
— Маша, за мной. Мы идём в тюрьму. Сейчас мы будем проводить вскрытие. Это не Юля, а подделка. Настоящая в руках Ордена, — произнёс я.
Миг спустя задыхающаяся жертва моей хватки перестала дышать, но не умерла. Наоборот, она наклонила голову, хотя не должна была и посмотрела на меня безразличным взглядом, после чего с силой ударила кулаком. Я ощутил, словно мне кувалдой заехали, и от неожиданности я даже выпустил лживую тварь из своей хватки.
Неестественно выгнувшись после приземления и попытавшись сорвать с моего пояса запасной клинок, она показала всю свою суть. Нечеловеческие движения, что должны бы сломать кости и обеспечить вывихи, нечеловеческий, полностью равнодушный и пустой взгляд…
Сомнений больше не было, и я от души рубанул по плечу этой тянущейся к моему поясу твари, рассекая кожу. Звон металла. Силы удара хватило, чтобы отсечь руку этой твари, и наружу посыпались искры от полученного повреждения.
— Киборг? — удивился я и лупанул от души по челюсти подделке, сворачивая заодно и шею.
Увы, на выживание этого не пойми чего мой хлопок никак не повлиял. Изобразив что-то вроде паучьей походки, тварь попыталась сбежать. Секунду спустя эфирное копьё пришило её под удивлённые взгляды многочисленных очевидцев к земле, а запущенная по оружию сила пламени выжгла всё внутри, превратив подделку в бесполезную груду оплавленного металла и фальшивой кожи.