"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Возле трапа нас и впрямь ждали двое, в синей форме «Космокора» с оранжевыми нашивками портовой службы.
— Лучше пока оставайтесь на своем корабле, капитан! — вместо приветствия выкрикнул один из них, едва я переступил порог люка.
— В чем дело? — осведомился я, послушно замерев на полушаге.
— Космопорт КК-177 временно закрыт! — заявил корпоративщик.
— Но нам разрешили посадку! — заспорил я.
— Это было полчаса назад. Ситуация изменилась, — последовал сухой ответ.
— Здесь публичный порт, они не могут запретить нам сойти на твердь без объяснения причин! — шепнула мне сзади Ксен.
— Что, к ордену, случилось?! — сурово сдвинул брови я. — Мы имеем право знать!
Корпоративщики переглянулись. Тот, что хранил до сих пор молчание, коротко кивнул, и первый заговорил снова, с нескрываемой неохотой.
— В системах порта опасный вирус, капитан.
— Вирус? — вздрогнул я. Благо удержался и не добавил: «И у вас тоже?!»
— Диспетчерская изолирована, все службы обесточены, связь упала, — продолжил между тем корпоративщик. — Вы просто физически не сможете сейчас попасть в терминал: навигаторы, замки, эскалаторы, сканеры — сплошь отключены. Всем, кто успел совершить посадку, придется подождать, пока мы не решим проблему. Надеюсь, много времени это не займет: часа два, может, три. Стоянка в этот период будет для вас бесплатной, — выдал он под конец самый, как ему, видимо, представлялось, убедительный аргумент.
— Если соскучились по тверди под ногами, можете прогуляться вокруг звездолета, это не возбраняется, — без энтузиазма подхватил его напарник. — Но не отходите далеко: как уже было сказано, навигаторы не активны, а без них заблудиться тут у нас проще простого!
— Об открытии порта вас уведомят дополнительно, — снова взял слово первый корпоративщик. — Но пока обрубите все внешние каналы: по ним зараза может перекинуться и к вам! Если еще не проникла! Потом мы вас, конечно, тоже почистим, но тем не менее!
— Как же мы узнаем об отбое тревоги, если отключим всю связь? — спросил я.
— Когда космопорт расцветится огнями — так и поймете. Но начальство в любом случае пришлет к вам нарочного, как сейчас. Поглядывайте вполглаза на свой трап — вот и все.
— Ясно, — кивнул я. — Что ж, тогда жду новостей от администрации порта!
— Именно так, капитан! До встречи! Надеюсь — скорой!
На этом корпоративщики и удалились.
* * *— Думаете, это наш, капитан? — дернула меня за рукав куртки Дик, когда внешний люк закрылся, отрезав нас от любых чужих ушей. — Ну, вирус? Или просто совпадение?
— Не бывает таких совпадений, — задумчиво покачал я головой.
— Бывает, — вмешалась с экрана в разговор Аран. — Но сейчас — не оно.
— То есть вирус — реально тот самый? — обернулся я к шестисолнечнице.
— Увы, капитан. Тот самый. Очевидно, на КК он попал во время нашего сеанса автоматической связи. Я не заметила — отслеживала угрозы, а он же наоборот, убегал… Но потом, сделав круг, попытался вернуться — как раз пока вы беседовали с портовыми служащими. Тут я его и узнала — и не пропустила.
— То есть «Ева» в безопасности? — торопливо уточнил я.
— Технически — да. А вот юридически…
— В смысле?
— Если «Космокор» поймет, от кого получили гостинец — нам не поздоровится.
— Шаккр! — скривился я.
— Так что, все пропало? — ахнула Ксен.
— Может, они нас и не заподозрят, — с надеждой предположила Аран. — Вирус хитрый, следы он заметает. Если бы в прошлый раз наша Дик сама не призналась, я нипочем бы не определила, с какой консоли он попал в систему.
— Ну, будем надеяться, что корпоративщиков он тоже перехитрит, — выдохнул я.
— Я представлю все так, будто мы тоже заражены, — продолжила между тем шестисолнечница. — Обесточу корабль — посидите пару часиков при аварийном освещении, вам не привыкать. Люки откройте вручную — будете дышать внешним воздухом. Думаю, прокатит…
— Так и поступим, — почти не задумываясь, одобрил я план бортмеханика.
А что было делать? Не с повинной же идти к «Космокору»?!
* * *Ни в два, ни в три часа — как обещали — корпоративщики не уложились. Не зажглись портовые огни и еще через час. В ожидании новостей мы успели сыграть несколько партий в карты, прогуляться вокруг «Евы» по серым плитам посадочной площадки и даже устроить прямо на трапе нечто наподобие пикника, притащив туда с камбуза пайки и воду.
Почтив нашу трапезу своим присутствием, к концу ее Уняйя заявила, что тоже проголодалась — но, как обычно, пойдет есть в уединении. Дик с какого-то перепугу затеяла набиваться с ней, мотивируя, что так, типа, будет справедливо: фелида, мол, за нашим столом сидит — значит, можно и наоборот. Бомбардир принялась возражать, но, в целом, без огонька, однако в тот самый момент, когда, как мне казалось, кошкодевочка была уже готова уступить, юнга сама от нее внезапно отстала.
Тем не менее, с трапа Дик тоже ушла — сказала, что в свою каюту.
Затем Ксен вызвалась подежурить возле люка — на случай появления гонцов от «Космокора». Брин осталась с ней, а я поднялся к себе.
Оставив дверь в каюту распахнутой, чтобы хоть как-то шел свежий воздух, я, не раздеваясь — только ботинки стянул — прилег на диванчик. И, кажется, там задремал.
Проснулся же от того, что почувствовал: в отсеке я не один. Распахнул глаза: так и есть, в дверном проеме кто-то стоял. Ну, как кто-то…
— Ксен? — узнал я знакомый силуэт. — Что, пришли с новостями из порта?
— Пришли и ушли. Сказали, что им нужны еще два часа, — голос был и впрямь почти в точности как у Ксен, но вот интонация…
— Брин? — понял я свою ошибку.
— Разрешите войти, капитан? — осведомилась пилот.
— Заходи, конечно.
Блондинка шагнула внутрь — и прикрыла за собой дверь.
— Лучше оставь открытой, — на автомате попросил ее я. — Вентиляция отключена, а так хоть чуть-чуть тянет из коридора…
Брин, уже шагнувшая было в мою сторону, безропотно вернулась и сделала, как я сказал. Затем снова направилась ко мне — к этому моменту на диванчике я уже не лежал, а сидел. До ботинок, правда, дотянуться ногами не успел.
— Присаживайся, — предложил я гостье. — Что-то хотела?
— Да, капитан, — кивнула девушка, опускаясь рядом со мной на диванчик. — Вас.
— Что? — опешил я.
— Вы были с Ксен, — своим обычным будничным тоном — и, кажется, не моргая — проговорила пилот. — Она мечтала об этом, и она рада. Но вы не обещали ей верности, а она о ней не просила. И не ждет ее. Я — такая же, как она. И чувствую то же самое, пусть и проявляю это иначе. Я тоже хочу быть вашей, капитан. Прошу, дайте мне то, что дали моей сестре. А я отдам вам то, что отдала она — по-своему.
— Ты… шутишь? — ошарашенно пробормотал я.
— Я никогда не шучу, капитан.
Да, вот это похоже на правду…
— А… что подумает Ксен? — не представляя, что еще тут можно сказать, выговорил я.
— Она знает, где я и для чего, капитан. Она будет рада за меня. Или огорчится вместе со мной.
— Ты так думаешь?
— Я знаю. Я — такая же, как она.
— Нет, вы разные…
— Почти исключительно в несущественном, капитан.
— Э… А что, по-твоему, существенно?
— Многое. Кровь — существенна. Это я всегда знала. Любовь — тоже существенна, как оказалось. Кровь у нас с Ксен одна. Одна и любовь. Любовь к вам, капитан. Не довольствуйтесь половиной. Рейс не прерывают на полпути.
Ох! Ну и ситуация!
— Брин, ты точно уверена… — аккуратно начал я.
— Иначе меня бы сейчас здесь не было, капитан, — не дала мне договорить пилот.
— И все же…
— Я знаю, что нравлюсь вам, капитан, — снова перебила меня собеседница. — И, если бы пришла к вам первой, все было бы проще… Но право быть первой принадлежит Ксен — это единственная настоящая разница между нами. Она — оригинал, я — клон, и иному не бывать. Поэтому она — первая, я — вторая. Или никакая — на Огуа, например, меня просто не сочтут человеком, ни второго сорта, ни десятого. И если дело только в этом — что второй не дано стать первой — скажите. Я встану и уйду, потому что данное отличие меня от Ксен действительно существует. И если для вас оно важно — я пойму и приму. Итак, капитан?