"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Да, никаких проблем! — невозмутимо ответил мужчина, — отослал ребят отдохнуть, а сам прогулялся по лагерю. Вот, Либер Антц распорядился передать! — вручил упакованный в целлофан новенький скаф. — А это для лина Грая Хиана прихватил, — чуть смутившись, протянул второй сверток, побольше, со скафом и комбезом.
— Спасибо! — исполнившись благодарности, коснулась руки Торма в металлической перчатке, улыбнулась. — Второй скаф как нельзя вовремя.
— Зачем? — спросила, когда ирсай вправду запаковался в груду умного железа. Внешне теперь он ничем не отличался от других фигур, и только внутреннее чутье безошибочно угадывало его среди прочих. — Носить скаф необязательно. Ну лучше ли сэкономить ресурсы?
— Вот это, — глубоко вздохнув, как маленькой принялся объяснять Грай, указав на медкапсулу, — слишком ценное знание. Как думаешь, как скоро, узнав о панацее, выстроится очередь из желающих?
— И что в этом такого? Я с удовольствием помогу.
— Нет! — резко оборвал эльф, — не поможешь!
— И кто же запретит? — с вызовом подначила мужчину.
— Я, — окатил ледяным спокойствием.
— Объяснись, пожалуйста! — сказать, что мне не понравилась наглость, с которой ирсай это заявил, ничего не сказать. Кто он такой, чтобы ставить условия и командовать? — Я так не хочу ссориться, но временами ты бываешь невыносимым.
— Эмм, — уловила замешательство, — это же очевидно. Нельзя спасти абсолютно всех, и ни в коем случае не стоит этого делать. Задумайся, артефакт наделяет рецепиента некой силой, способностями, разительно выделяющими его среди других. А это в свою очередь дает преимущество над остальными, если хочешь — власть. Сегодня люди помнят, что ты спасла жизнь и одарила великой милостью, но завтра. завтра станешь помехой их могуществу. Или того хуже, идеалом, которого никогда не достичь. В конце концов, люди объединятся и уничтожат тебя, чтобы не существовало того, кто выше их, сильнее. Чтобы не быть обязанными, чтобы никто не усомнился в праве на власть.
— «Прислушайся к нему, Ри, — влезла с советом Марго, — дело говорит. Да и количество нанокитов не бесконечное. Где ты найдешь работающий реактор, чтобы восполнить запасы энергии и дать пищу для роста? Или согласишься засунуть в артефакт человека, которого заживо разделают на атомы?»
— Такое уже было в вашей истории? — сглотнув от мерзких подробностей, озвученных помощницей, в нетерпении ожидала ответ. Грай сам рассказывал о времени, когда горстка ушастых беженцев появилась на покинутой древними планете. Хм, примерно, как мы сейчас. Да, той девочке удалось вступить в контакт и убедить нескольких сородичей принять старых богов и их могущество. Но что стало с ней самой? Об этом ирсай не упоминал.
— Было, — хмуро подтвердил Грай, — и гордиться тут нечем. Она ушла, когда осознала, что десять из семнадцати избранных предатели. Поэтому с особой тщательностью стоит отбирать тех, кого желаешь облагодетельствовать.
— «Полностью поддерживаю! — снова вмешалась Маргоша, — Аж Фэг и Грай — достойные кандидатуры. А остальным можно помогать, используя знания и способности. Разве не так? Пусть люди сами участвуют в собственном спасении. Захватят базы, к примеру, научатся выживать. Не пропадут. Один шанс ты уже подарила, когда вывезла с «Патори», второй пусть заслужат сами».
— «В чем-то ты права, конечно...»
— «Ха, в чем-то! Я всегда права! — пафосно заявила Марго, но уловила зарождающуюся волну возмущения и спешно добавила, — и ты тоже, не переживай. Потому что я — это ты! Только более рациональная и способная на трезвую оценку ситуации, не взирая на эмоции».
— «Вывернулась, зараза!» — мысленно хмыкнула, и уже Граю ответила, — хорошо, убедил.
Тот дернулся с намерением привести еще кучу доводов в споре и не сразу понял, что спорить-то я и не собиралась.
— Рад, что ты это понимаешь. Идем, пора поставить кое-кого на место и лишний раз напомнить о субординации, — а по внутреннему настрою ирсая ощущалось, что на клочки порвет того же Либера Антца, который возомнил себя высшим судом, раз решил самоутвердиться за чужой счет.
 
Собственно, никакой показательной порки не произошло. Стоило Граю, живому и здоровому, появиться в лагере, как злопыхатели заткнулись сами собой. Еще бы, с одной стороны начальника СБ поддерживала я, с другой — внушительная сила команды Торма, который, похоже, добровольно взял на себя роль телохранителя. Да и вообще, в эмоциях абордажника проскальзывало благоговение перед моей персоной. Он-то видел, гм, и даже слышал, что ирсай выжил после серьезного ранения. Вдобавок, ушастику передалась часть моих умений. Не могли же мы заниматься сексом в скафах? Воздушный фильтр в палатке не предусмотрен конструкцией. Мелькала в чувствах Торма толика зависти к сопернику, ведь себя он считал не менее достойным кандидатом. Однако оспаривать мой выбор ему и в голову не приходило. А вот быть полезным, защищать от опасностей, подставить крепкое плечо — это решение принял еще там, на линкоре, когда я бросилась вытаскивать Грая и ввязалась в бой.
Ночь на Драку-Л наступила резко, только что было светло и ясно, и уже через минуту небо погрузилось во мрак. Явление связано с местным солнцем и двумя спутниками, и в который раз напомнило, что вокруг чуждый враждебный мир. С наступлением темноты активизировались хищники. Многоголосый вой кружащихся поблизости тварей пробирал до печенок. В лагере активировали охранный контур, поставили часовых, однако отделаться от подспудного страха не удавалось. И только когда Грай, появившийся за полночь, молча разделся, лег рядом и прижал к себе, напряжение отпустило.
Сил на что-либо совершенно не осталось. Я до самого вечера занималась ранеными. Для них установили модернизированную палатку с укрепленными стенами, переходным шлюзом и воздушными фильтрами. Таких палаток Ролх выделил две штуки. Просторные и многофункциональные, они вместили бы всех пассажиров бота. На деле же людей оказалось чуть не вдвое больше, шестьдесят семь человек. Из них ранеными — тридцать четыре. Уже сегодня вернулись в строй девятнадцать человек, и их сразу привлекли к работе. Питались поочередно также в палатке раненых, выделив для этого закуток. Кстати, криокапсулу с Вессаем Сангин-Лешем Грай запихнул именно в этот груз сухпайков. Разбрасываться едой в космосе никто не станет, а пока доберутся до запасов, пройдет уйма времени, за которое замороженного ирсая можно перепрятать. У криокамеры имелся встроенный блок питания, рассчитанный на год автономной работы. Конечно, если подключить к внешнему источнику, то время растянется на десятилетия. Однако такой роскошью мы пока не располагали, и следовало исходить из худшего варианта развития событий. Я мимоходом поинтересовалась у Марго, каким образом происходит перемещение ядра от одного носителя другому. Как оказалось, в медкапсулу мы должны лечь вдвоем. Мне ничуть не улыбалось вплотную прижиматься к полутрупу, убийце, которого ненавижу всеми фибрами. Но по-другому это не работало. Ладно, возможно, это не так уж и страшно, как кажется на первый взгляд. Только древней медкапсуле по силам отключать мое сознание во время процедур, а ради избавления от бомбы замедленного действия внутри себя можно и потерпеть.
Расслабившись в объятиях Грая, сама не заметила, как уснула. Ирсай тоже вымотался за день, стараясь успеть везде и лично проконтролировать выполнение заданий. Люди-то подобрались военные, приученные к дисциплине и подчинению командам. Однако большинство совершенно не представляло себе жизни вне космического корабля. Суровая реальность показала, чего стоят технический прогресс и стремление облегчить быт даже в мелочах. Линарцы привыкли, что, подписав контракт с военным ведомством, вручили заботы о себе любимых в руки государственной машины. Она де обеспечит жильем, питанием и обмундированием. Сложные механизмы и роботы выполнят тяжелую работу. Медкапсулы залечат раны, главное добраться до нее живым, а всезнающий командир подскажет, куда идти, во сколько ложиться спать и чем заниматься в свободное время. Утрирую, конечно, но это для оценки сложившегося у большинства членов экипажа мировоззрения.