Магия льда для продвинутых

– Да, это я. А это мой старший брат, Кальдорн, —напомнила на всякий случай. Чтоб не только на меня пялились.
– Помню, помню. Он обращался к нам с просьбой принять в род, – пропыхтел дядюшка, присаживаясь и оглядывая тарелку.
Мытая, пусть не переживает. И я в нее даже не плюнула!
– А вы, простите, кто? – не дождавшись ответной вежливости, поинтересовалась я.
Дядя поперхнулся.
  
Тетушка нарочито похлопала его по роскошной спине дубленки, мол, видишь, с каким хамлом приходится иметь дело?
– Это глава рода Фроствик, твой дядя Жиньфар! —любезно пояснила она сквозь зубы.
– Ясно, – кивнула я. – Просто мы прежде не встречались. Точнее, пока мы с братом были ни к чему не пригодными водниками, я ни вас, ни дядю не видела.
– Ты, наверное, маленькая была, не помнишь. Я к вам с мамой в гости приходил! – расплылся в вымученной улыбке господин Фроствик.
– Возможно, – дернула я плечом. – Но, тем не менее, за все время нашего пребывания в приюте вы не появились там ни разу.
– Оставим дурные воспоминания! – замахала руками тетя Жель.
Я впервые поймала себя на мысли, что не знаю, как зовут мою родительницу. Мы с братом называли ее в беседах просто – мама. А сейчас если в разговоре всплывет, а я не отреагирую? Надо быть начеку и ловить намеки.
– Мы же наконец-то вместе, зачем говорить о грустном? – продолжала непринужденно щебетать тетушка. – Вижу, вы ребята не бедствуете, о чем вообще речь?
– О том, что вы пытаетесь отжать нашу ферму? —хмыкнула я.
Теперь уже поперхнулась Желинна.
В ее представлении я должна была пасть ей на грудь, обливаясь слезами умиления и признательности за то, что нас наконец-то посчитали за людей и допустили в род.
Но что-то не падалось.
– Послушай, вы все равно не справитесь, – степенно вступил в беседу дядя. – Дело это сложное, трудоемкое, тяжелое. Доверь работу опытным людям, а сама заряжай себе артефакты или чему вас там в приюте учили?
– Нас учили полагаться только на себя, – оскалилась я. – И правильно делали.
– В общем, так, неблагодарная девчонка. Собирайтесь все! На улице стоят сани, грузите туда свое барахло и скажите спасибо, что я вас пожалел, – рявкнул в ответ Жиньфар. – Мог бы и просто на улицу выкинуть, но приму в клан, буду кормить-поить-одевать. Что тебе еще надо?
Я бы перечислила, но долго получится. А чем быстрее незваные гости уберутся, тем скорее мы вздохнем с облегчением.
– Боюсь, ничего у вас не выйдет, – с напускным сочувствием заявила я, раскатывая на свободной стороне стола свиток с договором и тут же накрывая его тонкой, но прочной пеленой льда.
На всякий случай.
– Что это? – в глазах дяди забрезжила догадка. – Ты не могла продать участок без моего согласия!
– К сожалению, нет. Но и расставаться с ним не собираюсь!
Родственнички склонились над желтоватым листом, изучая текст.
Взгляд тети почти сразу же прикипел к подписи, и лицо отчетливо побелело.
– Он же бандит! Как у вас мозгов хватило с ним связаться? – прошелестела она, готовясь упасть в обморок.
Ловить ее никто не собирался, пришлось передумать.
– Попрошу! Господин Бергвик – уважаемый человек, с высшим образованием и достойным положением в обществе! – воздела я указательный палец к потолку. – И он любезно согласился выручить нас в трудной ситуации. Как видите, материальных проблем мы более не испытываем, в помощи рода не нуждаемся. До свидания.
– Я все равно могу тебя увезти. И твоего братца! —прошипел господин Фроствик, разом теряя все благодушие. – Запру в подвале, пока не одумаетесь!
– На семь лет? – скептически хмыкнула я, постучав по строчке со сроками. – Кроме того, у меня есть обязательства перед родом Бергвик. Закон требует выполнения контракта. Вы же не хотите получить проблемы с судом и тяжбами? Сами видите, мы достаточно проблемные подростки. Зачем вам с нами мучиться?
– Выкину из рода! Вычеркну! Прокляну! – захрипел дядюшка. Его борода встопорщилась, будто колючками ощетинилась.
Я не спеша сложила руки на груди.
– Не имеете права. Я изучила документ, что вы выдали брату, и почитала законодательство. – Меня просветил лично старший Бергвик, но это неважно. – Сертификат обратной силы не имеет. Кальдорн может выйти из рода Фроствик по собственной доброй воле, а вот вы его выгнать уже не можете. Разве что за преступление вроде убийства, но сначала это придется доказать.
Господин Фроствик попеременно бледнел и багровел, не в силах вымолвить ни слова.
В следующий раз он хорошенько подумает, прежде чем принимать в семью сирот. С другой стороны, он изначально явно собирался на брате нажиться – сильный водный маг по умолчанию попадал в «Королевские кущи». Никто же не знал, что у Кая обнаружится ушлая сестренка, котораявправит ему мозги и покажет другой путь развития.
Удобный пункт, конечно. Для нас удобный.
Для семейства Фроствиков – неожиданно – не очень.
Вероятно, включен как раз на такие случаи. Раз уж взял на себя ответственность – не шантажируй зависимых от тебя людей изгнанием.
Родных детей выпнуть можно, а осознанно принятых в род – нет.
Тетушка оказалась менее сдержанной и все-таки попыталась выхватить свиток, но лишь бессильно царапнула по ледяной корке, срывая ногти.
– Ты еще поплатишься! – прошипела она, прижимая к груди пострадавшую руку. – Приползешь умолять о прощении и помощи, но будет поздно!
– Надеюсь, вы не собираетесь совершать необдуманные поступки? – строго уточнила я. – Вредить нам, портить оборудование или красть товары? Имейте в виду, территория будет охраняться, если кто-то пострадает— мы не виноваты.
– Кем охраняться? Его людьми? – Дядя брезгливо ткнул в подпись господина Бергвика. – У тебя денег не хватит на такое. Или ты собралась ему как-то еще приплачивать? Натурой там?
От похабного намека меня передернуло.
Вот как так получается, что глава подпольной организации благороднее и приличнее торговцев из солидного рода?
– Натурой, – кивнула я. – Свежей рыбой. Не переживайте так, мы справимся. Знаю, как вы о нас заботитесь, ночей не спите, но можете быть спокойны. У нас все получится.
– Это мы еще посмотрим, – буркнул любящий родственник и, прихватив сестрицу, степенно удалился.
Я выдохнула и рухнула на ближайшую подушку.
Одна беседа высосала из меня больше сил, чем поединок с тремя противниками разом.
– Ну ты даешь! – восторженно протянул Тайринг. —Размазала его тонким слоем!
– Это всего лишь первая стычка. Будут еще, – трезво оценил ситуацию Кай. – Нужно быть готовыми к проблемам. Род Фроствик тоже занимается поставками продуктов в Вальмарк, у них несколько лавок. Туда нам теперь ход точно закрыт.
– Мы туда и не собирались, – хмыкнула я, упираясь затылком в стену, чтобы охладиться. – Было бы неплохо, конечно, но раз уж так вышло – ничего страшного. И без них обойдемся.
– Думаешь, в случае тяжб господин Бергвик нас поддержит?
– Может да, а может – нет. Я не собираюсь ни на кого опираться. Пусть хотя бы не мешают! – фыркнув, я поднялась и принялась одеваться. – Давайте уж закончим с заводью и охранки расставим. Мне еще ночью дежурить.
– Зачем? – удивилась Вильда.
– Фроствики так просто не отцепятся, – понял мою задумку брат. – Наверняка попробуют что-нибудь сломать или еще как-то нагадить в ближайшее время.
– Думаю, уже сегодня, – кивнула я. – Так что стоит подготовиться.
– Я тоже буду дежурить! – обрадовался Тайринг.
– Нет, ты будешь спать. Как и все остальные. Не хватало еще, чтобы вы мне под ногами путались и я случайно зацепила кого из своих!
Парни пытались спорить и доказывать свою состоятельность как защитников, но все их доводы разбивались о мою железную логику. Боевых заклинаний они пока что не освоили и постичь все тонкости за один вечер не сумеют. В виде компенсации пришлось пообещать их научить – когда-нибудь, в будущем. Глаза Тайринга до сих пор вспыхивали жадным огнем при упоминании ледяного оружия. Он явно вознамерился призвать себе такое же.