Тройня для дракона. Здравствуй, папа

Когда с севером и войной было покончено, Нейтона пригласили в тайную полицию. Даже не на работу, а так, внештатным сотрудником. Кто-то из высокопоставленных драконов организовывал подпольные бои для двуликих. Дикость и безумие.
За большие деньги молодые волки и медведи готовы рвать друг друга на потеху толпе. И ведь на это с удовольствием смотрят столичные толстосумы. Нейтон купил билет на один из таких боев, но никого из организаторов не нашел. Он был там анонимно, скрывая лицо под низко накинутым капюшоном. Действовал аккуратно, боясь вызвать подозрения. Бои проводятся в разных местах, попасть в которые можно лишь по специальному артефакту. Он активируется сам в любое время дня ночи, сигнализируя, что до боя осталось полчаса. Поэтому накрыть всех и задержать не представляется возможным.
  
Те, кто устраивает это кровавое представление, очень хорошо прячутся. Однако все указывает на то, что в основании преступного сообщества стоит кто-то из приближенных к императору.
Расследование быстро пришло к выводу, что всех бойцов обслуживает команда грамотных целителей. Если бы не лекарская помощь, после каждого боя лежала бы гора трупов. Между тем раненые бойцы вновь и вновь выходят на ринг в полном здравии.
– Эти гниды прибрали к рукам невероятно сильных целителей, – как-то раз вздохнул Нейтон, глядя на очередной бой, где молодой медведь рвал на части волка.
– Угу, – согласился с ним его друг Таиф, волк, альфа и ответственный за расследование. – Их таланты на войне нужны. Лучше бы эта баба солдат латала на севере, чем этих… – брезгливо скривился он.
– Баба? – напрягся дракон, почуяв неладное.
– Угу. Наши выяснили, что один из их целителей – это девка, – хмыкнул волк. – Следы ее ауры нашли на одном из трупов. Там уже нечего было собирать, но она пыталась…
– Девушка? Молодая? – спросил Нейтон резче, чем требовалось.
Волк с удивлением скосил на него глаза.
– А что? Жениться хочешь? – рассмеялся он.
– Ответь, – дракон не поддержал шутку друга. Ему было важно получить ответ. Что-то внутри отозвалось, тревожно шевельнулось. Среди целителей очень мало девушек. А уж одаренных и вовсе наперечет. Неужели…?
– Удалось выяснить, что это очень молодая целительница, младше двадцати пяти лет. Мы проверили списки академии магии, но там не пропадали сильные целительницы. Где они ее откопали? – хохотнул Таиф. – И ведь далеко не дура! Искусно владеет скальпелем, будто обучалась в академии у лучших преподавателей. Я даже съездил в столичную академию, опросил студентов и кураторов. Никто не видел…
– Уже придумал, как действовать?! – Нейтон перебил друга.
Его сердце гулко и быстро забилось в груди. Дракон почувствовал, что напал на след своей истинной, и ожил впервые за несколько лет.
Ему потребовалось полтора года, чтобы вновь прикоснуться к ней. Нейтон внедрялся в преступную группировку очень долго, переступая через себя и идя на сделку с совестью.
Главная проблема заключалась в том, что драконов не допускали к подпольным боям. Причина банальна: никому не нужны проблемы. Драконов-босяков из деревень не бывает. Любой представитель крылатых ящеров имеет связи. В этот момент отсутствие Нейтона в столице на протяжении пары лет сыграло на руку. Он уже давно не контактировал со старыми знакомыми, никому не сообщал о том, что завершил военную службу.
Того симпатичного дракона, который отвечал за охрану дворца, уже нет. С войны вернулся уставший, постаревший дракон с уродливыми шрамами на лице. Пришлось приложить немало усилий, чтобы сделать главное – скрыть его драконью сущность. Для этого Нейтон целый месяц пил зелье, подавляющее драконью магию. На руку сыграло то, что и сам зверь не бунтовал. Он понял, что все это для поисков Арины, и сам залег на дно. Теперь для окружающих Нейтон стал простым человеческим мужчиной без магии. На какие жертвы только не пойдешь ради истинной…
А затем начались бои. Он, матерый взрослый офицер, молотил молодых ребят, которым еще жить и жить. Нейтон успокаивал свою совесть лишь тем, что никого не убил. Все, с кем он дрался на этом проклятом ринге, остались живы. Если и погибли позже, то не от его руки. Боевые навыки дракона позволили ему быстро прорваться на вершину. Что сложного в том, чтобы бить молодняк? Да, они злые и сильные, но эти ребята не ровня профессионалам. Зверь – это прозвище само прилипло к нему.
Иногда казалось, что ничего не получится. В конце концов, наследник дома Бельмонтов известен, многие знают его в лицо. Тогда Таиф подсказал решение и вручил Нейтону маску, чтобы тот спрятал лицо. На удивление, она прижилась и оказалась кстати! Эта маленькая деталь добавила ему загадочности и жути. Теперь образ «простого парня», голыми руками отправляющего двуликих к целителям, привлек внимание высоких спонсоров.
Нейтон быстро вычислил одного из главных организаторов всей этой бойни – Крокс Дорс. Дракон. Незаконнорожденный бастард. Имя вымышленное, реальных драконов с таким именем не существует. Прежде Нейтон не слышал об этом выродке, что удивляет. Значит, его отец тщательно скрывает нагулянного на стороне сына. Такое случается, когда дети зачинаются от случайной связи с той, кто недостойна войти в драконий род. От этой мысли что-то внутри болезненно сжалось.
Нейтон не смог в кратчайшие сроки выяснить, к какому роду принадлежит эта незаконнорожденная собака, стравливающая молодняк. Все слишком быстро закрутилось. Один бой за другим. Все его мысли сводились лишь к тому, чтобы побыстрее увидеть Арину.
Для того чтобы попасть к той самой целительнице, следовало проиграть. Не просто выбыть, а получить настоящие тяжелые увечья. Все это время Нейтон шел от победы к победе, поэтому сильно рисковал. Столь внезапный проигрыш может вызвать подозрения. На него и так смотрят косо из-за маски и скрытности. Если план сорвется, другого шанса судьба не даст.
Таиф предложил странный, на первый взгляд, выход. Один из его агентов проник в среду бойцов и был допущен до боя, однако, он еще совсем зеленый пацан.
– Нет, дружище, я иду с тобой, – безапелляционно заявил Таиф. – Во-первых, отпускать тебя одного просто-напросто опасно и не по инструкции. Если обман раскроется, тебя, дракон, убьют, и даже твой труп потом не найдем для почетного захоронения. А во-вторых, я сам хочу все разнюхать.
– Ты предлагаешь подменить молодого бойца тобой? – Нейтон рассмеялся и выразительно глянул на матерого волка. – Неужели думаешь, что никто не заметит разницы?
– Мы же выдали дракона за простого крестьянского сына, – справедливо ответил ему Таиф, – так что не надо меня недооценивать.
И волк не подвел! На ринг со Зверем вышел именно он. Нейтон сразу заприметил довольную улыбку на лице друга. Да-а-а, он давно ждал возможности помахаться с драконом. Покромсали они друг дружку зрелищно, но не серьезно. Множество точных не слишком глубоких ранений. Крови натекло столько, будто на ринге свинью забивали. Обычного человека такая большая кровопотеря убила бы, но Нейтон переживал состояния и похуже.
Зато они добились желаемого – оборотня и дракона погрузили в стазис и отправили в подпольную лечебницу, защищенную от любого проникновения. Попасть сюда иначе было просто-напросто невозможно.
Хорошо, что на драконов не действует стазис.
– Арина! Куда ты пропала?! Срочно ко мне! Новые раненые! Двое! Тяжелые!
Услышав имя Арины из уст пожилого тейя, Нейтон ощутил, как все внутри застыло в тревожном ожидании. Он не ошибся. Целительницей оказалась она, а не какая-то другая девушка. Даже не верится, что сейчас он увидит ее после стольких лет поисков, боли и тяжелых воспоминаний.
  
Какая она? Как изменилась? Как себя чувствует? Как вообще оказалась втянута в криминальную историю?
Нейтон услышал ее шаги еще издалека и сразу понял – это она. Легкие, но торопливые шаги. Она спешит сюда, к нему. Интересно, узнает ли. Вряд ли. Триединый, хоть бы не напугать ее своей рожей…
Едва Арианна приблизилась, как брачная татуировка пробудилась, вновь напоминая о себе после долгих лет спячки. Сердце в груди заколотилось, как у юнца перед первым свиданием.