Алые небеса Сеула

Я в принципе ни с кем никуда не желаю идти, особенно с посторонним мужчиной, и пусть Пак – не Люк, мои чувства не меняются. Успокаиваю себя тем, что подспорье для встречи – бизнес, а генеральный директор не станет опрометчиво напиваться и распускать руки. Надеюсь…
Выхожу пораньше обозначенного в карточке времени: боюсь, что Минхо вознамерится забрать меня лично, чем вызовет еще больше подозрений. И не зря – ведь я встречаю Пака у лифта.
– О, мисс Хоук, я как раз за вами, – галантно произносит мужчина, награждая меня фирменной улыбкой.
В ответ получает крайне посредственную, даже вымученную.
– Спасибо за цветы и ваши старания, но это лишнее, – пытаюсь говорить мягче, однако не очень-то получается. Я хочу подвести черту.
– Вы готовы? Можем отправляться? – пропуская мимо ушей замечание, спрашивает Минхо, непринужденно нажимая на кнопку вызова лифта. Уверенности ему не занимать.
Киваю, понурым шагом бреду в кабину, наблюдая, как двери закрываются, отрезая пути к отступлению.
Надо собраться! Вдох-выход, погнали. Где же задатки болтливости и беззаботности? Что? Как закончились? Нужно отыскать! Хотя бы на один вечер.
Решая следовать установке «у нас бизнес-ужин», весь путь до ресторана держусь относительно расслабленно. Машину Пак ведет лично, не прибегая к помощи секретаря. Не могу понять, меня это напрягает, беспокоит или успокаивает…
Неуютно было бы в любом случае, но отсутствие водителя внушает надежду, обойдемся без алкоголя.
В дверях заведения нас встречает администратор, почтительно улыбается и пригибается в столь низком поклоне, что становится неловко. Молодой человек провожает нас к столику на две персоны, подает меню, сообщая Минхо что-то на корейском, и удаляется. Мое же внимание сосредоточено на разглядывании роскошного интерьера: полы из натурального дерева, белоснежные скатерти, отутюженные салфетки, натертые до блеска приборы.
Декор оформлен в коричнево-бежевых тонах, что придает ему сдержанный деловой стиль.
– Хотите выпить? Здесь шикарный выбор, – интересуется Пак, открывая винную карту, также предусмотрительно оставленную на столике сотрудником.
– Нет, спасибо, не переношу алкоголь. – Беру в руки меню, скучающим взором пробежавшись по списку блюд.
– Не пьете? – с любопытством и неким удивлением (точно, я же РУССКАЯ, совсем забыла, что он в курсе) спрашивает генеральный, впиваясь в меня взглядом, причем таким цепким, что ощущаю его на физическом уровне.
Поднимаю глаза к собеседнику. Похоже, столь смятенное выражение на лощеном лице мужчины появляется впервые.
Надо ответить.
– Теперь нет, веду здоровый образ жизни. – Объяснение придумываю на ходу, не говорить же ему правду.
– Ах, вот оно что! Ладно, поддержу вас. – Откладывая папку с перечнем алкоголя, сообщает Пак, вызывая на моих губах первую настоящую улыбку.
Невероятное облегчение, прямо чувствую, как груз с плеч сваливается, позволяя выровняться и вдохнуть полной грудью.
– Спасибо, очень любезно с вашей стороны, – окончательно закрываю тему.
Если мужчина надеется, что начну его отговаривать и заверять, будто все хорошо и ему можно выпить, он ошибся.
– Выбрали что-то из блюд? – продолжает Пак.
Резонный вопрос: есть особо не хочется.
– Нет, закажите на свой вкус, полагаю, у вас он отличный. – И с этими словами откладываю меню, где, конечно же, имеется вкладка на английском, но названия мне вообще ни о чем не говорят. Я не разбираюсь в корейской кухне, а в ресторане она еще и авторская.
– Хорошо, – усмехается Минхо, подзывая официанта, а я поглядываю на фитнес-браслет, пытаясь прикинуть, во сколько смогу улизнуть.
– Вы куда-то опаздываете? – без наезда, скорее, обеспокоенно справляется собеседник, вынуждая встрепенуться и нервно улыбнуться, будто меня только что словили за чем-то запрещенным.
– Нет, все хорошо… – Хм, а сколько раз за пятиминутную беседу я сказала «нет»? А Пак заметил? Его тоже напрягает? Хотя отчего бы, он ведь меня «обычную» не знает.
– Не хочу вас утомлять. Можем перейти к сути сразу, до закусок. – Генеральный откидывается на спинку стула, и вечер мгновенно перестает быть «томным».
 
– Слушаю вас. – Теперь моя очередь любопытничать.
– Как вам руководитель проекта Ли Соджин?
Спасибо, что я сейчас не пью воду, а то повторился бы недавний утренний казус, случившийся, однако, не сегодня.
– Простите? – после сдавленного кашля переспрашиваю, не отводя взгляда от лица начальника.
– Как он вам в роли руководителя? – конкретизирует Пак.
Мне удается выдохнуть.
Вот и славно! К счастью, я не ответила первое, что пришло в голову.
– Не знаю. Он занимает позицию пару дней, как, собственно, и я – свою. Мы не успели сработаться. В любом случае, думаю, раз вы его выбрали, значит, он достоин должности руководителя, – говорю спокойно и даже с оттенком деловитости. Я действительно не представляю, какой Соджин в деле, мы и не пересекались по работе.
Но почему Минхо задает такие вопросы?
– А вы, Мэри, не огорчились, что вам не предложили его должность? Кстати, мне известно: изначально вы оба претендовали на вакансию ведущего программиста.
– Нет. – Вот еще одно в копилку. – С чего бы? У меня не было подобного опыта. Я рада тому, что есть: ведь программирование – моя стихия. Я не заинтересована в управлении персоналом, – отзеркаливаю позу собеседника, но руки опускаю на колени.
– Вы человек, лишенный амбиций? Или не хотите показаться неблагодарной?.. Мужчина склоняет голову набок, взгляд меняется, как и царящая между нами атмосфера.
В воздухе не витает неловкость возможного первого свидания, теперь он пропитан тонким шлейфом манипуляции. В настойчивом желании поужинать со мной Минхо, очевидно, скрывает конкретный, совершенно не романтичный мотив, правда, я пока не понимаю, какой именно.
– Амбиций недостаточно, нужны знания. Как минимум, владение языком. Мне рано начинать прыгать выше головы. – Не вполне уверена, что ответ устроил Пака, но другого нет. Говорить прямо мы не можем, статус не позволяет.
– Разумно, – кивает собственным мыслям генеральный.
Я застываю, ожидая продолжения. С наводящими вопросами закончили, значит, сейчас перейдем к сердцевине.
Но мужчина медлит, через секунду догадываюсь, почему – к нам направляется официант с подносом. Передо мной ставят пять блюд, визуально распознать могу только, что одно – явно мясное. Подачи шедевральные, не зря у заведения две звезды гида «Мишлен». Я не особый любитель фотографировать еду, но, будь здесь одна, уже непременно схватила бы телефон. Все изысканно, утонченно и со вкусом. Даже трогать жалко. Хотя и в горло ничего не лезет – мне требуются ответы.
– Но к чему вы ведете? – сдержать интерес оказывается невыполнимой задачей.
– Я хочу предложить вам условия, гораздо лучше тех, что сейчас составлены для господина Ли. Если все пройдет гладко, сможете либо занять его место, либо шагнуть на ступеньку выше.
– Условия? – подыгрываю я, надо же понять, в чем причина неприязни к Соджину, а тут главную роль, бесспорно, занимает именно недоброжелательное отношение.
– Корпоративная машина, квартира, личный водитель, репетитор, курсы повышения квалификации, оплачиваемые перелеты домой, если захотите… и персональная система премирования, – манерничает Пак, кайфуя от своей же крутости.
– Занятно… И что же от меня требуется? – продолжаю партию. Кладу руки на стол ладонями плашмя, наклоняю корпус к собеседнику: выглядеть более заинтригованной физически невозможно.
– Мне нужен свой человек в ИТ-отделе.
Наши взгляды встречаются. Чудом сдерживаюсь, чтобы не скривить губы в ухмылке.
– Пока вы учитесь, чтобы доказать уровень доверия и понимания между нами, станьте моими глазами и ушами.
– Конкретнее, пожалуйста. – Пытаюсь уловить смысл, а не послышалось ли мне часом? Он хочет, чтобы я следила за Соджином?
– Ничего сложного: наблюдайте за тем, что делает руководитель Ли, с кем общается, чем увлечен, какие ошибки совершает, – вальяжно заявляет Минхо, наклоняясь через стол ко мне.