Игра короля

– Отец! – обрадованно кинулся к нему Том.
– Ваше величество, – склонил голову Артур.
– Нет, это ты теперь величество, – ответил король с каркающим смехом. – Что ж, остался только один вопрос. Кто та тварь, что вздумала меня травить.
– Я выясню это, клянусь.
– Советую пока молчать о моем счастливом исцелении. Принимай дела государства, мой мальчик. А отравитель… С ним я справлюсь и сам.
– Нам пора, – сказал Ден. – Ваше величество Артур, помните о нашем договоре.
Я протянула руку Дену, и мы наконец-то покинули комнату. Я шла, опустив голову. Заметила, что за нами направились только Лео и Айра. Том и Артур остались с отцом. В глубине души я была рада, что у короля Альзеана появился шанс выжить. Да, он не был хорошим королем, но у него были сыновья, которые все еще нуждались в его поддержке и совете. И если король будет мудр, его страна рано или поздно придет к процветанию.
Мы добрались до наших комнат и разошлись в разные стороны. Я не хотела оставаться одна, поэтому потянулась за Деном в его спальню.
– Рина? – Он обернулся, кажется, только сейчас меня заметив. – Хорошо, что ты здесь. Как думаешь, все получится?
– Король подписал приказ, – ответила я. – И передал престол Артуру. Не этого ли ты хотел?
– Этого. Вот только, сама понимаешь, королева вряд ли так просто расстанется с властью. Уверен, это она травила мужа.
– Не понимаю только зачем.
Ден пожал плечами. Он подошел ко мне и опустил руки на плечи. Я искала зеленоватые искры в его глазах, но там была только бездонная синева. Значит, он, не демон.
– Рина, я хотел сказать тебе… Спасибо.
– За что? – Я ловила каждое слово, каждый звук любимого голоса.
– За то, что была рядом. За то, что рискнула мне довериться. Скоро мы вернемся в Виардани, и…
– Именем короля, откройте!
– Началось, – прошептал Ден.
Послышался топот десятка ног. В двери забарабанили с такой силой, что они едва не соскакивали с петель.
– Ден? – тихо произнесла я.
– Держись за мной, Рина. Ни на шаг не отступай.
Дверь распахнулась, и в спальню Дена ворвался большой отряд.
– Что вам нужно, господа? – сурово спросил Ден. – Час поздний, и, кажется, я не разрешал вам войти.
– Именем короля, вы арестованы, – отрывисто ответил начальник отряда.
– Короля – или королевы?
Солдаты уточнять не стали. Они напали разом, стараясь отделить нас с Деном друг от друга. Я выхватила кинжал. Нет уж, ничего не выйдет! Кинулась на ближайшего солдата. Тот отшатнулся, не ожидая такой прыти.
– Нет, Рина! Сфера! – воскликнул Ден.
Я бросилась к двери в мою комнату. Сфера лежала там, спрятанная в шишечку на кровати. Быстро открутила деревянный набалдашник, извлекая сферу, и поспешила обратно. Но кто мне дал? Трое стражников уже перекрыли проход. Что делать? Замахнулась кинжалом, только куда мне до троих мужчин? Послышался вопль Айры. Я дернулась было на зов, но меня тут же схватили в охапку, заламывая руки за спину.
– Ден! – кричала я. – Ден!
Что-то взорвалось, запахло дымом. Видно, стража не ожидала, что у Дена есть магия. Руки, удерживающие меня, разжались, и я бросилась в соседнюю комнату. Там все заволокло дымом. Я закашлялась, пытаясь разглядеть хоть что-то.
– Рина? – знакомый голос у самого уха.
– Ден! – Обернулась к нему обрадованно.
– Надо уходить!
Ден схватил меня за руку и потащил за собой. В гостиной мы столкнулись с Лео и Айрой – они тоже отбивались от стражи. Вспышка света – и стражники упали на колени, закрывая ладонями лица.
– Бежим! – скомандовал Ден.
– Но Том… – воспротивилась Айра.
– Том – взрослый парень, и справится сам.
Мы помчались к лестнице для слуг, вот только позади снова послышался топот.
– Быстрее! – гнал нас Ден. – Быстрее же!
Ступеньки мелькали под ногами. Я только сильнее прижимала к груди портальную сферу – наш билет домой.
– Стойте!
Внизу нас тоже ждали, и сверху слышался топот. Не успели! Нам конец. И вдруг Ден тихо сказал:
– Не подходите, пока не позову.
Я открыла было рот, чтобы удержать, не пустить, но он ринулся вниз. Блеснуло оружие. Что-то снова громыхнуло. Нельзя отпускать его одного! Я летела вниз через три ступеньки, пока Леодан прикрывал наши спины.
 
– Ложись!
И меня пригнуло к полу. Что-то тихо зазвенело. Печать? Я осторожно поднялась. Ден стоял передо мной. Все его тело будто окутывало пламя. Нет, это не Ден. Демон. Он взмахнул рукой, и солдат отнесло к стене. Обернулся, нашел взглядом Лео, на которого наседал еще один отряд преследователей. Неуловимое движение – и солдаты попадали, хватаясь за обожженные части тел.
– Уходим, – хрипло сказал демон, протягивая мне руку.
Я без страха сжала пылающую ладонь. Демон вел нас за собой, и те, кто пытался загородить нам путь, падали на колени. Демону не нужен был магический амулет. Ему ничего не было нужно, чтобы превратить мир в бездну. Еще одна дверь, и мы очутились во дворе дворца. Нас ждала уже знакомая калитка, только искать ключ демон не стал. Махнул рукой – и калитка распахнулась настежь.
– Прошу, леди, – улыбнулся мне.
Я жалась к нему. Было холодно, а накидка осталась наверху. Зато от демона шел жар, который согревал не хуже нее. Лео нес на руках Айру – она плакала и отказывалась уходить без Тома.
– Куда мы? – спросила у демона.
– У нас оплачено еще несколько дней на постоялом дворе. Туда и пойдем, – ответил он.
Правильно! Постоялый двор! Если Том выбрался, он тоже туда придет. И там остатки наших вещей, оружие. Демон покосился на мои туфельки – и подхватил на руки.
– Не надо, – попыталась было вырваться, но он держал крепко.
– Тише, малышка, – шепнул на ухо. – Не дергайся, могу уронить.
Хорошо, что стало совсем темно. Темнота скрывала нашу маленькую процессию. А на улицах было неспокойно. Дома щеголяли плотно закрытыми ставнями, люди спешили как можно скорее скрыться с открытого пространства. Все чего-то ждали. Чего? Я спрятала лицо на груди Дена, пусть пока что со мной и была его демоническая половина. Меня это не пугало. Наоборот, было тепло и уютно.
– Мы пришли.
Демон поставил меня на землю перед дверями постоялого двора. Мы вошли внутрь. Хозяин было бросился к нам, но узнал.
– А, вы вернулись, господа, – махнул рукой. – Я уж думал, с вами что случилось.
– Мы в порядке, – ответила я. – Гостили у друзей. Наши комнаты свободны?
– Конечно. Все ведь оплачено. Ужин?
– Не стоит.
Какой ужин, если Том остался во дворце, а за нами гонится вся королевская стража? Что все-таки случилось? Король передумал? Или королева успела перехватить приказ мужа? Или это Дейр решил не допустить брата к власти? Только этот кто-то отлично понимал, что за сменой власти в Альзеане стоим мы.
Скрипнула дверь комнаты. Здесь ничего не изменилось, только прибавилось пыли.
– Вы – к себе, – рыкнул демон на Айру и Лео. – Разговоры утром.
И закрыл дверь прямо перед лицом дракона.
– Что ты делаешь? – обернулась я, вот только Ден вдруг пошатнулся и рухнул на пол. – Ден!
Подбежала, несколько раз ударила по щекам, стараясь привести в себя. Ден весь горел, будто внутри была лава, а не кровь. Побежала в ванную, намочила платочек и опустила ему на лоб.
– Ну же, Ден! – в ужасе шептала я. – Очнись, милый, пожалуйста!
Он застонал и открыл глаза. Голубые! Это не демон.
– Рина? – перевел на меня мутный взгляд. – Рина, что случилось?
– На нас напали во дворце, – ответила я, не зная, радоваться или плакать. – Если бы не демон, мы бы не сбежали.
– Демон! Печать! – взвыл Ден, резко поднимаясь на ноги. Он тут же зашатался, и я подхватила его под руку.
– Тише, приляг, – пробормотала испуганно, помогая Дену добраться до кровати. – Вот так, умница.
Он рухнул на кровать и закрыл глаза, а я не знала, что делать, чем ему помочь.
– Жители Альзеана, – вдруг послышалось за окном, – слушайте приказ вашего короля. Было совершено покушение на его величество Арделия Третьего. Сто золотых ждет того, кто укажет, где находятся сообщники предателей. Корона разыскивает светловолосого юношу из Виардани. С ним находится темноволосая девушка, высокий мужчина драконьих кровей и фейри.