Бумажная империя (СИ)

— Так ты Уваров? — догадалась она. — Тоже пришёл разборки сразу устраивать?
— Для протокола — я спас тебя полчаса назад.
— Ой, сама бы справилась, — буркнула девушка, явно недовольная тем, в каком положении оказалась.
— Слушай Вик. Я здесь не для того, чтобы угрожать.
— Интересно же для чего тогда?
— Я здесь, чтобы договориться, — мило улыбнулся я.
Она картинно закатила глаза.
  
— Знаешь что, Даниил? Ко мне приходят десятки таких договорщиков. Просят о том, чтобы Виктор не писал про них статьи, предлагают деньги, услуги. Но я журналист. Хороший журналист, который умеет делать свою работу. И вы все приходите ко мне потому, что я нащупываю правду и никогда не вру в своих статьях.
Она сделала паузу, чтобы сделать глоток кофе и продолжила свою пламенную речь:
— Угадай сколько нападений на всех других журналистов издания было в прошлом году? Десять. А нам меня одну — двадцать семь! Потому что я вскрываю правду.
— И что ты тогда делаешь в этой помойке? — задал провокационный вопрос я.
Она злобно посмотрела на меня. Это явно неприятная для неё тема.
— Это всё из-за Юсуповых. В одном из своих расследований я наткнулась на мошенническую схему, где были замешаны люди рода. После того как главный редактор узнал об этом, я мигом получила волчий билет и теперь меня не примут ни в одну газету, принадлежащую роду Юсуповых. То есть в любую нормальную. Поэтому и приходится клепать статьи для этой желтой газетёнки под вымышленным псевдонимом.
В её глазах я увидел страсть и любовь к своему делу. Мне даже стало жалко эту девушку, застрявшую в подобном издании. Но сейчас я решал свои задачи, поэтому никаких поблажек ей не будет.
— Вика, смотри какой расклад. Я могу угрожать тебе, причём угрожать самым главным — твоей анонимностью. Но я этого делать не собираюсь. Потому что я хочу предложить тебе выгодную сделку.
— И какую же? — недоверчиво спросила она.
— Чтобы ты забыла об инциденте в приюте и рассказала мне всё что знаешь о свадьбе Васнецовой и Никитина.
— А в чём тут моя выгода? — удивилась девушка.
— В том, что взамен я устрою тебя в нормальную газету и дам тебе свою колонку.
Виктория явно не ожидала услышать подобное и впервые растерялась.
— Ты не врёшь?
— Нет. Через месяц ты будешь нормальным журналистом, — твёрдо сказал я.
И это не было ложью. Я действительно собирался выполнить это. В бизнесе такое называют маркетингом обещаний. Когда ты продаёшь тот продукт, которого у тебя ещё нету. Так работают предпродажи и краудфандинг. Самое главное — выполнить обещанное, иначе репутации и вместе с ней фирме придёт конец.
Так и здесь я ставил на кон всё. У меня пока не было газеты, куда я мог бы устроить Викторию, но у меня был месяц времени и план, как выполнить это обещание.
Девушка сидела молча, обдумывая моё предложение.
Я понимал, что смог её зацепить. Умение понять то, что действительно важно собеседнику — одно из ценнейших при проведении любых переговоров.
Но её молчание прервал звон колокольчика, известивший о новом посетителе кофейни.
Я невольно обернулся и увидел как в тесное помещение зашло трое огромных мужчин. Их накаченные тела карикатурно смотрелись на фоне небольшой стойки, где орудовал бариста. Он поприветствовал их крепким рукопожатием и указала на наш столик.
Твою мать, похоже Роман Никитин решил не тянуть и отправил своих верзил за мной. Как же не вовремя.
Я сжал свой новый защитный артефакт и приготовился к драке.
Тесно. Неудобно. Чтобы выйти, придётся положить всех троих. Я оценивал свои шансы. Но внезапно раздался звонкий девичий голос рядом:
— Привет, Костя, — Вика даже не обернулась.
— Проблемы? — кивок в мою сторону.
— Нет. Это мой новый друг, — сказала она и посмотрела на меня так, будто продавала мне абонемент в свой мир.
* * *
Родовой особняк Васнецовых
Иван Васильевич вошёл в комнату дочери без каких либо стеснений, чувствуя себя полноправным хозяином дома и всех его обитателей.
— Доброе утро, папа, — с уважением произнесла Наталья, встав со своего кресла.
Отец легонько махнул рукой, давая дочери понять, чтобы она расслабилась и садилась обратно, но Наталья так и осталась стоять.
— Как проходит подготовка к свадьбе? — поинтересовался он, присев на большой кожаный диван, стоящий в центре просторного помещения.
— Всё хорошо, папа. Мы сейчас с Алисой решали какую группу приглашать для музыкального сопровождения свадьбы.
Глава рода пропустил эти слова мимо ушей. Ему было глубоко безразлично кто будет развлекать публику на свадьбе его дочери и сколько это будет стоить. Самое главное — чтобы эта свадьба как можно скорее состоялась и прошла без единого скандала.
Иван Васильевич всю жизнь много и упорно работал, многократно приумножив всё то, что досталось ему от отца. Не взирая ни на что, он добился успеха и сейчас являлся одним из богатейших людей Империи. В своей погоне за успехом достиг всего, но многие люди по прежнему смотрели на него свысока, не воспринимая как равного. Всё из-за проклятого статуса аристократа, точнее из-за его отсутствия.
— Купец, — с неуловимым презрением называли его люди в высшем обществе, не обладающие и десятой частью его богатства.
И вот наконец, Иван Васнецов был близок к тому, чтобы породнить свой род с потомственными аристократами. Настоящей голубой кровью Империи, многовековой военной династией Никитиных.
— Твоя свадьба наконец-то позволит нам встать на одну ступень с величайшими людьми этой страны, — грозно посмотрел он на стоящую перед ним дочь. — Я приложил много усилий, чтобы добиться этого союза, поэтому должен быть уверен, что всё идёт гладко.
— Конечно, папа. Я прекрасно понимаю, как для тебя важна эта свадьба.
— Для нашего рода, — строго поправил её отец. — Всё это я делаю для нашего рода.
Наталья согласно кивнула под властным взглядом Ивана Васильевича. Он пристально смотрел на неё, будто ждал, что девушка не выдержит и признается в чём-то.
В глазах девушки промелькнул ужас. Она внезапно подумала, что глава их охраны мог доложить её отцу об инциденте в приюте. Если это так…
— Слуги доложили мне, что у вас с Романом снова произошёл конфликт, — не дождавшись правды от дочери, Иван сам поднял волнующую его тему.
Уже подумавшая о худшем девушка выдохнула и позволила себе сесть в кресло. Она перестала теребить в руке платок с родовым гербом и впервые посмотрела на отца.
— Роману не нравится то, чем я занимаюсь и он не стесняется в выражениях, — уже спокойно пояснила она. — Дома он очень груб и ведёт себя совершенно…
— Твоё личное мнение о нём не важно! — прервал её глава рода. — Твоя задача — выйти замуж за этого человека и получить статус аристократки!
Иван злился, но не на дочь. Его эмоции кипели от того, что ему приходилось терпеть этого молодого ублюдка. Васнецов прекрасно понимал о чём говорила его дочь и был с ней полностью согласен. Роман Никитин был ужасным человеком: наглым, капризным, заносчивым. Молодой аристократ упивался своим статусом, ничего из себя не представляя.
Впрочем в этой оценке он не был одинок, в приватных беседах сам граф Никитин не сильно жаловал своего младшего сына, прекрасно понимая, кого воспитал. Но если бы не скверный характер жениха и его роль младшего сына, не претендующего на место будущего главы рода, то вряд ли бы Иван Васильевич смог договориться об этом союзе.
— Наташенька, — неожиданно нежно сказал скупой на эмоции мужчина. — Я понимаю, что Роман не лучший человек. Но сейчас ты должна сделать это для нашего рода, для меня лично. Знай, что ты моя любимая и единственная дочь и я не позволю никому тебя обидеть. После свадьбы, я сделаю всё, чтобы научить этого спесивого юношу манерам и заставлю уважать тебя. Но до свадьбы тебе придётся потерпеть.
  
Наташа подошла к отцу и молча обняла его, положив голову на крепкое плечо. Она делала так всегда, видя в отце своего главного мужчину и защитника.