Игра короля
– Рина, просыпайся, – тормошил меня Том. – Нам пора ехать!
Я открыла глаза – и не сразу вспомнила, где нахожусь. За окном рассвело. Ночью никто нас не потревожил. Все-таки у немагического пространства есть свои плюсы. Медленно расходятся новости, и, думаю, пропавший отряд тоже искали не так быстро, как могли бы. Но вся проблема в том, что теперь не получится въехать в столицу по нашим бумагам. Придется искать обходные пути.
А где Ден? Огляделась по сторонам – и не сразу его заметила. Он стоял у окна и смотрел на заснеженные просторы Альзеана. Поднялась и подошла к нему.
– Доброе утро.
– Доброе. – Ден чуть обернулся, но я сразу уловила – что-то изменилось. Нет, он не проявлял ко мне недружелюбия, но в то же время будто после недавнего тепла потянуло холодом. Я отступила. Сделала вид, что именно так и должно все быть. Засобиралась, наскоро позавтракала, постаралась причесать волосы, которые отросли уже ниже плеч. Быстро! Все слишком быстро в этой странной стране.
Том отправился откапывать наш экипаж – снега навалило много. Ему помогал Леодан. Я же нашла пыльный кусок зеркала и поправляла одежду. Айра тоже выскользнула за дверь – мне почему-то начинало казаться, что девчонку тянет к Тому. По крайней мере, она все время крутилась рядом с ним.
– Ден, все хорошо? – спросила свое наваждение, которое не собиралось помогать в работе остальным.
– Да, все отлично. – Тот же едва ощутимый холодок.
– Я что-то сделала не так?
– Почему ты так решила? – голос Дена звучал ровно, спокойно. Без эмоций. И это пугало.
– Не знаю, просто после нашего вчерашнего разговора ты какой-то… не такой.
– Рина, милая, – он обернулся ко мне и улыбнулся, – мы с тобой с утра не перекинулись еще и парой слов, а ты уже сделала выводы. Не бери в голову! Это просто усталость.
– Усталость? – не унималась я. – Или… Или это из-за моей фамилии? Ты лично знаешь моего брата?
Ден посмотрел на меня с толикой удивления. Я попала в цель? Значит, действительно у него какой-то конфликт с Эдом. Вдруг в глазах Дена блеснули знакомые зеленоватые огоньки. Он нежно коснулся моей щеки, посмотрел так, что сорвалось дыхание.
– Тебе говорили, что ты слишком умна для женщины? – спросил с легкой хрипотцой.
– Я не считаю это недостатком.
– Я тоже, но иногда женщине полезно прикинуться дурочкой. Впрочем, это не твой случай. Ты прелестна в своем умении видеть скрытую сторону вещей. Да, я ненавижу твоего брата. Имеет ли это отношение к тебе? Я пока не решил.
Зеленоватое сияние погасло. А я стояла и смотрела на Дена, не в силах отвести взгляд.
– Что? – угрюмо спросил он.
– Послушай, то, что вы не ладите с Эдом, не имеет ко мне никакого отношения.
– Кто сказал, что мы не ладим? – Ден пожал плечами и пошел прочь. И как это понимать?
Я решила, что стоит промолчать. Мне многое было неясно, и как разбираться, пока не знала. Мы заняли места в экипаже. Ден забрался на козлы – с чего бы это? Обычно управлять приходилось Тому. Не хотел меня видеть? Я буравила взглядом излишне прямую спину нашего сегодняшнего кучера. Что он за человек? Так и не смогла понять.
Остановились мы только раз, когда вдали показались шпили столицы. Нас никто не преследовал, не догонял, и это настораживало больше, чем погоня. Ден забрался в экипаж, мы быстро пообедали. Или, лучше сказать, поужинали?
– Жаль, теперь в столицу по нашим бумагам не попасть, – говорил Том. – Нас ищут.
– Почему? Можно попробовать, – пожал плечами Ден. – Только, боюсь, план вам не понравится. Рина, тебе придется переодеться.
– Зачем?
– Имею в виду, что придется надеть платье. Да и мне тоже стоит немного сменить наряд.
– Что ты задумал? – угрюмо спросил Леодан.
– Скажите, стены столицы хорошо охраняются? – поинтересовался Ден.
– Более чем, – кивнул Том.
– Значит, пробраться внутрь незамеченными будет сложно. Но мы можем разыграть небольшую сценку…
На этих словах мне стало страшно. Вспомнился «водевильчик», разыгранный Деном для работорговцев. Еле ноги унесли! А когда я выслушала план, стало и того страшнее. Ждала, что кто-то возразит, но Лео только усмехнулся:
– Ты рисковый парень, Ден. И почему-то мне кажется, что у тебя все получится.
– Рина? – Ден покосился на меня. – Или мне просить Айру?
Бедняжка Айра вздрогнула и умоляюще взглянула на Тома.
– Не надо, – вмешалась, пока ничего не случилось. – Я сама. Попрошу мужчин покинуть экипаж.
Переодевалась быстро. Внутри бушевала злость. Чем надо думать, чтобы решиться на такое? А еще меня начинали мучить странные подозрения… Ден с такой страстью бросался в каждую новую авантюру, будто хотел… проиграть? От этой мысли я злилась только больше, и когда с переодеванием было покончено, готова была разорвать каждого, кто встанет на пути. Будь это хоть стража, хоть Ден, хоть сам демон.
Махнула Дену. Он сел внутрь, Айра пристроилась у наших ног, изображая покорную рабыню. Леодан вскочил на запятки экипажа, а Том занял привычное место на козлах.
– Удачи! – крикнул Ден. – И если что, не ждите, бегите в разные стороны.
Вот это «если что» пугало до зубовного скрежета, но я держалась. Что ж, возможно, это будет наша лучшая игра. Экипаж быстро полетел к воротам столицы. В окошко я видела, как стража делает знак остановиться.
– Откуда направляетесь? – спрашивал стражник Тома.
– С границы, – отвечал тот.
– Предъявите бумаги.
– Томас, – громко произнес Ден, чтобы его было слышно, – что за заминка?
– Стража желает проверить бумаги, мой лорд, – дрожащим голосом ответил Том, а затем шепнул стражнику: – Хозяин сегодня не в духе. Пропустили бы вы нас поскорее.
Стражник мазнул взглядом по одежде Тома – добротной, но не ливрее какого-нибудь высокого дома. Скептически обозрел пыльный экипаж.
– Бумаги.
– Мой лорд, предъявите, пожалуйста, бумаги.
– Что? – загрохотал голос Дена. – Какие, к демонам, бумаги? Передай, не пропустит, завтра же будет украшать собой главную городскую виселицу!
– Кто там? – понизил голос стражник.
– Вы что, не узнали? – Представила, какую мину состроил Том. – Это же сам!
– Сам? – побелел стражник, которого мне было хорошо видно.
– Ага. С переговоров едет. Злющий! Во дворце по голове не погладят.
– Дорогой, – настала моя очередь, – если ты не поторопишь этих остолопов, я умру от холода.
– Эй, вы! – гаркнул Ден. – Шевелите обрубками! Либо открываете ворота, либо я выйду из этого экипажа – и на границу отправитесь вы. Навеки! Будете кормить своими телесами тварей из Виардани.
Похоже, страже стало не по себе. Я тоже поежилась – Ден умел быть убедительным, словно всю жизнь только и делал, что командовал. Настоящий лорд.
– Проезжайте. Счастливого пути, господа, – ответил стражник.
Скрипнули ворота, и экипаж покатился по дороге. Мы миновали стражу – а я до сих пор не верила, что нас пропустили. Стражники поклонились, а Ден милостиво махнул им рукой из окна.
– Ты – сумасшедший, – шепнула ему.
– В какой-то степени, – ответил Ден. – Хотя, в известной мере мы все безумны, Рина.
Я сжала его руку. Ден поначалу попытался было отдернуть ладонь, но затем будто решил что-то и неловко пожал мои пальцы. А за окнами расстилалась столица Альзеана. Серая, угрюмая, тяжеловесная. Я никогда бы не сумела здесь жить. Она угнетала с первого взгляда, первого вдоха. Завозилась Айра, пересаживаясь обратно на сиденье. Она выглядела испуганной, но молчала. А я вдруг поняла, что у меня накопились вопросы. Много вопросов, которые хотелось задать Дену.
Через четверть часа экипаж остановился у постоялого двора. Наконец-то отдых! Не в промозглой хижине, где дует из всех щелей, а в теплой комнате с нормальной кроватью. Пока Том и Лео устраивали экипаж и лошадей, мы с Деном отправились снимать комнату.
