Алые небеса Сеула

– Сейчас или за ужином? – совершает «контрольный выстрел» Пак, добивая меня окончательно и бесповоротно.
– Ужин? Вы хотите со мной поужинать? – Как глупо я, наверное, выгляжу, переспрашивая то, что, очевидно, мне послышалось!
– Разумеется, прекрасный повод познакомиться с новым сотрудником, – доброжелательно отвечает мужчина, склонив голову набок.
– А-а-а, – с запоздалым осознанием бормочу я.
Он всех новичков водит в ресторан, теперь понятно. Хотя нет, звучит бредово, откуда у генерального директора ведущей ИТ-компании Кореи столько времени на ужины тет-а-тет?
Хватит, блин! Мозг, пора работать!
– А сегодня вы свободны? – настойчиво, но без повелительного наклонения уточняет Минхо, а мне хочется оглядеться по сторонам: может, не ко мне обращается?
И, учитывая, каким взглядом смотрят на нас проходящие мимо девушки, узнающие в лице обаятельного собеседника главу «Пак-Индастриал», так думаю не я одна.
– Мисс Хоук? – с улыбкой пытается пробиться сквозь стену затянувшегося молчания Пак.
Ответа от меня не поступает, и он добавляет с досадой:
– Неужели мой английский настолько плох? – Поджимает губы, скрещивая руки на груди, побуждает опомниться.
– О нет! Ваш английский идеален, просто я без кофеина подвисаю, – нервно пытаюсь выехать на шутке, да-да, и не особо удачной. – Простите, поужинать сегодня не смогу. Я недавно в городе, нужно найти хорошего риелтора, а то в отеле жить неудобно. – Последнее, разумеется, правда, но важнее то, что мне страшно.
Дикий взгляд Люка до сих пор всплывает в памяти, и пойти вечером на ужин с незнакомым мужчиной я физически не смогу, даже учитывая, как некрасиво отказывать в подобной ситуации.
– Ах, вот оно что, – понимающе кивает Пак. – Полагаю, вопрос решаем. Я помогу.
– Не берите в голову, я справлюсь! – возражаю: и так до предела неловко, да и хватит с меня помощников, работающих в одном здании.
– Не спорьте. «Пак-Индастриал» заботится о сотрудниках. Кстати, мы поддерживаем молодых специалистов, поскольку за ними будущее. Завтра принесите счет из гостиницы, фирма погасит.
Ну и щедрость! Теперь ясно, что в Корее означает выражение «хороший социальный пакет».
– Спасибо?.. – отвечаю слишком нерешительно, вроде и поблагодарила, а может, спросила, чтобы на всякий случай уточнить.
– Всегда пожалуйста, – вновь кивает собеседник, и теперь я думаю исключительно о том, как побыстрее закончить неловкий разговор.
– Еще раз простите, не буду вас отвлекать, побегу, мне надо… – неуклюже кланяюсь, указывая рукой в сторону аптеки.
Стыд-то какой, лучше бы и не пыталась… Позорище!
– До скорой встречи! – расслабленно, с еле уловимой ноткой кокетства – или мне уже чудится – прощается генеральный, направляясь к центральному входу.
Я потерянно плетусь за заказом, абсолютно не понимая, что за фигня здесь творится. Казалось бы, есть логическое объяснение поведению генерального, но что-то явно не сходится.
Соджина он тоже на ужин позовет? А если на тот же, что и меня? О нет!
Добираюсь до аптеки, где и заклеиваю ребро ладони неприметным пластырем. Через семь минут возвращаюсь в «Пак-Индастриал», проскальзывая в кабинет тенью. Дальнейшая часть рабочего дня проходит строго за компьютером. Стараюсь лишний раз даже не шевелиться, чтобы не обрушить на свою голову оставшиеся тридцать одно несчастье – два уже приключились.
Выхожу исключительно в туалет, и то постоянно оглядываясь, чтобы не дай бог не встретить руководителя проектов. Веду себя как школьница – нерационально, но по-другому не получается: либо истерика, либо игнор. На работе могу себе позволить только последнее.
Почти под занавес трудовых часов, когда голова распухает от потока новой информации, а ноги и спина ноют от нахождения в позе рогалика, решаюсь увеличить дистанцию прогулки и хоть как-то развеяться. Останавливаюсь в относительно укромном уголке возле лестничной площадки.
В корпорации все поголовно на лифтах катаются, поэтому зевак поблизости быть не должно.
Меланхолично достаю телефон. На экране высвечивается одно непрочитанное. Сердце неприятно екает – вдруг Ли? Секунду мешкаю, пока одуревший от паранойи мозг таки не начинает соединять буквы в слова, складывая имя отправителя – Джим.
 
– Тю, – сквозь шумный выдох шепчу одними губами, смело открывая сообщение.
«Привет, ну как ты? Уже ушаталась на работе?»
«Привет, типа того: не так уж она мне теперь и нравится», – со злостью печатаю я.
«Серьезно? Что случилось? Соскучилась по мне?» – Джим, как всегда, пытается разрядить обстановку шуткой.
«Ага», – отвечаю я. Однако я не в настроении.
«Ладно, что случилось? Не получается? Коллеги – придурки?»
«Коллеги – придурки!!!» — набираю я. Под коллегами, конечно, подразумеваю только одного человека, чей образ не желает покидать мои мысли.
«Может, ну его? Возвращайся домой!» – переживает Джим.
А под «домой» он имеет в виду Вашингтон, но прежде, чем это осознать, память окунает меня в совсем другое время.
Домой… Приятно, наверное, когда есть место, куда хочется возвращаться.
А что ждет «дома» меня? Могилы близких, квартира, полная болезненных воспоминаний, мать, ненавидящая за смерть отца. Минуло уже восемнадцать лет, а она продолжает твердить, что в его гибели виновата я. Боже… Как можно говорить подобное восьмилетней девочке, потерявшей самого близкого человека в мире? Естественно, позже поняла причину – для матери он тоже был самым значимым человеком в жизни, а я его забрала…
И взамен она отняла мое детство, а после практически вынудила покинуть страну.
– Маша! – раздается позади, и спину прошибает холодный пот: только этого имени сейчас не хватало!
Оборачиваюсь, врезаясь в приближающегося Соджина взглядом, окутанным морозным инеем.
– То есть… госпожа Соколова… э-э-э… Хоук. Не могли бы вы уделить мне пару минут?
«Как пластырь – одним резким движением. В противном случае будет больно!» – напоминаю себе я, не желая наступать на одни и те же грабли дважды.
Собираю волю в кулак, чувствуя, как каждая мышца в теле напрягается.
– По работе? – Голос лишен красок.
– Слушай, понимаю, все несколько неожиданно. Сейчас мне пора ехать на встречу с председателем Паком, но позже мы обязательно поговорим, ладно?
Не пытаюсь анализировать его тембр, взгляд, даже в слова толком не вслушиваюсь, выхватываю голую суть – иначе никак. Парень тянет руку в мою сторону, и я сразу же отшагиваю, решая расставить все точки над «и».
– Мистер Ли. – Теперь голос деловой, рабочий. – Точнее, руководитель Ли. Такое ведь у вас принято обращение к старшим по званию? Нет никаких «нас» или «мы». Если, конечно, вы не желаете обсудить рабочие моменты. Правда, делать это старайтесь исключительно в отведенное время.
– Маша, ты чего? – Он хмурится, а выбранная форма имени снова и снова нажимает на «красную кнопку», будто парень умышленно пытается спровоцировать взрыв.
– Мэри. – С меня достаточно. – Мисс Мэри Хоук, ведущий программист отдела разработок «Пак-Индастриал». И впредь прошу называть меня именно так. Не в моих правилах водить дружбу… – Хочу использовать что-то поярче, но мы же на работе, поэтому приходится многозначительно выделять словцо. – …с начальством, поэтому…
К нам неожиданно присоединяется секретарь Чон. Мужчина, сам того не ведая, спасает меня от беседы, вести которую более нет ни сил, ни смысла.
– Мы поговорим позже, – отсекает господин Ли, о чем я даже слышать не желаю!
Что он может еще сказать? «Прости, я забыл, не подумал, не посчитал важным?»
Какая разница, ситуация же не изменится!
Отрицательно качаю головой. Не дожидаясь реакции, распахиваю дверь на площадку и почему-то поднимаюсь на следующий этаж. Плевать куда, главное подальше от Соджина!
Жалко, что вчерашнюю меня нельзя оставить по ту сторону металлической двери, – стало бы проще.