"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Осторожно всё сделав, я получил сто сорок пять ловушек маны. Теперь мне предстояло половину из них раскидать по Москве и её окрестностям, а остальную — в Карелии, на западной границе, у Кавказа. Многим городам не хватит ловушек, но я надеюсь, что их общая работа поможет нормализовать обстановку хотя бы на большей части империи да снизить хотя бы немного уровень маны в целом.
Перед тем как разойтись, граф пожелал мне удачной охоты и попросил передать привет дочери. Как обычно. Он всегда просит, хотя сам быстрее с ней свяжется через пробойник, чем я с ней встречусь…
Ещё неделю я расставлял маносборники по европейской части России и вновь заскочил за новыми заготовками. И в этот раз они предназначались нашему соседу и союзнику — хитрым братьям-белорусам, которые свои орды через наши границы порой провожали. Теперь-то мы и сами с усами, вернее, с аромобомбой, но всё равно — инциденты случались, и я об этом знал. Кровавой обиды за это лично я на них не затаил, а вот сделать так, чтобы соседи наши перестали безобразничать, — это можно. Поэтому двадцать пять артефактов, заряженных АССЭ, предназначались им. Территория у них не большая. Чуть больше Краснодарского княжества. И этих маносборников хватит, чтобы снизить уровень маны в самых густонаселённых городах. Ну а позже мы обязательно всех наших соседей обставим этими артефактами, чтобы с их стороны орды не прибегали к нам кошмарить пограничников, которым и так нелегко живётся.
Ну и плюс ко всему производство микропробойников на короткие расстояния налажено именно у белорусов. И свои техномаги у них есть, прекрасно в этом разбирающиеся, равно как и сканеры. И продают они их нам. Вернее, передают, но я заключил с их князем честную сделку. Материалы все наши. Конвои два раза в неделю со всем необходимым едут на прорыв из Москвы в Смоленск, из Смоленска в Могилёв, из Могилёва в Минск.
Останавливаться в Белорусском княжестве на драники с шоколадной пастой мы не стали. Хотя Фома очень хотел. Из-за этого он даже на меня обиделся. Стал запихивать мне в ботинки камни и шишки и всячески безобразничать… Но, как бы там ни было, у нас действительно была та самая ситуация, когда каждое мгновение на счету, ведь каждую секунду из-за чудовищного уровня маны гибнут люди. Чем быстрее он снизится, тем меньше жертв в итоге будет.
На очереди были Польша, Скандинавия, Румыния, Италия, Пруссия, Ломбардия, Франция и Альбион. В общем, началось моё больше турне по Европе. Куча мутантов, множество изломов, встреч с мастерами, которые уже создают заготовки для ловушек маны, и походов по местным подземельям. Себе осколки забирал, на их месте маносборник оставлял и отправлялся дальше.
Я пахал не покладая рук три недели, прежде чем преодолел всю Европу и заложил почти восемьсот маносборников на её территории. Больше производств, больше заготовок. На всю Россию ушло меньше артефактов, хотя она намного больше всей этой раздробленной, но всё же развитой Европы. В общем, жадничать не стал и разместил почти все маносборники, какие получил в путешествии.
Остался лишь Альбион, и после этого мне можно будет двинуть обратно… И вот тогда я соберу по пути все созданные ловушки и донесу их до своей страны. И вновь займусь тем же самым… Буду носиться от города к городу, пока не доберусь до востока. А там Китай, Корея, Япония, Юго-Восточная Азия, Австралия, Индия, Центральная Азия, Ближний Восток, Египет, Африка… Думаю, даже самые крутые музыканты не могут похвастаться настолько грандиозным турне, что у меня запланирован. А ведь потом меня будут ждать ещё два континента… Надеюсь, мои труды будут достаточны для того, чтобы обезопасить Россию хотя бы на несколько месяцев.
— Что-то от Девиль давно никаких новостей не было… Надо бы её найти, узнать, как ловятся орденские пираньи, — вспомнил я об этой девице, влетая на территорию Альбиона и направляясь к месту смерти её мужа.
Нужно отдать дань памяти этому человеку, что погиб ради своей веры и страны, ни секунды не тратя на размышления.
* * *Неподалёку от Лондона, частично затопленного, частично уничтоженного и частично захваченного Орденом, у белоснежного особняка внезапно появился мужчина в зеленоватом массивном доспехе. Он медленно пошёл вперёд, по идеально подметённым тропинкам между клумб и газонов, приближаясь к заднему двору.
В доме этом уже давно никого не было. Ни одного живого человека, ни одного животного. Никого. Но места вокруг просто кишели людьми Ордена, ведущими своё круглосуточное наблюдение.
— Подтверждаю, он действительно пришёл сюда. Так точно, никаких сомнений: та же экипировка, что и в прошлый раз. Он движется к могильному камню… Есть активировать сдерживающий массив Тысячи жизней.
Магия осторожным, едва заметным потоком разлилась вокруг бывшего дома Иодара Шарпа, и самым центром гигантской печати, что включила в себя весь городок, стал могильный памятник погибшего лидера сопротивления.
«Ха, так и знал, что он окажется слишком сентиментальным и рано или поздно явится сюда! Мы хорошо подготовились и сможем исполнить божественную волю! Ни один смертный не избежит своей неминуемой гибели в массиве Тысячи жизней!» — обрадовался глава местного отделения Ордена и связался с главами отрядов, которые должны были уничтожить угрозу. Для этого у них имелись сотни Архимагов, десятки Верховных, Грандмастера и целых три Грандхимеры.
Все они незамедлительно выдвинулись в сторону особняка, ставшего ловушкой для Берестьева.
«Я на позиции, наблюдаю за целью», — отчитался глава разведки филиала Ордена.
— Что он делает? — с возбуждением от предстоящей охоты спросил тот, кто создал эту ловушку.
«Просто стоит. Как будто молится…»
— Ха, молитвы ему не помогут! — ухмыльнулся Верховный Архимаг огня и посмотрел, где находятся его многочисленные отряды. Десять минут — и они окружат поселение…
«Он начал что-то говорить. Сейчас расшифрую… Он на русском говорит», — доложил разведчик.
Рядом с памятником в это самое время уставший маг, не отрывая взгляда, смотрел на большую, но безвкусную могильную плиту с именем и годами жизни и смерти человека, уважение к которому в его глазах достигло небывалых высот.
— «Иодар Шарп. Правитель, бросивший свои земли и предавший Бога». Как глупо и безвкусно… М-да уж… Орден совсем оторван от реальности, — покачал Берестьев головой и присел на землю, скрестив ноги. — Интересно, узнай ты, что той тварью из Ордена была твоя невеста и что именно она едва не убила тебя, как бы ты к этому отнёсся? Наверное, даже хорошо, что ты умер без сожалений, бросив вызов дьявольскому бесчестью. Твоё сердце не испытало тех мук, что свалили бы, пожалуй, любого. Ты жил с честью. И умер так, как могут не мечтать погибнуть крысы Ордена. Возможно, твой дух всё ещё на перепутье и видит всё то безобразие, что накрыло с головой наш мир… Не знаю. Не знаю, брат. Я даже о семье твоей не позаботился, убегая прочь с Альбиона. Если они всё ещё живы, я гарантирую, что обеспечу им лучшее будущее из возможных. Прости, что подвёл тебя… Впрочем, твоя смерть точно не была напрасной. Спасибо за всё, Иодар, безмятежный повелитель сурового Северного моря. Обрети покой. А я займусь всем прочим.
Берестьев замолчал и закрыл глаза. Он сидел, не реагируя ни на что. Прошло десять минут, затем двадцать, и благодаря этому Орден сумел полностью окружить и перекрыть всевозможные пути к отступлению. Три монстра появились на пороге печати, и маг эфира прервал свою медитацию у могилы и зашевелился. Не заметить их было невозможно.
— Эту битву я посвящаю тебе, Иодар Шарп — человек, поставивший общее благо выше собственной жизни, — и тем героям, что откликнулись на твой зов, зная, что это путь в один конец.
В руке мага появился трезубец, и он с силой, выплёскивая безумное количество энергии, вонзил его в могильный камень, разбивая оставленную Орденом оскорбительную эпитафию.
От этого удара земля задрожала, как при землетрясении. Массив Тысячи жизней мгновенно пошёл трещинами, и энергетические линии засветились, а спустя миг взорвались, не сумев выдержать полную праведного гнева атаку одного-единственного человека.