"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Не то слово, — в целом, похоже, моя собеседница уже взяла себя в руки, но голос ее все же еще нервно подрагивал. — Правильно я понимаю, что на вашу дружескую финансовую помощь мне тут рассчитывать не приходится? — спросила она.
— А с чего бы? — развел я руками, хотя где-то в груди у меня при этом неприятно и царапнуло.
«Она — не член экипажа! — вынужден был напомнить я себе. — Просто попутчик! Еще недавно была готова, глазом не моргнув, погубить и Ксен, и меня самого, и Аран…»
«И запросто попробует снова, если решит, что это выгоднее! — к месту подала голос шестисолнечница. — Вы совершенно правы, капитан, ее проблемы — не наши! Вляпалась — поделом!»
— Что ж, — вздохнула тем временем Длу. — Иного я и не ждала. Но все честно, так что без обид… Значит, летим назад, на Дырр-Ау? — уточнила она после короткой паузы.
— Да, — кивнул я.
— Тогда пойду готовиться ко сну…
— Пришлю к тебе Уняйю, — пообещал я — самостоятельно закрыть пассажирскую капсулу хоть и возможно, но там есть свои хитрости.
— А может, поухаживаете за мной сами, капитан? — слегка натужно изобразила игривость девица.
В капсулу ложились в чем мать родила, а стюард — или тот, кто выполнял его функции — тщательно смазывал кожу пассажирки специальным желеобразным составом. В стереофильмах для взрослых — сам я не видел, Аран рассказывала — это было одной из стандартных сюжетных завязок.
По-хорошему, на «Еве» забота о пассажирах входила в обязанности Дик — а теперь еще и Траша — но кандидатура младшего юнги тут отпадала по понятным причинам, а девочка была к Длу уж слишком неприязненно настроена. Картина склонившихся над капсулой с собственным оригиналом Ксен или Брин показалась мне какой-то уж слишком сюрреалистичной, поэтому — Уняйя.
— Может быть, в другой раз, — сухо обронил я в ответ на провокационный вопрос Длу.
— Ловлю на слове, капитан, — кисло усмехнулась та. — Вот только другого раза, похоже, не будет.
— Ну, значит, и не судьба, — без малейшего сожаления пожал я плечами.
* * *Наш с Длу разговор фелида должна была слышать — мы условились, что на всякий случай она станет приглядывать за происходящим в трюме из рубки, так что я ожидал, что кошкодевочка отправится укладывать девицу баиньки без лишних напоминаний. Но Уняйя перехватила меня в коридоре верхней палубы, причем не одна, в компании с Дик и Ксен.
— М-ня, капитан, мы тут подумали… — начала фелида, с загадочным видом поманив меня в рубку — но, стило мне переступить порог, умолкла, кивнув суперкарго.
— Если клиентка действительно взыщет с Длу неустойку, а у той не хватит денег расплатиться, по законам некоторых звездных систем претензия может быть предъявлена уже к нам, несмотря на отсутствие у нас прямого договора с этой Шинн Рор иль Дырр-Ау. Просто как к деловым партнерам Длу! — выпалила блондинка.
— В самом деле? — нахмурился я. — И много таких систем?
— Не так много. Но среди них — Дырр-Ау, Бака и Ялла.
— Ну, заплатим в крайнем случае, — буркнул я. — Не всю же сумму, только остаток.
— Может, и не только остаток, — тряхнула косой суперкарго. — Не факт, что Длу отдаст клиентке добром хоть что-то! Возьмет — и удерет с Дырр-Ау, не заплатив! У нее сейчас, по идее, долг Синдикату в приоритете! А «Еву» коллекторам найти легче, чем одинокую беглянку!
— И вообще, есть вариант лучше! — энергично подключилась к разговору Дик.
— Это какой же?
— М-ня, подкрутить клиентке память, как сделали с самой Длу, — снова заговорила фелида. — Я и Аран, мы сумеем сработать чисто, м-ня. Если уж Синдикат ничего не заметил, куда там «Звездному Пути», м-ня!
— Ага, а у Длу, конечно, никаких ненужных ассоциаций не возникнет, — прищурился на собеседниц я. — Она отнюдь не глупа, если что!
— М-ня, можно все красиво залегендировать! Скажем…
— Скажем, что это технология кошкодевочек! — перебила Уняйю Дик, которую, кажется, просто распирало невысказанным. — Секретная, но мы о ней слышали — понятно почему, — кивнула она на хвостатую соседку. — И чтобы ею воспользоваться — типа, нужно лететь к самим фелидам. Далеко и долго. Не как в прошлый раз, все провернули сразу и на месте. Когда эта вылезет из капсулы, посмотрит на часы: действительно прошло несколько дней. И ничего не заподозрит!
— А мы при этом отработаем заказ, — подхватила Ксен. — Ну и можем еще до кучи Длу выставить счет — за то, что спасли ее от неустойки!
— М-ня, она нам как раз должна за то, что обманула с деньгами полицейского фонда! — напомнила кошкодевочка.
— По мне, так пусть бы эта вовсе разорилась, но нам-то почему не заработать? — добавила юнга.
— Ну… — неуверенно протянул я. — Как-то на тоненького совсем…
— Вы же сами учили, капитан: нельзя разбрасываться заказами направо и налево! — веско напомнила суперкарго.
Ну да, фраза вроде моя, вот только…
— Ты не можешь этого помнить! — хмыкнул я — про «направо и налево» мной было сказано на Ламаторе, которого в жизни нынешней Ксен попросту не было!
— Я записала перед откатом, — пояснила девушка. — В том своем письме.
Нашла же, к ордену, что зафиксировать для истории!
— Каждый раз, как только мы чуть-чуть поднакопим, что-то вдруг случается, и деньги уходят, — заявила между тем Дик. — А тут они сами в руки идут! Нельзя отказываться — космос обидится!
«Запишем в память клиентки, что она и впрямь побывала на планете фелид! — поддержала тут моих собеседниц и шестисолнечница. — Этакие отрывочные воспоминания в полусне… Мы же не раскрывали ей, как намерены действовать? Просто обещали результат? Так пусть с ним окажутся связаны ушастенькие!.. В конце концов, можно и Длу что-то подобное в голову вложить, но тут уже придется постараться для правдоподобия…»
«Сами же говорили, лезть человеку в память — опасно!» — напомнил я.
«Не опаснее отката!»
— Всех денег не заработаешь… — все еще в сомнениях покачал головой я.
— А нам все пока и не надо! — заявила юнга. — Только чтобы на тело для Аран хватило… — выдала она, и осеклась, совершенно по-детски заткнув себе ладонью рот.
— Что? — опешил я.
«Что?!» — ахнула шестисолнечница.
— Мы решили скопить на новое тело для Аран, — проговорила после короткой паузы Ксен, недовольно покосившись на смешавшуюся девочку. — Рано или поздно она ведь сумеет разделить ваши сознания… А у нас бы как раз были готовы деньги на носитель! Не на какую-нибудь дешевку — на лучший из возможных!
«Тот случай, когда друзья верят в тебя больше, чем ты сама, — смущенно буркнула бортмеханик. — Но приятно. Вдвойне приятно. Жаль, что вряд ли пригодится…»
— Вам — и, соответственно, ей — пока не хотели говорить — чтобы получился сюрприз… — продолжила тем временем блондинка. — Но кое-кому никакого секрета нельзя доверить! — снова сердито зыркнула она на Дик.
— Я случайно, — виновато вздернула бровки домиком юнга. — Просто капитан неожиданно заупрямился…
— Насчет разделения меня и Аран — там все очень и очень непросто, — вздохнул я. — Но, если дойдет до покупки тела — я в доле! — решительно заявил затем. — А про все остальное — давайте-ка все тщательно продумаем…
— А мы уже! — тут же обрела былую уверенность Дик. — До мелочей! Даже сколько топлива и продуктов у нас якобы должно уйти! Вернее, не якобы…
— Сольем для правдоподобия лишнее топливо? — усмехнулся я.
— Не сольем! Сожжем, причем с пользой! У нас тут еще одна классная идея родилась! — заговорщически понизив голос почти до шепота, поведала девочка. — Вот слушайте…
25. Потеряшки
— Да ладно! — с неприкрытым сомнением покачал я головой, отворачиваясь от псевдоиллюминатора. — Из стольких вариантов — ткнулись наобум и попали всего со второй попытки?