Бумажная империя (СИ)

— Благодарю, Иван Васильевич. Вы очень любезны. И ещё раз хотел поблагодарить за оказанную мне честь, — вежливо кивнул головой я. — Ну а несравненная Алиса Сергеевна сделала мою поездку незабываемой.
Моя фраза вызвала лёгкие улыбки на лицах Васнецова с женой. Они прекрасно поняли всю суть моих слов.
— Сегодня ваш костюм просто великолепен, — легонько поддел меня купец так, что поняли это лишь мы вдвоём. — Григорий постарался на славу.
  
— Благодарю, — я позволил себе улыбнуться. — Григорий Леонидович действительно волшебник.
Оказавшись на территории, отведённой под торжество, я увидел там олицетворение фразы «денег много не бывает». Всё вокруг было сделано с императорским размахом. Чтобы описать степень вложений в это мероприятие достаточно упомянуть, что цветы на столах были живые. В прямом смысле. Каждый стол был сделан вокруг массивной клумбы с множеством цветов. Также как и большая зона участка была высажена различными цветами и растениями, создавая вполне естественное деление на различные зоны. Ландшафтные дизайнеры судя по всему трудились днями и ночами, чтобы создать такую красоту.
— Даниил Александрович, — послышался сзади знакомый голос Мечникова. — Не сразу признал вас в этом великолепном костюме. Похоже богатым будете.
Мечников улыбнулся и протянул мне руку.
— Не будет, Всеволод Игоревич, — сразу же раздалась ремарка.
Это был Хвалынский.
— К нашему всеобщему сожалению, Даниил Александрович не захотел принять моё великодушное предложение и вскоре потеряет всё, что имеет, — с наигранным огорчением добавил Виктор Григорьевич.
— Рад вас видеть, Виктор Григорьевич, — поздоровался я с владельцем газеты. — Не спешите хоронить меня, ещё есть время всех удивить.
— Для этого понадобится чудо, — усмехнулся аристократ.
— Такое как выплата дивидендов по акциям впервые за три года? — вызывающе посмотрел я на него.
На секунду в его глазах промелькнул испуг, но он тут же отмахнулся, явно не желая продолжать спор. Вместо этого Виктор Петрович позвал стоящую неподалёку женщину.
— Даниил, позволь представить мою невесту — Кристину Павловну Юсупову, — произнёс он, а затем обратился уже к ней: — А это Даниил Александрович Уваров, твой племянник.
Видимо ему хотелось поставить меня в неловкое положение. Хотя я не очень понял, почему мне должно быть от такой встречи неловко.
— Рад знакомству, Кристина Павловна, — учтиво ответил я. — Мама о вас много рассказывала.
— И как дела у Верки? Всё ещё сердится на моего отца? Она всегда была такой сердючкой, — изображая удивление бросила младшая дочь главы рода Юсуповых.
— У Веры Романовны всё замечательно. Она счастлива, — с трудом сдерживая презрение, ответил я.
— Знаете, Даниил, ведь если бы не вы, то Вера бы сейчас была тут, — вызывающе посмотрела на меня женщина напротив.
— И тем не менее здесь я, — колко ответил я.
Стоящий рядом Мечников широко улыбнулся. И как истинный аристократ, поспешил сменить неприятную для всех тему:
— Кстати об этом. Даниил Александрович, это правда что вы прибыли в сопровождении очаровательной наследницы князя Распутина?
Мне даже не сразу в голову пришло о ком он говорит. Но затем я сообразил, что даже не узнал фамилию Алисы. Получается это была дочь одного из богатейших и влиятельнейших людей столицы.
— Алиса Сергеевна тут? — удивилась Кристина Юсупова. — Говорили, что князь отправил её на Смоленщину в воспитательных целях после случившегося на балу у Меньшиковых.
— И тем не менее она тут, — развёл руками Всеволод Игоревич. — И прибыла в сопровождении нашего собеседника.
— Ничего особенного, просто подвезли Алису Сергеевну, ничего более, — отмахнулся я, а сам пристальнее присмотрелся к Мечникову. Уж слишком хорошо он обо всём осведомлён, всегда оказывается где-то рядом. Это всё очень подозрительно. Да ещё и его связь с мамой. Не спроста это конечно.
Внезапно в стороне раздались крики и суета.
— Что случилось? — Хвалынский остановил пробегающего мимо официанта.
— Поймали похитителей, сударь, — запыхавшись ответил он.
— Какие ещё похитителей? — непонимающе спросил я.
— Невесты!
  
Глава 24
 
Мы направились в сторону источника шума.
Подойдя ближе, я заметил жениха, который бился против нескольких человек в форме официантов. То, что это были никакие не официанты было понятно сразу. Их отточенные движения, боевые стойки и наличие холодного оружия говорило о серьёзной армейской подготовке.
Почему все смотрят и не помогают? — думал я, смотря на одинокого бьющегося Александра Никитина.
Когда-то я читал про эту странность. Называется эффект свидетеля — чем больше людей вокруг тем меньше шансов, что тебе помогут.
Да как бы не так, — разозлился я и пошёл вперёд к полю боя. Ох, главное не повредить костюм.
Моё движение остановила крепкая рука, лёгшая на правое плечо.
— Постой, — спокойно сказал остановивший меня граф Никитин.
— Но… — возразил я, а затем всё понял.
— Ну какая свадьба без драки и похищения невесты? — слегка улыбнувшись, спросил у меня граф.
Я внимательно пригляделся к людям. Они все улыбались. Да это же театральное представление на потеху публики. Жених спасает свою суженую от рук коварных бандитов.
— Но ваше рвение я оценил, — тихонько шепнул Георгий Никитин и мы продолжили наблюдать за шоу.
Актёры были на загляденье. Ловкие, умелые. Увидь я таких в бою, никогда бы не отличил от настоящих бойцов. Они атаковали Александра, вкладываясь по полной в каждый удар. У меня не было и мысли о том, что это постановка. Гулкие звуки ударов были очень реалистичны, а когда после очередного удара Никитина изо рта одного из официантов вылетел зуб…
— Блестящие актёры, — шепнул я графу, всё ещё стоящему рядом. — Жаль того, кому зуб выбили только. Они же лицом зарабатывают.
Никитин-старший посмотрел на меня и едва не рассмеялся.
— Даниил, это трое лучших бойцов из моей личной охраны и дерутся они сейчас в полную силу, — пояснил граф. — Я пообещал каждому из них по двести тысяч, если они одолеют Александра.
— Но зачем⁈ У него ведь свадьба, — недоумённо посмотрел на поджарого военного я.
— Чтобы он показал всем свою настоящую силу и стойкость, — как само собой разумеющееся ответил граф. — Он настоящий боец и должен быть лучшим, чтобы его уважали. В экстремальных условиях настоящей войны авторитет и власть у того, кто сильнее. Деньги и статус на поле боя вторичны. Самое главное — сила.
Произнося это, в голосе Георгия Никитина звучала звенящая сталь. Непоколебимый дух великого воина. Такого же, как и его старший сын.
— Как дела у Романа? — вспомнив про младшего сына графа, спросил я.
— Он показывает себя прекрасным воином и зарабатывает себе имя. Идея отправить его сражаться оказалась правильной и он встал на путь исправления. Во всяком случае мне так докладывают, — рассказал граф, явно гордый успехами младшего сына.
Во время нашего разговора я краем глаза заметил как Мечников отошёл в сторону, а затем пошёл в сторону дома. Действия его были какими-то подозрительными. Складывалось ощущение, что он пользуется суматохой, чтобы никто не обратил на него внимание.
Неужели я стал параноиком и мне теперь повсюду кажутся тайны и какие-то заговоры? Может мне просто кажется подозрительным сам Всеволод Игоревич и поэтому я придаю особое значение всем его действиям?
Тем не менее, интуиция требовала отправиться следом за ним.
Зайдя в просторный холл, я осмотрелся. Вокруг было пусто. Вся прислуга была на улице, обслуживая гостей мероприятия. Гостей в доме также не было. Им тут быть и не нужно, всё для их удобства располагалось в отдельных уличных павильонах.
  
Куда он мог направиться? — думал я, смотря на несколько коридоров на первом этаже и большую мраморную лестницу, ведущую наверх.
— А-а-ай, не трогай меня! — женский возглас, донёсшийся со второго этажа стал мне ответом.