"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Мы прыгнули в машину и поехали восполнять припасы. Краем глаза следил за удаляющимся кортежем, в который сели люди рода Светловых. Всё, увезли графскую дочку. Впечатлений у неё хоть отбавляй. Даже хорошо, что увезли. Девчушка хорошая. А изломы, битвы, монстры — не её это. По крайней мере не с такой силой. Слишком она слаба. Надеюсь, она сама это понимает.
Я вот, понимаю, что я слаб. А ещё понимаю, что с каждым днём чувствую себя всё лучше и лучше! А значит, мой источник и впрямь может исцелиться и тогда… Что же, посмотрим, чего я смогу достичь в своём развитии как маг и воин.
И ещё… Если я исцелюсь, то мне придётся своими руками закрыть какой-нибудь излом… И это уже не выглядит лёгкой прогулкой. Тем более что вскоре мой наставник уедет, чтобы прикрыть мою легенду и развязать мне руки в империи. И без этого никак. Без этого, к сожалению, мой план мести и восстановления чести рода обречён на провал. А подобное — недопустимо! Готовьтесь твари, я уже в пути!
— Пи-пи-пи…
И схватил меня пушистый демонюга за пятку кроссовка.
Глава 11
— Ну что, не жмут? — уточнил продавец, зачем-то улыбаясь во все тридцать два зуба, как будто у меня выбор есть…
Я примерял в магазине обувь, пока Михаил возился под капотом на улице.
— В самый раз! — улыбнулся я ему в ответ, стараясь поскорее закрепить на своём лице облик улыбчивого молодого юноши. Тяжело это, но такой уж путь я избрал.
А обновке я и впрямь радовался, с ходу расплатился за неё и прямо в берцах отправится на улицу.
Михаил дёрнулся, вылезая из-под капота, и задумчиво провёл рукой по щеке, оставляя на ней грязные след.
— Ну что там? Всё нормально?
— Движок при запуске троит немного, но в целом всё хорошо. Техника надёжная, качественная. На другой здесь стараются вглубь и не ездить. Изломы, — закрыл он капот, — убивают на раз технику. Её потом только на буксире тягачём тащить. Причём технике лет по пятьдесят. Там и ломаться то особо нечему.
Мы сели в машину — Михаил, как обычно, за рулём, — и двинулись в глушь. Не спеша пробирались по лесным тропам в наш передовой лагерь. Доехали к обеду и запарковали автомобиль на скрытую магией площадку.
— О, а здесь кто-то был, — тут же подметил я изменения в лагере.
Большое количество дров, которых раньше здесь не было, сложенный по иному инструмент и передвинутые лавочки-брёвна вокруг кострища. На столе стояла выдраенная до блеска кастрюля, правда, почему-то дном вверх.
Михаил пошёл осмотреть палатки и продукты, желая понять, что изменилось в наших припасах, я же отправился к столу и поднял кастрюлю.
Из-под неё выкатились два семечка из монстров и короткая записка: «Спасибо за лагерь, братья. Всё в порядок привели, вам небольшой подгон в палатке оставили, а то что-то совсем не густо с этим делом у вас. Группа Палыча Медноголового».
Взял зёрна в руки и осмотрел. Довольно крупные. Мы с Михаилом за прошлую нашу вылазку лишь одного монстра с таким добром убили. Вернее, он убил, пока я готовил обед. Ему тогда в кустики захотелось. Вот сходил, а заодно гидру какую-то мелкую прикончил. Вот она-то и дала нам первое зёрнышко. Совсем мелкое. Эти раза в два крупнее будут и наверняка дороже уйдут.
— Что там… — с мимолётным дребезжанием поставил наставник ящик водки, который вытащил из палатки, — зёрен отсыпали?
— Да, два. Довольно крупные.
И показал ему подарок от группы Палыча.
— Забирай себе. В крайнем случае — при дефиците маны — можно их съесть. Эффект, конечно, не как у эликсира, да и можно потом все кусты в округе испоганить, но лучше быть живым дристуном, чем… А, тебе наверное вообще плевать будет с твоей силой. Железный иммунитет! Даже завидно немного… — вздохнул Михаил и взглянул на листочек. — О… Знаю этих ребят! Даже удивительно, что мы вот так пересеклись.
— Да? Ты вообще много кого знаешь, как я заметил.
— Ну, я ведь не всегда был дворецким… — заметил Михаил.
— Но ты о своём прошлом никогда и никому не рассказываешь. Даже про Новосибирский излом ты ничего толком не сказал.
— Незачем ворошить демонов прошлого… Могу рассказать о других. Знаешь, как Палыч своё прозвище получил?
— Медноголовый? Как? — продолжил я, не желая перетаскивать вещи в тишине.
— Он младше меня. Лет на пять. Он только-только в школу ликвидаторов подался, — с улыбкой начал рассказывать историю из прошлого Михаил. — Молодой талант: восемнадцать лет, а уже воитель, что прикоснулся к таинствам контроля энергии. Один раз после отбоя, изрядно пропустив такой же водки, как в этом ящике, он поспорил, что сможет головой расколоть металлический чайник. Старый, медный, раритетный чайник, что стоял в школе уже лет двадцать.
— И как, получилось?
— Или он забыл, или из-за алкоголя не смог призвать свою силу и защитить бритую голову. В итоге после удара счёт стал один — ноль в пользу чайника, и Палыча отправили с сотрясением головного мозга в госпиталь на неделю. Шишка у него за пару минут выросла такая, что их командир, как увидел её, медноголовым мутантом Палыча назвал. «Мутация» со временем сошла, а вот прозвище так и осталось, — рассказал историю из своей юности наставник, явно с ностальгией вспоминая те годы.
Мы перенесли ящик к другим припасам под навесом, проверили распылитель, глянули на скрывающие лагерь тотемы, которые вполне себе неплохо справлялись с нагрузкой, самостоятельно перезаряжаясь маной сибирского леса. Затем переоделись, перекусили, глянули карты и отправились в новый пеший поход. Минут за двадцать, по словам Михаила, и с нас выветрится эффект отпугивающего порошка.
В этот раз мы пошли в другую часть глуши. Сейчас наша задача очень проста — обойти всё в радиусе двух дней пешего пути и отметить все следы монстров, какие только есть в лесу. А ещё найти мне наконец-то какого-нибудь безобидного мутантика для экспериментов с подчинением.
И вот ведь радость! Уже к вечеру первого дня, в тот момент, когда мы искали место для ночлега, мы встретили такое счастье. А ночлег в нашем понимании — это возможность поспать пару часов в прихваченных спальниках на подстилке из мха и шишек под открытым небом, пока второй дежурит рядом.
Радость была метр в холке, из её рта с кривыми зубами капала без остановки едкая слюна. Имелись испоганенные крылья — рудименты из прошлой жизни — и довольно крепкий хитиновый панцирь в чёрно-белую полоску. Это мутированный жук, и он вполне безобидный, если только ему в пасть руки не совать.
Медленный, тяжёлый, неповоротливый. Под ним ломались ветки. Он шумел, пёр вперёд как паровоз и не имел возможности нормально уклоняться. Единственное, что мог предпринять этот сорокакилограммовый жук в качестве атаки, — это короткий метровый прыжок, чтобы сбить жертву с ног. И пока та лежит, заползти на неё и вгрызться в тело своими челюстями, впрыснуть едкую дрянь, чтобы умертвить, а уж потом спокойно съесть.
Я справился с ней сам, без какой-либо помощи наставника. Всё-таки где-то неподалёку — в десятке километров, а может, и больше — находился излом, к которому мы двигались; так что маны у меня хватало. Она постоянно вливалась и выливалась, так что использовать я сейчас мог лишь процентов семьдесят от объёма своего дырявого источника.
Чтобы одолеть монстрика, напрягаться особо-то и не пришлось. Приманил к двум лежащим параллельно стволам деревьев, дождался, пока тот прыгнет на одно из них, пытаясь сцапать меня, после чего ловко соскочил вниз и помог жуку-переростку лечь панцирем вниз меж двух сосен. И пока он противно шевелил лапками, я на полночи занялся настоящим колдовством, готовясь к ритуалу привязки.
На самом деле это всё делается едва ли не за пару минут. Правда, я не Высший маг — это раз. Два: у меня не было наставника. Лишь воспоминания отца, полученные из родового перстня, где объяснялись основные принципы заклинания подчинения. Поэтому я не спешил. Делал всё по инструкции. Шаг за шагом. Каждый элемент сперва десять раз прогонял в голове и лишь затем тестировал по-настоящему. И только когда прогнал полностью всю комбинацию десяток раз, я приступил к итоговому тесту.