"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Остается Брин. Вот она теоретически может оказаться слабым звеном в нашей цепи. Что перевесит: преданность клона сестре или возможная зависть? С другой стороны, характеры у блондинок, мягко говоря, немного разные — так что далеко-о-о не факт, что пилот захотела бы в данном случае оказаться на месте Ксен. Но тут без гарантии, так что с Брин, пожалуй, на всякий случай все же стоит держать ухо востро…
Ну и третье, чем мне нужно было безотлагательно заняться: серьезно поговорить с Дик. Теперь, когда ситуация с вирусом благополучно разрешилась, стоило хорошенько вправить легкомысленной юнге мозги! Иначе что она учудит в следующий раз? Бомбу в реакторе взорвет? Аварийный люк в полете откроет? На торпеде захочет прокатиться? Нет уж, еще одну детскую выходку Ее Высочества бедняжка «Ева» может тупо не пережить!
Вот с этим-то списком актуальных задач — «Ксен — Брин — Дик» — я и вышел из каюты.
* * *
Меньше всего мороки оказалось с нашим пилотом. Ее я застал в рубке, куда направился первым делом, надеясь найти там и всех остальных — но кроме клона Ксен на своем посту находилась одна лишь Уняйя. Не поднимаясь к ней на возвышение, я проследовал прямиком к пульту управления, где и остановился позади Брин, чуть левее нее. 
Мелькнула мысль: как они все-таки с Ксен похожи — и какие при этом разные! Со спины или даже в профиль — запросто можно перепутать! Но вот в лицо — ни за что, несмотря на идентичные черты. 
Но сейчас я стоял сзади от блондинки — и на какой-то миг живо представил, будто вижу в кресле ее сестру. У меня аж дыхание перехватило!
Шаккр! Что же будет, когда дело дойдет до разговора с самой Ксен?! 
Ну и кто тут у нас, спрашивается, самое слабое звено?!
— Как обстановка, пилот? — собрав волю в кулак и заставив себя успокоиться, максимально нейтральным тоном поинтересовался я.
— Все по плану, капитан — разумеется, с учетом задержки на дрейф, — столь же бесстрастно доложила Брин. — Стадия разгона, четыре тысячи триста пятьдесят ус до нырка.
— Отлично, — дежурно кивнул я — и в этот момент блондинка вдруг повернулась ко мне вместе с креслом. Машинально я отступил на шаг, испуга, впрочем, вроде бы не выказав — лишь вопросительно посмотрел на девушку: — Да, пилот?
— Спасибо за сестру, капитан, — произнесла Брин чуть ли не с теплотой — более того, с легкой улыбкой! 
И пока я обалдело искал в услышанном хотя бы слабый отголосок иронии — и не обнаружил даже тени таковой — пилот, не дожидаясь моего ответа, вернула свое кресло в рабочее положение.
— Спасибо за понимание, Брин, — так и не придумал в итоге лучшей реакции я.
Что ж, судя по всему, отсюда экипажу «Евы» неприятности явно не грозили!
На пути к выходу из рубки я нечаянно встретился взглядом с фелидой. Та лукаво мне подмигнула и затем выразительно погрозила когтем — но с веселой улыбкой, игриво. Похоже, кошкодевочка уже тоже была в курсе — да и не слышать недавних слов блондинки она не могла, с ее-то чуткими ушками. 
Что ж, от «дочурки» я проблем и не ждал.
* * *
Обойдя весь корабль — понятно, кроме кают экипажа — Ксен я так нигде и не нашел. По-хорошему, ни малейших поводов для беспокойства это не давало, но, сам себя не пойми чем успев накрутить, я позвал на помощь Аран:
— Бортмеханик!
— Да, капитан, — незамедлительно ответила шестисолнечница с ближайшего экрана.
— Не подскажете, где сейчас наш суперкарго? — в официальной манере осведомился я.
— В своей каюте, капитан, — в тон мне сообщила Аран. — Вызвать ее? — поинтересовалась она тут же — и уже с намеком на усмешку.
— Нет, нет, — поспешно отказался я — вот так вот дергать сейчас Ксен явно было не лучшей идеей. — А юнга — тоже у себя? — За время моих поисков не попадалась мне нигде и Дик.
— Да, капитан.
— Вот ее пригласите ко мне, будьте так любезны, — попросил я, решив пока закрыть хоть какой-то вопрос.
 
— Сделаю, капитан, — кивнула шестисолнечница.
С бортмехаником я переговорил на нижней палубе, и, когда поднялся в свою каюту, понурая Дик уже ждала меня у двери. Выглядела при этом девочка столь несчастной, что за меньший проступок мне бы, наверное, просто духа не хватило ее отчитывать. Но все было слишком серьезно, чтобы так это оставить.
— Заходи, — впустил я юнгу в каюту и вошел следом. Устроился в кресле, кивнул мелкой на диванчик, но та предпочла остаться стоять.
— Аран разобралась с вирусом, — начал я с очевидного.
— Да, я поняла, капитан, — прошептала Дик, напряженно разглядывая тупые мысы своих ботинок. 
— Все закончилось хорошо, но могло быть и иначе! — продолжил я, тоже, в общем-то, не озвучив тем самым никакого откровения.
— Я понимаю, капитан, — почти повторила свой предыдущий ответ девочка. 
— Все мы могли погибнуть!
— Я понимаю… 
В таком ключе наша беседа далее и протекала: неприятные банальности с моей стороны и виноватое «я понимаю» в ответ. 
— В общем так, — решил я наконец разорвать этот порочный круг. — Юнга Дик Днэсс иль Бака! За проявленную халатность, поставившую под угрозу благополучие корабля и жизнь экипажа, вам объявляется выговор с занесением в бортовой журнал! — счел я, что обстановка требует обращения к провинившейся на холодное «вы». — В случае нового серьезного нарушения вы будете списаны с «Евы» на твердь — с самой нелестной характеристикой в личном деле!.. Если, конечно, корабль тот твой проступок переживет! — добавил я с невеселой усмешкой, подчеркнув переходом на «ты», что официальная часть разговора закончена. — Все ясно?
— Ясно, капитан, — выдохнула Дик.
— Вот и хорошо, — перевел дух и я. Ну и дернул меня орден обронить уже почти шутливо: — Так что впредь, прежде чем совать на корабле что попало куда попало — трижды подумай!
И тут…
— Совать что попало куда попало?! — резко вскинув голову, вспыхнула вдруг девочка. — Уж кто бы говорил!
И с этими словами она опрометью бросилась прочь из каюты.
Вот ведь пришла беда, откуда не ждали! Эта-то малявка куда?!
Нужно было, наверное, ее сразу остановить и образумить: на немедленное списание на твердь дерзость Дик, может, и не тянула, но спускать такое поведение юнге ни один капитан просто не имеет права — если он, конечно, в здравом уме! 
Но я настолько опешил, что позволил девочке беспрепятственно выскочить за дверь. 
Ладно, может, так даже будет к лучшему — остынет, одумается… Ну и я пока поразмыслю, как с ней дальше быть…
Шаккр!
* * *
Переговорить с Ксен до нырка мне так и не удалось, а при входе корабля в тоннель ее вырубило — получается, несмотря на все ухищрения Ее Высочества нахалки. Но как только девушка более-менее пришла в себя, я сразу ее навестил. 
Блондинка лежала в своей каюте, в кровати, куда ее поместили заботливые дроны Аран. Толстое одеяло укрывало бедолагу-суперкарго по самый курносый носик — после тоннельного обморока пострадавших всегда сильно знобило.
— Как ты? — задал я с порога, может, и не самый оригинальный, но зато искренний вопрос.
— Все уже знают, — невпопад ответила Ксен из-под одеяла. — Ну, о нас… — а может, как раз впопад.
— Похоже, что так, — кивнул я.
— Я только Брин рассказала, — пояснила девушка. — Но Уняйя догадалась — у нее же чутье — и, наверное, разболтала Дик. Ну а Аран… От нее вовсе не скроешься.
— Не скроешься, — снова согласился я.
— Мне так стыдно… — прошептала блондинка. — И все-таки я ни о чем не жалею! — сдернув одело с нижней части лица, заявила она чуть ли не с легким вызовом.
— Я тоже ни о чем не жалею, — не замедлил уверить ее я.
— Правда? — робко улыбнулась Ксен.
— Правда. Это было лучшим, что я о себе помню! — ничуть не покривив душой, признался я.