"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

В общем, вода моя никуда не уйдёт. Может, лишь какой-то мизер. Именно поэтому я решил использовать эту тактику. В конце концов, при прошлом императоре на этой арене происходили грандиозные по своим масштабам постановочные сражения на воде. Главное, чтобы клапаны «слива», располагающиеся в паре мест, никто не нажал, когда я залью арену целиком. Конечно, если битва не закончится раньше…
  
Очередная стремительная атака. В этот раз целая серия! Первый удар на щит. И вновь сила и скорость такие, что меня протащило по земле. Пока тащило, Демидов обошёл меня и атаковал со стороны клинком, но и этот удар я заблокировал, накидывая на парня освежающий душ из разъедающих защиту зелёных капель.
Третий удар в его серии метил мне прямо в голову. Я успел отодвинуть корпус назад и чуть в сторону, пропустив мимо себя саблю. Тут я понял, каким будет следующий ход, и, не желая принимать атаку на шею, подставил щит.
Сабля, словно молот громовержца, упала на щит. Под тяжестью удара я рухнул на пол арены, и воздух покинул лёгкие. Да, хороши его атаки… Пользуется своим преимуществом на полную. Впечатал в камень так, что аж дух вышибло!
За секунду на меня обрушилось несколько атак. Демидов не стремился быть точным. Он просто выбивал своей концентрированной энергией воздуха мой покров.
Молнии шипели, отскакивали от покрова, пытались вцепиться в него, но он их игнорировал, свято веря в то, что моя защита ослабнет куда раньше, чем его.
Ну, в этом он прав… Если я просто буду продолжать позволять ему меня колошматить этой ревущей, словно дракон, энергией, то мои запасы силы воителя кончатся раньше, чем у него. Но он допустил ошибку, остановившись всего в метре от меня!
Резко рубанул мечом по защитным пластинам его ног со всей дури, и Демидов стал заваливаться с выпученными глазами. Он крутанулся вокруг своей оси и шмякнулся на камень рядом со мной, а я, как ни в чём не бывало — словно и не получил тяжелейших атак, перекатился и прижал его своим щитом, заставляя зашипеть от контакта с ядом эфира его покров воителя.
Ох эти его полные ужаса и удивления глаза… Как приятно было в них заглянуть — прежде чем отправиться в полёт.
Порыв неистового ветра подбросил меня метров на десять. Я активно махал руками в попытке сохранить равновесие, но всё бесполезно. Я не кошка, чтобы приземляться всегда на лапы, а потому рухнул, как булыжник, и покатился, высекая искры щитом и мечом в попытке остановить эту круговерть, лишь зря царапая камень арены.
— Сволочь… — прошипел Демидов, держась рукой за грудь.
За те мгновения мой эфир не только покров прожёг, но и доспехи покорёжил. Наконец-то пошло дело!
— А ты думал, я в качестве манекена на арену вышел? — улыбнулся ему.
Хочешь поболтать? Да пожалуйста. Чем больше будем болтать, тем меньше на арене будет мест, где ты сможешь стоять спокойно. А раздувать воду каждый раз, чтобы стать на камень и оттолкнуться…
— Твои упрямство и крепость заставляют меня злиться. Принял перед битвой обезболивающее, чтобы не ощущать боль от сломанных костей?
— Разве ты слышал хоть один подобный звук? Или ветер в ушах мешает?
На мою реплику он ничего не ответил и попросту атаковал меня пятью дистанционными атаками из своего арсенала. Пришлось поскакать, выставив вперёд щит.
Неужели он понял, что в ближнем бою меня не достать, и решил истощить мой покров? Хех, так ведь и щит мой магический, что до этого оказался бесполезным, я сейчас смогу без проблем выставить вперёд и показать, что хорош не только как воитель.
Демидов продолжал атаковать, хоть щит и отбивал всё. Вода, что беспрерывно льётся ручьём с моего меча, разлеталась от порывов ветра в разные стороны. И хоть подо мной лужа собраться не могла, зато появлялось много других в этой части арены.
В какой-то момент самоуверенного болвана, который, видимо, очень сильно желал увидеть, как разрушается мой щит, резко повело. А так бывает, когда внезапно пустеет магический источник.
Я вскинул меч и как мог быстро создал ядовитую сферу воды и швырнул её в Демидова. Тот еле успел убраться от места падения шара, и лишь небольшая порция брызг попала на его покров. Защита его зашипела и пошла дымом истончаясь. Чем больше мы сражаемся, тем слабее его хвалёный покров воителя пятого ранга.
Я схватил меч и глянул в сторону своего врага. Увидел, как он тянется к зелью маны в кармашке на поясе, и рассмеялся. Можно, конечно, побежать к нему, помешать, заставить переключиться на ближний бой, вынуждая терпеть укусы молний и то и дело шлёпать по отравленным лужам, что съедят его защиту меньше чем за минуту. Это будет победа. Эффектная, красивая, но неоднозначная… Кто-то будет считать, что мне повезло. Кто-то будет ругать Демидова за то, что он не был серьёзен с самого начала. Кто-то посчитает, что я жульничал. В общем, найдётся тысяча и одна причина, что объяснит мою победу в этой битве. И лишь единицы скажут, что я победил, потому что был тупо сильнее или хотя бы более подготовленным.
Я же хочу дать понять всем в империи, что ярл Краст — не мальчишка, которому везёт. Что ярл Краст — это сильный воин и маг, чьи возможности — не то, к чему стоит относиться с усмешкой. Что я не тот, кого «подвинули» по лестнице имперской иерархии другие элиты, не игрушка Стефании, которой она помогла стать кем-то. Нет, я здесь по своему праву! Из-за своей силы и талантов. Хотите бросить мне вызов? Давайте. Но не плачьте о последствиях.
Мой самодовольный смех, что разнёсся по арене, заставил моего противника вскипеть от ярости. Трибуны загудели, и я заметил, как интерес загорается в глазах многочисленных князей, графов, баронов и других многочисленных аристократов. А ещё я знал, что где-то на трибунах сидят те, кто уже поставил в холодильник бутылки с шампанским, чтобы отпраздновать крах Багратиона и успешно выполненную сделку с Ирисовыми. Они смотрят на меня. Они нервничают. Их каверзные ручонки покрываются потом, а спины мокнут. Они хотят посмотреть на своего предводителя, чтобы спросить: «А всё ли в порядке?». Они хотят посмотреть и на псионика, чтобы задать вопрос: «А это так запланировано? Это часть шоу?». Кретины… Надеюсь, когда вы попадёте в казематы и вам вывернут наизнанку мозги псионики, вы будете помнить этот смех. Смех, что отправит ваш разум в чертоги ада, в котором вам самое место.
Демидов молчал, словно рыба. Ждал, пока восстановится мана, и не сводил с меня глаз.
— Ты собираешься стоять так и дальше? Думаешь, у меня закончится мана, а вода испарится под действием солнца? Будь так, стал бы я тогда вообще это начинать?
И в ответ мне тишина и полный растерянности взгляд.
Что, не ожидал, да? Пожалуй, пора вернуться к битве. А то публика уже начала скучать…
Приняв боевую стойку, я, не спеша, двинулся навстречу своему противнику, оставляя за собой полоску воды, что соединяла многочисленные мелкие лужи, которые скапливались всё это время в небольших неровностях арены.
Оставшись без выбора, Демидов атаковал. Больше никаких выкрутасов. Никакой растраты энергии с его стороны не было. Ослепить, атаковать из слепой зоны… Только вот я за время этой битвы так сильно втянулся, что буквально затылком ощущал, в какую сторону перемещается его сильно опустошённый магический источник.
Он заходил сбоку, совершал чудовищные пируэты, оказываясь там, где его никто бы не ожидал увидеть, и атаковал меня. Раз за разом. А я крутился словно волчок, подставляя щит и контратакуя мечом. Мой покров, вопреки его ожиданиям, всё ещё не сломался, и я ощущал, сколько он продержится. Если не буду пропускать его атаки, то очень долго. Если же, как и сейчас, смогу подставлять щит лишь под половину его выпадов, то минут пять. Впрочем, я уже вижу, как Демидов страдает и как прохудился его покров. У него он закончится ещё раньше.
  
Брызги токсичной воды и укусы молнии неумолимо истончали покров бойца рода Ирисовых, представители которого наверняка сейчас сидят на трибунах и грызут ногти от переживаний. Надеюсь, это ногти на ногах. Надеюсь, эти сволочи подавятся.