Свободу демонам! Том 4 (СИ)
Но он удивил меня не этим. Он поднял руку, цепи при этом звякнули, и зацепил когтями край капюшона.
И снял его.
— Охренеть, — проговорил я, инстинктивно делая шаг назад.
Из глубин плаща вылезла тупоносая змеиная голова на толстой и очень длинной шее. Чешуя чёрная и блестящая, со сложным рисунком переплетённых линий. Глаза горели красным.
И голова увеличивалась, будто она раздувалась изнутри. Казалось, что даже на его шее такую громадину не удержать. Но она держалась.
Архонт Желаний повернулся ко мне. Горящие красные глаза уставились на меня.
— Сегодня я умру, — объявил он. Из пасти вылез и спрятался раздвоенный язык. Стали видны клыки, размером с мою ногу. — Но не сейчас. А перед этим исполню последнее желание. Твоё желание.
— И что нам делать? — спросил Максвелл, выгибая спину. — Он ещё больше, чем я его помню. Он больше, чем любой из нас!
Змеиная башка повернулась к Первым Охотникам и их Архонтам.
— Убей его! — крикнул Найл Харт своему демону. — Убей этого ублюдка.
Скорпион поднял клешни и приготовил жало.
А Архонт Желаний сделай резкий выпад головой. Так быстро, что всё смазалось. Шея вытянулась.
Фергюс Петш только и успел, что вскричать от ужаса. Ничего другого сделать он не успел. Да и не смог бы. Исчез он и Архонт Похоти, которая его закрывала.
Змея проглотила их целиком. Здоровенный комок в горле пополз вниз, пока не исчез. Что-то в туловище булькнуло.
Нам ещё повезло, что он тогда не успел сожрать Максвелла так быстро. Тогда у него ушли часы, и мы успели спасти Архонта Сражений. Но сейчас такого шанса бы у нас не было. Он стал слишком опасен.
Гендри Ваутерс неловко побежал по песку, а Архонт Ярости кинулся в атаку.
Бесполезно. Из песка полезли цепи с острыми крючками на концах. Часть схватила Ваутерса, впившись ему в плоть, часть в его демона. Архонт Ярости вырывал из себя цепи, злобно и громко крича. Но цепи подтянули визжащего Ваутерса и связали его вместе с демоном в один гигантский бутерброд.
Ими Архонт Желаний тоже не подавился. Сожрал их сразу.
— Почему? — спросил Найл Харт дрожащим голосом. Колени тоже дрожали. — Что я такого сделал, что заслужил такую смерть?
— Яды? — предположил я. — И заговоры. Много заговоров.
— Ты не понимаешь! — бросил, прячась за скорпионом размером с Тойоту. — Это я должен был остаться последним. Только я это заслужил! Убей их!
Поздно.
Один бросок, и Архонт Алчности оказался в пасти. Он не собирался сдаваться, уцепился своими клешнями за раздутую морду змеи. Пришлось Архонту Желаний помогать себе когтистыми лапами.
Найл Харт побежал в море. Наверное, хотел утопиться. Наевшийся Архонт Желаний будто подумал напоследок, стоит его жрать или нет.
Потом решил, что стоит.
Смотрелось отвратительно, а звуки пожирания были ещё хуже.
Но больше Первых Охотников не было. Он разделался со всеми.
— Я сделал то, что хотел давно, — прошептал Архонт Желаний, поворачивая башку ко мне. — Я уничтожил тех, кто помешал бы нам в самом конце. А заодно сожрал твоих врагов. Потому что они были связаны цепью клятв. Так что сожрал их за компанию.
— Так ты выполнил свою цель? — спросил я, стоя на песке в окружении оставшихся демонов.
Если он решит меня сожрать, сможем ли мы ему противостоять?
— Нет, — ответил Архонт. — Ещё остались те, кто тебя предаст. Но сейчас я не могу их убить, ведь для этого мне придётся сожрать тебя самого.
Змеиная башка потянулась ко мне. Максвелл выдвинулся вперёд, показывая зубы.
— Но я не буду, — сказал Архонт Желаний. — Я сам вижу, как моё пророчество исполняется. Если бы я верил в него с самого начала.
Красные глаза не мигали, глядя на меня.
— Руины Мармал Араён, — сказал Архонт Желаний. — Дворец Молчаливого Короля в Горниле. Приходи туда. Теперь там будут все Архонты, кто остался в живых.
— А с чего ты вообще взял, что я туда отправлюсь? — спросил я.
— Тебе придётся, увидишь скоро сам. Я не буду говорить, ведь ты мне не веришь. И в этом есть и моя вина. Если бы я знал раньше. Но ещё не поздно ничего исправить.
Шея укоротилась, голова вернулась назад, к телу, и вроде даже стала меньше. Капюшон сам наполз на неё.
— Приходи туда и увидишь, почему тебе нужно произнести желание. Я не могу тебя заставить произнести его. Ты сам увидишь, почему это нужно.
Он исчез. И море исчезло.
Я стоял посреди ресторана, опираясь на чёрный деревянный стол руками. Темно, нет света, нет людей. Только я и мои демоны.
— Что тебе нужно? — спросил я, глядя перед собой. — Нахрена вся эта таинственность?
Архонт Желаний не ответил. Будто его и не было рядом. И нет никого из охраны. Что стряслось?
Дверь распахнулась, вошёл крылатый полукровка с окровавленными когтями.
— Мы их немного потрепали, пока тебя не было, Освободитель, — прохрипел он низким демоническим голосом. — Они отошли, но скоро вернутся. Надо уходить.
Там, откуда он пришёл, виднелись тела охраны.
— Уходим! — бросил я и побежал к выходу.
Полукровки напали внезапно. Бой был яростный, но короткий. И, похоже, из-за помощи Архонтов, которые портили всем электронику, и Того, Кто Ждёт, который пожрал Лиссов, охрана отбиться не смогла.
Мы выскочили на улицу, где меня ждали машины. Фонари не горели, прохожие же разбегались, увидев обращённых полукровок. Я запрыгнул в ближайшую.
— Погнали, шеф! — я постучал водителя по плечу. — О, Кайт, ты вернулся?
— Только что, — невозмутимо сказал Пиранья. — Даже не успел к раздаче.
— Сделал всё, что хотел?
— Да.
— Тогда валим.
Я откинулся на заднее сидение, а потом вообще лёг и вытянул ноги. Чтобы не произошло там, главное другое — я глава последней семьи Охотников на демонов.
Больше некому меня преследовать. Будут и другие враги, да, но самые явные уничтожены. Да, семьи попытаются огрызнуться напоследок, но без Архонтов они слабы.
Осталось только подготовить своё триумфальное возвращение наверх.
Но кое-что меня смущало.
Доргон Квинт в своей предсмертной записке просил меня собрать всех Архонтов и Забытого Короля.
Часть из них сожрана, остальные у меня, кроме Архонта Памяти. Есть ли смысл идти за ним? Скорее всего, да. Тот, Кто Ждёт, сам от меня не отстанет.
Как я и думал, нас никто не преследовал. Город пока ещё не понял, что уничтожены три самых влиятельных Охотника. Просто некому было отдать приказ, чтобы отправить кого-то за мной в погоню.
Мне же проще. Вернусь вниз, посплю, а потом…
— Кстати, — сказал Пиранья. — Пока я ходил за Риной, повидал того деда, который изучал Архонтов. Он в последние дни очень просил о встрече с тобой, но нам всем было не до этого.
— Какого деда?
— Он сказал, что ты его не вспомнишь, но он сделал тебе выписки из доклада про какого-то ещё одного Архонта. Подай, там, в бардачке.
Сидевший на переднем сидении Леран открыл бардачок и передал мне несколько листов, лежавших там.
Взглянул в них и сразу вспомнил, о чём речь. Тринадцатый Архонт, о котором тот демонолог узнал, найдя какой-то обелиск в руинах. И да, про эти руины говорил Архонт Желаний.
Обелиск, который напоминает о судьбе Тринадцатого Архонта. И отдельная статья о топоре Вигилате, оружии Короля Демонов.
Но это я и так всё знал. Демоны подчиняются Королю, и эти клятвы сильнее остальных. Но Король тот, кому принадлежит Вигилат, ведь все клянутся на нём.
Бессмыслица какая-то. Да и какая мне разница?
— Почти приехали, — объявил Пиранья, показывая на терминал лифта в Нижний Город, стоящий в отдалении. — Какие приказы будут?
— План такой — сказал я. — Выжидаем, как только спадёт паника. Потом наследники и прочие начинают грызться между собой. И тут выходим мы, при оружии и пафосно возвращаемся домой. И никуда им от этого не деться. Город наш.
Мне открыли дверь машины. Я снова Первый Охотник, которому не обязательно лезть в пекло самому. Только одет в старые растянутые шмотки.