"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Брин вывела на экран типовую схему «Луны», совместив ее с изображением дрейфующего «Полумесяца» — трап действительно обрывался на том же уровне, где начинал растворяться борт звездолета.
— Отлично! — произнес я в повисшей тишине. — Туда-то нам и нужно!
А робот уже начал подъем. Одна ступенька, вторая, третья… Вот он у границы дымки…
Изображение слегка помутнело — разведчик вошел в зону «тумана»…
«Гравитация в точке наблюдения растет! — встрепенулась вдруг Аран. — Две нормы!.. Уже две с половиной!..»
В этот момент основная камера дрона отключилась. Автоматически заработала резервная, ориентированная в противоположную сторону — сперва мне даже показалось, что робот опрокинулся: мы увидели уходящий вниз трап и нижнюю палубу, но не приближавшуюся, как если бы разведчик падал, а неспешно удалявшуюся… Затем экран заволокло уже знакомой нам сизой мутью — и передача оборвалась окончательно.
— Вот такое вот кино… — пробормотал я, зачем-то поднимаясь из командирского кресла — и тут, сбитый с ног могучим ударом в спину и, отчасти, в затылок, рухнул куда-то в непроницаемую взору мглу — подобную той, что недавно поглотила нашего робота на «Полумесяце».
20. За порогом
«Ах же ты гадина!» — ни малейших сомнений по поводу того, кто нанес мне предательский удар, у меня не возникло.
Вот другой вопрос — как эта «кое-кто» выбралась из пассажирской капсулы (если та исправна, то без посторонней помощи провернуть такое, по идее, невозможно) — он в голове у меня промелькнул, не спорю, но был мной решительно проигнорирован как не самый актуальный — с ним можно было и позже разобраться. Важнее сейчас казалось понять, насколько все плохо в моменте.
Что ж, я, конечно, на полу, но жив и в сознании — если и отключался, то, похоже, всего на миг. А значит…
«О чем это вы, капитан?» — встревоженно осведомилась Аран.
«В смысле — о чем?!»
«Вы же это про Длу, я верно поняла? При чем тут она? И поднимайтесь уже, что ли!»
— Капитан, что с вами?! — слова шестисолнечницы в моей голове почти заглушил испуганный возглас Дик.
Я открыл глаза — только теперь сообразил, что они у меня были закрыты — и вскинул голову…
Я и впрямь лежал на полу, но это оказалось чуть ли не единственным, что худо-бедно соответствовало моим ожиданиям. Во-первых, дело явно происходило не в рубке. И вообще не на «Еве». Хотя, пожалуй, все же на палубе некоего звездолета — причем, попавшего в неслабую передрягу: переборку справа от меня рассекала надвое глубокая трещина, а уходивший выше трап был сильно покорежен, а частично и вовсе обрушен.
Ну и во-вторых, надо мной вовсе не возвышалась стремящаяся поскорее завершить начатое злодеяние чужачка — вместо нее с расстояния в пару шагов на меня ошалело смотрела наша юнга.
— Где мы? — недоуменно пробормотал я.
«И вы тоже, значит?!» — если бы Аран могла всплеснуть руками — уверен, непременно сопроводила бы эту свою фразу подобным жестом, в тоне тот явно читался просто-таки заглавными буквами.
«Что — я тоже?»
— Всего пару десятков ударов сердца назад этот самый вопрос вам задала я, капитан! — заявила между тем девочка.
— Гм… И… что я тебе ответил?
— Сделали большие глаза, сказали, что со мной что-то не так, и потому нам нужно немедленно возвращаться!
— Куда возвращаться?
— Вы не уточнили. Но, наверное, на «Еву»…
— Так а мы-то где, к ордену?! — взревел я, поднимаясь наконец на ноги.
— Очевидно, на том застрявшем корабле…
«На “Полумесяце”, разумеется — где же еще? — снова подключилась шестисолнечница. — Уже четверть часа как. Разбирали завал, преграждавший проход к рубке, как вдруг малютка Дик грохнулась плашмя и затем поднялась с воплем: “Где это я?!” Типа, последнее, что она помнит, это как вернулся с разведки робот…»
«А робот что, вернулся?»
«Та-ак, ясненько-понятненько…» — протянула Аран.
«Ладно, к ордену робота! — скривился я. — Что было дальше? После вопроса Дик?»
«Вы резонно рассудили, что ее поведение ненормально — равно как теперь и ваше собственное, кстати — и решили возвращаться на «Еву», о чем она только что вам и сказала».
«Я не пойму, это снова галлюцинация, да? — нахмурился я. — Как от морских звездочек?»
«Никакой галлюцинаций, капитан! Все реально, а до самого недавнего времени даже казалось, по-своему, рутинным. Так что… Ох!» — внезапно умолкла она на полуслове.
«Что такое?»
«Шаккр!Где это мы, капитан?!»
«Что?!»
«Спрашиваю, где это мы находимся? Похоже на пассажирскую палубу — но не нашу… Мне вдруг словно пыли в мысли сыпанули, а как прояснилось — все кругом изменилось… Мы на том “Полумесяце”, что ли? А как тут оказались?!»
— Капитан, так мы идем или нет? — напомнила о себе Дик.
— Идем, — кивнул я. — И как можно быстрее!
— Так вы в прошлый раз и сказали, — облегченно улыбнулась девочка. — Значит, все правильно! Идемте тогда. Только чемоданчик свой не забудьте! — кивнула она куда-то мне под ноги.
— Чемоданчик? — я посмотрел вниз: в полушаге от меня на полу действительно валялся плоский кейс. — Это что, мой?
— Ну, в руках он был у вас…
«Это с “Евы”», — подтвердила Аран.
«Вспомнили что-то?» — обрадовался я.
«Что тут вспоминать, он на нашем “Орке” еще до всех вас появился. Инструменты удобно носить, ну и всякое другое…»
«А сейчас в нем что?»
«Откройте — узнаете».
Я чуть было не отмахнулся: после, мол. Но тут вдруг сообразил: тащить на «Еву» неизвестно что — так себе идея! Мало ли какая гадость спрятана там внутри? Вдруг, к примеру, бомба? И то, что прежде чемоданчик якобы был у меня, ничего не гарантирует: вовсе ведь не факт, что я собирался именно пронести его на борт!
С другой стороны, бросать кейс здесь тоже не годилось: а ну как там что-то нужное?
Не придумав сходу ничего лучше, я нагнулся к чемоданчику и открыл его — мысль о том, что та же бомба запросто способна рвануть при поднятии крышки, посетила меня с запозданием…
На мое счастье, взрыва не последовало: внутри оказался приборчик, переданный нам Длу от клиента (и, разумеется, тщательно проверенный еще на Дырр-Ау на предмет любых вредоносных закладок) — он предназначался для штатного извлечения бортовых журналов, как раз с таким к нам недавно приходил на Цолле начальник порта, Валд Шер иль Космо. У меня мимолетно мелькнула надежда, а не выполнили ли мы уже свою миссию, но, наверное, это было бы слишком хорошо: самого журнала с «Полумесяца» в чемоданчике не нашлось.
Что ж, кое-что понемногу прояснялось. Робот-разведчик таки вернулся на «Еву» — об этом упомянула Аран — и мы с Дик отправились на «Полумесяц» за журналом. Даже понятно, почему с собой я взял именно юнгу: Брин за пилотским пультом, Уняйя держит под прицелом окрестности, Ксен еще не пришла в себя…
Ну а чужачка, надо полагать, так и дрыхнет в своей пассажирской капсуле. И это уже само по себе неплохо.
Здесь же на нашем пути обнаружился завал, мы стали его разбирать, и тут что-то таки пошло не так…
— Капитан, все в порядке? — уточнила Дик.
— Если не считать того, что мы напрочь забыли, как сюда попали? — хмыкнул я, захлопывая кейс. — Тогда — да, все в порядке. Валим домой, как и собирались! — в конце концов, именно это решение вроде как было мной принято в здравом уме и твердой памяти последним — хотя бы поэтому стоило его придерживаться!
* * *— Биологической опасности нет, — проговорила Брин, поднимая щиток герметичного шлема.
Как только появилась связь с «Евой» — а это произошло, стоило нам с Дик миновать полосу повышенной гравитации под туманной завесой на трапе «Полумесяца» — я вызвал пилота и передал подсказанный мне Аран приказ встретить нас в скафандрах — на всякий случай. Вдруг мы подхватили какую-то заразу — отсюда и провалы в памяти?