Тройня для дракона. Здравствуй, папа
Все-таки, несмотря на все услуги Крокса, опекун из него получился прескверный.
– Нет, это дядя-дракон, он волшебник! А он, что, ушел? – малышка Адель расстроилась. – А он еще придет?!
– Ну… я не знаю, – растерялась Розали от такого напора.
У Нейтона сердце сжалось. Он никогда не испытывал никаких особенных чувств к детям, но сейчас захотелось наплевать на все, выпрыгнуть из своего укрытия и обрадовать ребенка. В груди потеплело, стоило представить восторг и радость на ее нежном личике.
Но нельзя. Не сейчас, чуть позже.
Нейтон должен встретиться с Таифом, а для этого лучше спровадить Розали. Ведьма и так слишком много знает и явно тоже привязана к Кроксу. Интересно, чем он ее держит? Детей нет, мужа тоже. Розали не похожа на ту, кого можно запугать угрозами. Зачем же она здесь?
Вскоре с верхнего этажа спустились мальчишки. Они быстро позавтракали и ушли на прогулку, а Нейтон получил возможность выбраться из своего укрытия.
Он решил перекусить и прошел мимо дверей, ведущих в лечебницу. Ноздри защекотал призрачный аромат его истинной, пробуждая инстинкты и яркие чувства. Она была здесь, прошла мимо него с другим мужчиной. Запах Крокса тоже чувствуется – терпкий, липкий, забивающийся в ноздри.
Даже думать не хочется о том, что они сейчас вместе.
Глава 8
Арина– Арина, время пришло, – настойчиво шептал мне Крокс, пока я шла по коридорам лечебницы. Рабочий день закончен, и тут нарисовался мой покровитель.
– А пациенты? – без особой надежды пыталась я увильнуть от «чести» сопровождать дракона на светском мероприятии.
– Я отменил все бои на этой неделе! – Крокс стоит слишком близко и шипит мне на ухо. – Платье готово, украшения готовы! Нужна только ты в хорошем настроении и с приветливой улыбкой на лице. Арина, ну ты чего?! – дракон схватил меня за плечи и развернул к себе. – Что с тобой?! Почему вид такой, будто кто-то умер?! Что-то с детьми?
– Нет, никто не умер, все хорошо, – скороговоркой ответила я. – Просто… Мое участие обязательно? – обреченно уточнила я.
– Оно необходимо, Арина! – почти зарычал на меня Крокс. – И не надо делать вид, будто тебя принуждают к чему-то гадкому! Многие женщины готовы все отдать, лишь бы появиться на частном приеме в великом доме!
– Ну так и позвал бы с собой одну из них! – не стала молчать я. – Зачем тебе именно я? Если пациентов нет, то я бы лучше с детьми провела время…
– Напомню тебе, девочка, что твои дети живы, здоровы и ухоженны только благодаря мне! – внезапно Крокс начал рычать на меня. Просящая мордашка сменилась злым оскалом. – Прояви хоть каплю уважения к тому, кто спас тебя и твоих нагулянных отпрысков! Убери это страдальческое выражение со своей милой мордашки и натяни очаровательную улыбку, – закончив едкую фразу, Крокс едва ли не клацнул зубами перед моим лицом.
Странно, но страха по отношению к дракону не появилось. Наоборот, глухое раздражение сменилось отчетливой злостью на прыткого ящера.
А еще я опасалась. После появления в моей жизни Нейтона брачное плетение вспыхнуло ярким рисунком, который очень сложно не заметить. Вот и сейчас мне пришлось надеть платье с длинными рукавами, чтобы скрыть эту маленькую деталь. Тащиться на прием, на котором мою связь с Бельмонтом смогут раскрыть? Нет уж, спасибо. У меня жизнь только начала налаживаться.
Но отказать ему я не могу. Крокс прав, я и мои дети во многом зависим от него. Вот только… Буквально вчера я встретила их родного отца. Он нашел нас, и что-то мне подсказывает, что своих детей Нейтон не оставит. Меня может и не принять, может даже нас разлучить, но вредить своим малышам дракон не станет.
А вот его отец… Я до сих пор помню его перекошенную презрением рожу и пронзительный, полный ненависти взгляд. Что он сделает, когда узнает о том, что презираемая им «невестка» родила тройню? Да он убьет нас всех при первом удобном случае, дабы смыть позор с драконьего рода.
Тяжко вздохнув, я сглотнула вязкий ком в горле.
– Где твое платье?! – со злостью выплюнула я в лицо Кроксу.
– Оно не мое! – у того вытянулась физиономия. – В твоем кабинете!
Наверное, дракон ожидал от меня привычного смирения и кроткости после гневного окрика. Я же наградила его таким злобным взглядом, что у того даже слов не нашлось.
В кабинете и вправду увидела красное вечернее платье: корсет, большое декольте и заниженная талия, подчеркивающая бедра.
– Зачем такое откровенное? – нахмурилась я, встав на пороге.
– Ничего откровенного в нем нет! – закатил глаза Крокс. – Сейчас все дамы носят именно такое!
Я с сомнением посмотрела на дракона, но возражать не стала. Все равно выбора у меня нет.
– Выйди, – бросила я и скинула халат.
В платье я влезла без труда, вот только, сама затянуть корсет я не могу.
– Помоги, – буркнула я, приоткрыв дверь.
Крокс будто этого и ждал и с готовностью вошел в кабинет.
– Ай! – вскрикнула я, когда он со всей дури дернул шнуровку. – Аккуратнее! Я же задохнусь!
Крокс ослабил корсет, но лишь немного. Он продолжил дергать шнуры, затягивая ткань на моих ребрах. Дышать стало тяжелее.
– Крокс, слишком…
– Потерпи! – перебил меня дракон и снова с силой дернул шнурки. – У тебя прекрасная фигура, несмотря на то, что родила тройню! Нужно подчеркнуть ее! Ты быстро привыкнешь к корсету, зато восхищенные взгляды тебе обеспечены!
Мне пришлось сжать зубы. Этого и следовало ожидать! У Крокса все и всегда продумано. Он ничего не делает просто так. Все детали подобраны заранее, и мне никто не позволит соскочить. Даже если бы я заболела и не могла встать с постели, Крокс накачал бы меня восстанавливающими отварами и погнал на этот дурацкий прием!
Дракон сам надел на меня украшения. Бриллиантовое ожерелье, крупные серьги с синими камнями, два кольца на каждую руку.
– Перебор с украшениями. Я похожа на праздничное дерево, – заметила я.
– Ты похожа на принцессу! – с нажимом заверил меня Крокс. – Волосы оставь распущенными. Они у тебя и без всяких штучек прекрасные. Пусть любуются.
Дракон с заботой пригладил мои локоны и перекинул их через плечо, чтобы те красиво свисали до самых бедер.
– Хотя… все же немного красоты можно и навести, – задумчиво протянул он и применил легкое заклинание.
Опустив взгляд вниз, я увидела, как мои волосы пошли волнами. Легкие золотистые локоны завились и превратились в изысканную копну.
В чем Кроксу не откажешь, так это во вкусе. Взглянув на себя в зеркало, я невольно восхитилась. Оттуда на меня смотрела настоящая принцесса. Вот вроде бы хитрец и манипулятор, но как тонко он чувствует людей и красоту!
– Готова, – одобрительно кивнул он сам себе и отошел в сторону.
Со своим нарядом Крокс не стал заморачиваться: накинул парадный камзол, расшитый бриллиантами и золотом, и с улыбкой повернулся ко мне:
– Готова к своему первому выходу в свет?
Я решила промолчать, что это вовсе не первый мой выход в свет. После первого я забеременела и немножечко вышла замуж, так что в гробу я видела подобные выходы.
Крокс переместил нас порталом. Оно и понятно, ведь другого пути отсюда нет. Однако на выходе из портала нас ждал золотой ажурный, инкрустированный разноцветными драгоценными камнями экипаж.
Я обомлела, увидев это чудо ювелирного искусства: помпезно, аляписто и до неприличия ярко. Тот, кто создал эту чудо карету, будто хотел сказать всем окружающим: «Смотрите! Я богат! У меня есть золото!».
Мне вспомнился Нейтон, который ездил в строгих черных экипажах с небольшой золотой отделкой и гербом дома Бельмонтов. Вот уж кому не нужно что-либо доказывать окружающим. Достаточно одного знака, чтобы все понимали, какая важная птица перед ними едет.
Крокс галантно подал мне руку и помог забраться в странный экипаж. На удивление, ехали мы совсем недолго, всего минут двадцать. Когда за одним из холмов я увидела до боли знакомые очертания родного города, у меня внутри что-то екнуло. Внушение мгновенно дало о себе знать, и сердце заколотилось в груди с большой скоростью.