"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Ауры Безымянных проявили себя в полной мере, а за моей спиной появился кто-то невидимый, и прозрачный кинжал упёрся в моё горло.
— Хуже ей уже не будет… Я хотя бы попытался… — негромко произнёс я, отпустив её руку.
Стоило отойти с клинком у горла от кровати Стефании, как дыхание девушки нормализовалось. На пару мгновений.
— Тени… Тени шепчут. Свет огня шепчет. Вода в кране шепчет… Все шепчут. Заткните их. Я приказываю! Берестьев, это ты? Ты пришёл? Зачем? Поглумиться хочешь? Ну глумись. Я проиграла. Легче тебе стало? Отомстил? А дальше что? ДАЛЬШЕ ЧТО?
  
Все с замиранием слушали её слова, когда она резко закричала и попыталась подняться, но не смогла из-за ремней, приковавших её к постели.
— Ты пришёл… — Она посмотрела на меня, игнорируя всех остальных. — Пришёл, чтобы помочь? Помоги мне. Убей меня. Я так больше не могу. Прости… Я не хотела. Я испугалась… Они забрали моего мужа. Тени и шёпот забрали его у меня. Теперь они пришли и за мной. И за тобой придут. За всеми придут. Уничтожат нас всех! Беги… Уходи… За край неба. Там они тебя не найдут. Туда им нет пути… АРГХ!
Болезненный приступ скрутил Стефанию, и минута ясного сознания закончилась. Она вновь начала шептать, сверля потолок безумными глазами.
— Что это было? Что вы с ней сделали? — подбежала ко мне псионичка и без спроса начала лезть в мой мозг.
Я же задумчиво вспоминал её слова, игнорируя эту тётку.
— Похоже на бред, но более осознанный. Максим, что за сила была? Яд?
— Нет. Скорее противоядие. Целебная энергия по своей сути. Тонизировала её тело, но даже на минуту не хватило, чтобы позволить разуму выбраться за пределы сковывающих её кошмаров…
— Сможешь повторить?
— Едва ли… — Я подошёл ближе к двум разведчикам и прошептал, чтобы остальные не услышали. — Это не магия, а сила воителя была. Регенерация. Её мозг повреждён, его словно пожирает червь. У меня этой силы сейчас кот наплакал. Я половину энергии за раз выпустил только что.
— Понятно… — вздохнул Константин.
Тебя сейчас псионичка продавить пытается? — поднял одну бровь Багратион. — У неё даже вены повылазили.
— Да, щекочет немного. УСНИ! — взмахнул я рукой и отправил женщину в сон.
Маленькая дополнительная демонстрация моих возможностей. Отправить псионика спать — это что-то с чем-то.
Ох, как лицо Багратиона изменилось, да и всех остальных тоже.
— Больше я сделать не могу, к сожалению… — покачал я головой, понимая, что шансы спасти моего свидетеля если и есть, то минимальные. И ещё не факт, что в её голове остались хоть какие-то воспоминания о том, кто заставил её выбрать мой род целью агрессии.
На выходе из коридора нас перехватил первый из ожидаемых мною посыльных. Министерство экономики желало встречи со мной для обсуждения вопроса вклада рода Берестьевых в восстановление столицы. Письмо дошло до адресата, Фома сделал своё дело. Пора вернуть долги власть имущим и избавиться от этого бремени должника. А после… После настанет и мой черёд собирать долги. Список настолько длинный, что на это уйдёт много времени. Времени, которого у меня нет. Но это если я буду путешествовать официально: с гвардией, на автомобиле или даже по воздуху. Пустая трата времени… Подобной роскоши у меня нет. Поэтому мои визиты будут носить намного более внезапный характер. Не удивлюсь, если придётся не раз и не два пролить кровь…
* * *
Вечером того же дня. Кощеевка.
Мария нашла на кухне свою рыжеволосую и счастливую подругу.
— Юля, ты не видела Максима?
— Он в кабинете своём должен быть. Я как раз перекус для него приготовила.
— Так нет его!
— Как нет? Он же недавно заходил!
Девушки переглянулись и отправились наверх. Проверили уборную, заглянули в спальню, зашли в тренажёрный зал. Попытались дозвониться до него по телефону, но тот лежал на столе.
— Фома! Ты Максима не видел?
— Пи? — шарился по кабинету пушистый, заглядывая под каждую подушку. — Пи.
Он покачал головой, мол, и тут его нет.
Прошло больше десяти часов. Тревога в поместье нарастала. Все сбились с ног, пытаясь найти Максима, когда тот внезапно вышел из своего кабинета в одних трусах и отправился на кухню в поисках еды.
— Максим? Мы с ног сбились, искали тебя, — попыталась привлечь к нему внимание сонная Юля.
— Да, босс! Чего пугаешь? — совершил покушение на бутерброд Кен, но Берестьев лишь дал ему по руке, вкидывая в себя один кусок хлеба с колбасой и сыром за другим.
Съев целую тарелку и игнорируя всех на свете, крайне задумчивый парень отправился к холодильнику и вытащил на стол кастрюлю супа, которую прямо так, холодную начал есть, используя черпак вместо ложки. Все смотрели на Максима, а тот словно игнорировал их, постепенно опустошая холодильник.
— Уф-ф-ф… О! А давно вы тут? — посмотрел парень на всех собравшихся.
— Фух… Не сошёл с ума. Босс, ты где был? Чего в облаках витаешь, ничего не замечаешь?
— Да я задумался… Ну и боялся не успеть поесть. Юль, принеси мне костюм какой-нибудь поприличнее. За мной сейчас прилетят.
— Кто?
— Из Кремля.
После этих слов в полной тишине стали различаться на грани слышимости звуки лопастей приближающегося вертолёта.
«Стефания уже должна была прийти в себя… И сообщение от меня должно было дойти до Багратиона, чтобы её проверили. Так что наверняка это за мной. Чёрта с два я сдамся и уступлю тем, кто предал своих же соратников и оставил их умирать на разорённой базе. Собиратели выжили, а вы — сдохнете! Я лично приложу к этому руку», — рассудил граф Берестьев, вливая в себя остатки супа.
Ещё одна мысль мелькнула в голове юного графа, что только что вернулся с базы Собирателей:
«Если после каждого усиления будет такой голод, то я сильно рискую превратиться в Фому».
  
Глава 10
 
Десятью часами ранее. База Собирателей.
Я присел на диванчик и устало опустил голову.
— Ну наконец-то… Столько дней прошло, а ни сигнала, ни сообщения.
Я поднялся и пошёл в сторону света. Любезные световые знаки подсказывали, куда мне идти. Не доходя до перекрёстка, на котором стоял терминал для сдачи осколков и получения наград, стрелки неожиданно указали в сторону ранее закрытого перегородками коридора.
«Хм… Меня зовут куда-то ещё? Джуди так и не появилась. Случилось чего?» — удивился я и, перед тем как пойти в манящий меня коридор, подошёл к терминалу.
Пять очков я отдал за шумерскую печать «Сладострастного сна». Одно у меня осталось за закрытие в Болгарии излом. А, и ещё одно за закрытие Беловежского излома. До Московского у меня руки не дотянулись. В прямом смысле. Лишь был свидетелем того, как государевы спецы изымают его осколок-ядро при помощи всевозможного оборудования, упаковывают в специальный экранирующий ящик и относят куда-то на одну из военных баз. Была у меня шальная мысль, что где-нибудь под Москвой в закрытом подземном комплексе хранятся десятки и сотни таких осколков, но комментирующий происходящее Зубов тогда ясно дал понять, что эти штуки во внешней среде долго не живут: от пары дней до пары недель. Потом они трескаются, превращаются в пыль и редкие кристаллики.
Осколки изломов уже изучили вдоль и поперёк, и учёные на текущем уровне ничего выдающегося узнать о них не смогли, поэтому обычно их просто вытаскивают для закрытия излома и ждут, пока они не сломаются. Если остаётся от них хоть что-то — уже хорошо. Пойдёт на артефакты вроде посохов для магов или же маногенерирующие артефакты. Последние — дорогое удовольствие, причём настолько дорогое, что не найти в свободной продаже. Эх-х, я бы не отказался от подобной вещицы. Такая штука хоть немного, но повысит уровень маны в окружающем пространстве.
  
Посохи же хороши тем, что помогают магам высвобождать больше маны за меньшее количество времени. Это как минимум. А как максимум — зависит от мастерства артефактора-оружейника. Ну и пожеланий самого мага. В повседневной жизни такие посохи редко используют, ведь рядом с ними выходит из строя техника, ломаются автомобили и телефоны. У простых людей, неодарённых, начинает болеть голова. Но в случае войны или зачистки излома — весьма полезный инструмент в большинстве случаев. Но не в моём…