"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Нельзя верить на слово преступникам! — неудержимым вихрем взвилась юнга. — Они понимают только силу!
— Которую видят за нами — в лице Гохара, — пояснил я.
— Если Синдикат сейчас возьмет и накроет нас с орбиты, в Королевстве об этом даже не узнают!
— М-ня, ты только думай об этом потише, чтобы ни один горгор не услышал! — одернула девочку фелида — вроде бы в полушутку, но кто ее знает!
— Видимо, Гошш иль Космо не исключает утечки, — в свою очередь ответил Дик я. — Как говорится, что известно двоим — узнает и каждый соб с Бака! — припомнив одну из недавних фраз Директора, перефразировал я поговорку своего родного мира.
— Ну, наверное… — не знаю уж, к кому прислушалась девочка — ко мне или к Уняйе. — Жаль вот только, что координаты достались Синдикату — что бы там ни было спрятано… — вздохнула она.
— Тут уж мы ничего поделать не сможем, — развел я руками. — Даже если немедленно стартуем, сумеем каким-нибудь чудом взлететь и тупо протараним крейсер — Гошш иль Космо уже с него смылся, вместе со всей информацией, — это было чистой правдой, Директор покинул «Туманную Зарю» одновременно со мной.
— О чем и говорю: жаль! — буркнула юнга.
* * *Гошш иль Космо улетел, но распоряжения его продолжали четко исполняться. В тот же вечер Синдикат забрал с «Евы» Длу и клиентку — чтобы отправить их на Дырр-Ау. Перед ее отлетом мы с чужачкой коротко переговорили.
— Не стану спрашивать, где мы и почему, к ордену! — язвительно щурясь, бросила мне та. — Не задам и вопроса, что у вас за дела с Синдикатом. Скажу одно: не верьте ни одному их слову! Здоровее будете!
— Кто бы говорил! — хмыкнул я.
— Не я навела их на вас, если вы об этом!
— Знаю. Но ты пыталась!
— Ничего подобного! Это они вам сказали? Говорю же — там ложь изо всех дюз прет!
В ответ я лишь пожал плечами:
— Ладно, увидимся на Дырр-Ау. Приготовь наши денежки!
— Если клиентка останется довольна — это без вопросов, — тряхнула косой Длу.
— Останется, не сомневайся!
* * *Вскоре после отбытия чужачки покинул твердь и я — вернулся «в гости» на крейсер, как и условились мы ранее с Директором.
* * *На исходе девятых суток моего пребывания на борту «Туманной Зари» в дверь предоставленной мне каюты — неплохой, кстати, даже с псевдоиллюминатором, настроенным на панораму планеты, и терминалом связи с твердью (включавшимся, правда, ровно на полчаса в день) — постучал мой старый знакомый узколицый синдикатовец.
— Капитан, вас хотят видеть, — сообщил он мне с порога.
— Ответственный Директор вернулся? — одновременно и обрадовался, и внутренне подобрался я — «гостить» на крейсере мне уже порядком надоело, но и возможные перемены тревожили: в скуке у нас с Аран прекрасно получалось накручивать друг друга, что, мол, Гошш иль Космо запросто может и передумать на предмет нашего отлета. Это все орденова Длу с ее «не верьте ни одному их слову»!
— Вас вызывает не Директор, — покачал между тем головой узколицый.
— А кто? — нахмурился я.
— Гуар.
— Горгор? — вытаращился я на синдикатовца.
— Вы идете или нет? — угрюмо буркнул тот.
— А могу отказаться? — хмыкнул я.
— Честно, капитан? — прищурился на меня узколицый — не зло, скорее с сомнением. — Я бы вам этого не советовал…
— Тогда пошли, — с деланым равнодушием пожал я плечами. — Посмотрим на этого вашего хваленого горгора…
В кают-компании — той самой, где уже почти декаду назад мы беседовали с Директором — меня ждал крепкий, среднего роста мужчина, в темно-сером деловом костюме — и с совершенно нечеловеческим металлическим блеском в глазах. На столике перед ним стояла высокая стеклянная колба, закупоренная, но с виду — пустая.
В голове у меня отчетливо зазвучало уже знакомое «гр-гр-гр», но на этот раз навязчивый звук хотя бы не сопровождался приступом дурноты.
«Это же киборг! — ахнула между тем Аран. — Причем, старой модели. О-очень старой!»
«Так горгоры — это киборги?» — удивился я.
— Я лишь Посредник, капитан, — тут же заявил незнакомец глубоким, вполне человеческим голосом. — Гуар смотрит на нас с вами отсюда, — указал он на сосуд перед собой.
— Из баночки? — не сдержал я нервного смешка.
— Из мира, что нам с вами недоступен, капитан.
— А, ну да, хорошо… — кивнул я. — Чем обязан? — решил, не затягивая, перейти к делу.
— Это Гуар обязан вам, капитан, — ответил киборг. — Недавно вы спасли горгора — так что вам полагается щедрая награда.
— Я? Спас горгора?
«Может, на “Полумесяце”?» — неуверенно предположила Аран.
— Совершенно верно, на застрявшем звездолете класса «Луна», — тут же подтвердил Посредник — как если бы шестисолнечница высказала свою догадку вслух. — На входе в тоннель тот корабль столкнулся с горгором, — продолжил он короткими, рублеными фразами. — В результате судьбы их переплелись. Горгор не мог вернуться на свой прежний путь, пока «Луна» не исчезнет из реальности. Но на борту звездолета оставался человек, известный вам как Траш Нокк иль Игг. Уничтожение его было бы горгору неприятно. Поэтому тот всячески оттягивал миг окончательно обращения человека в ничто. Однако это не могло продолжаться вечно. К счастью, вы забрали Траша Нокк иль Игг с «Луны», и горгор получил возможность освободиться. И теперь Гуар вознаградит вас, как сочтет уместным.
— И… как же? — осведомился я.
Вроде бы, нежданной награде стоило порадоваться, но почему-то не получалось.
— Вы помогли горгору разорвать узы судьбы с застрявшим кораблем, а Гуар разъединит вас и Аран Горр иль Ялла, сознание которой будет помещено в другое тело — его уже приготовили. Сейчас это труп, но Гуар вернет его к жизни — откатив назад во времени, как вы это называете.
— Он правда сделает это? — распахнул глаза я.
«А что за тело?» — деловито поинтересовалась шестисолнечница.
— Вот это! — ответил ей киборг, кивнув куда-то в сторону.
Я посмотрел туда: на диванчике у стены действительно лежало нечто, укрытое простыней — и как я только сразу не заметил?!
Не знаю почему, но как-то мне вдруг живо представилось, что там — тело Длу. Типа, коварный Синдикат ее все же обманул — как она, похоже, и опасалась, внушая собственные страхи уже мне — и жестоко покарал. А после решил: что ж добру пропадать? И отдал труп горгору — для Аран…
Вот теперь-то к моему горлу и подкатила запоздалая тошнота.
Да нет, если бы с Длу захотели расправиться, не стали бы устраивать спектакль с ее мнимым отлетом!.. Или стали бы?
«Можно взглянуть?» — спросила тем временем Аран.
— Прошу, — сделал широкий жест в сторону диванчика Посредник.
«Капитан!» — требовательно окликнула меня, не поторопившегося незамедлительно направиться туда, шестисолнечница.
«Что? А, да…» — я шагнул к диванчику, поднял простыню…
И отшатнулся.
Это не было телом Длу. Это было телом Моравы.
Обнаженным, бледным, с невидящим взглядом щелевидных зрачков покойника.
— Что это значит?! — в ярости обернулся я к киборгу.
— Всего лишь несчастный случай, — развел тот руками. — Местных девиц проверяли на устойчивость к нырку. Результат они, кстати, показали не ахти: лучшая из них — как раз вот эта, — указал он на Мораву, — успешно выдержала лишь половину попыток. Это, конечно, шаг вперед, но недостаточный. Не удивительно: геном геномом, но нужна и психологическая подготовка. Что до ее гибели, то девица без спроса покинула каюту, где содержалась, и, видимо, по ошибке попала в шлюз. В космос не вышла — вмешалась охрана — но воздух успел откачаться, и несчастная задохнулась. Матрос, не уследивший за подопечной, был строго наказан.