Магия льда для продвинутых

– Не пойму, ты специально пытаешься сейчас запутать и меня, и сына? – вежливую заинтересованность на лице главы сменил откровенный гнев. – Тебе конкуренты заплатили, чтобы ты порушила его уверенность в себе?
– Вы о чем? – удивилась я. – Какие конкуренты? Я задаю самые обычные вопросы, чтобы понять логику происходящего на арене.
– Ульвис окончил академию с отличием! – рявкнул господин Бергвик. – Причем боевой факультет! И не каким-то замухрышкам-водницам его учить правильно пользоваться даром!
  
Похоже, моя гениальная тактика вот-вот сработает против меня же. Хотела как лучше, а получается, вызвала лишние подозрения. Не нужно было выпендриваться. Победила бы тихо, никто бы не возмущался…
– Видимо, поэтому замухрышка-водница чуть не уложила вашего образованного мальчика, – буркнул Тайринг. – Пойдем отсюда, Кристель, придумаем другой способ защитить твое имущество.
Совсем оборзел, гад! Напрашивается на хорошую трепку? Так жаждет драки с превосходящим противником? Я, может, и вытяну нас, если все подручные господина Бергвика навалятся кучей, но тогда придется убираться из города в никуда!
Мы только обживаться начали…
К моему удивлению, вместо того чтобы окончательно вспылить, глава поостыл.
– Мне никогда не приходило в голову пользоваться растениями в качестве щитов, – задумчиво протянул он. —Зелень такая редкость, что до подобного мало кто додумается. Что же касается целительства, в какой-то момент Ульвис говорил, что ему нравится лечить, но я принял это за блажь. В конце концов, в нашем роду все маги-боевики…
Господин Бергвик оглядел сына, что с трудом соскреб себя с песочка и стоял поодаль, виновато потупившись.
– Прости, отец, – вздохнул Ульвис. – Мне действительно больше по душе помогать страждущим и возиться с зеленью в оранжерее. Но поскольку ты настаивал на боевом факультете, я не стал спорить. В конце концов, я твой единственный наследник и не могу подвести род.
– Поверь, я найду кого отправить скакать по арене, —фыркнул глава. – А вот личный целитель не в каждой семье есть. Жаль, уже поздно тебе перепрофилироваться…
– Ну почему поздно? – хитро прищурилась я. – Всегда можно пойти учиться еще раз, но уже на правильный факультет. Что же касается работы с растениями, тут я попытаюсь помочь. Они неплохо отзываются на водную магию, принцип похож. Если мы, конечно, договоримся…
 
Глава 3
 
Бергвики переглянулись. Младший смотрел умоляюще, как побитый щеночек, и отцовское сердце дрогнуло.
– Звучит интересно, – медленно, веско произнес глава. Не подобает солидному мужчине сразу сдаваться, несерьёзно выйдет. – Только мне неясно, откуда у девчонки столько познаний, да еще и в чужой стихии. Как ты вообще умудрилась определить направление дара моего сына, если в академии таких тонкостей не разглядели?
Опасный вопрос, но ответ у меня уже давно заготовлен.
– Что касается познаний, могу сказать, что мне повезло. От матушки остались книги, в том числе записи нашего далекого предка-водника. Своего рода дневник, —принялась я вдохновенно врать. – В нем подробнейшим образом описывались разные заклинания, а поскольку мною дома почти не занимались, а воды кругом хоть отбавляй, я и пробовала все подряд.
Мужчины переглянулись снова.
Звучало не слишком убедительно, учитывая уровень подготовки в академии.
Водница-самоучка по чьим-то письменным инструкциям во время детских игр научилась большему, нежели потомственный знатный маг под руководством наставников за пять лет?
Только вот для меня стало неприятным открытием, что младший Бергвик получил высшее образование.
Выходит, все маги сдали? Не только вода, прочие стихии тоже пострадали от неведомой катастрофы.
Хотя если подумать, все логично. Земля промерзла, остались лишь небольшие участки зелени. Огонь – чему вокруг гореть? Да еще и холодрыга. Воздух разве что, хоть и ледяной, но на месте в полном объеме. Вот правящая династия и обладает этим универсальным даром, как и большинство аристократов. Кто сильнее – тот и у власти.
– А как ты определила особенности моего дара? —настойчиво переспросил Ульвис. – За все годы учебы мне ни один человек не намекнул на такую возможность. Это как-то заметно по заклинаниям?
– Нет, – покривила я душой. Снова. Заметно, еще как заметно, но опытному глазу, которого у шестнадцатилетней сопли быть не может. – Я вижу ауру мага. Когда бродила по морозу после того, как меня выгнали из дома, что-то в голове сместилось, и я приобрела это умение. Не знаю, зачем оно мне нужно, но есть!
И руками развела для пущего недоумения.
Не виноватая я, оно само.
Мы с Каем пытались пробудить в нем магическое зрение. В конце концов, он тоже около шестерки, должен суметь, если местные одаренные вообще на такое способны. Но похоже, что нет, это моя личная особенность, принесенная вместе с душой. Довольно полезная, надо признать. Смотришь на мага и сразу понимаешь, какой у него уровень и чего ждать. Потом еще надо на три поделить, учитывая плачевное состояние образования…
– Покажи, что ты имела в виду под использованием растений в бою, – азартно попросил младший Бергвик. —Оранжерея недалеко, а поединок мы, считай, закончили. Верно, отец?
– Да уж, – пробурчал старший, не слишком довольный исходом сражения.
Еще бы, кровиночка так опростоволосилась! Но если есть шанс приобрести новые умения и развить неожиданные способности, опытный маг отказываться не станет.
Оранжерея Бергвиков меня приятно удивила.
Во-первых, она разместилась ярусами, пирамидой уходящими на глубину. Видно, что маг земли делал – срезы гладкие, укрепленные артефактами стены надежны, несмотря на сложность конструкции.
Во-вторых, система зеркал, установленная на верхнем участке, позволяла застеклить лишь небольшой квадрат, тем самым прилично сэкономив на обогреве и материалах.
Перекладины-мостки шли крест-накрест на приличном расстоянии друг от друга. За счет количества этажей теплица давала раза в четыре больше того, чем могли бы собрать те же Карвальды.
– Как у вас тут все хорошо продумано! – похвалила, спускаясь по узкой лестнице следом за Ульвисом. Параллельно поручням шли полые рельсы – эдакий пандус для тяжестей. Если собирать урожай, чтобы не в руках тащить, а в ящик с колесиками – и вперед.
– Отец лично строил, – похвастался парень. – Он тоже боевой маг, но всегда интересовался артефактами и постройками прошлого. Тогда архитектура была куда сложнее. Говорят, дома достигали десяти этажей! Некоторые до сих пор сохранились, в той же академии есть башни высотой не менее восьми уровней!
Я вежливо восхитилась, не слишком впечатленная достижениями предков. Вот в нынешних условиях состряпать нечто настолько сложное – это да!
На третьем уровне, примерно на середине парника, мы остановились.
– Выбери ненужную грядку, – предложила я, широким жестом очерчивая ровные ряды салатных голов. Кресс и сам по себе отлично растет, а если его магией подпитать – и вовсе страшное оружие.
– Давай вот эту, с краю, – неуверенно ткнул Ульвис в ближайшую.
– Отлично. Теперь представь, какое оружие из этого может получиться.
Самое главное для мага не его сила, а воображение. Даже при небольшом даре артефакторы могут сотворить потрясающие приборы и не менее устрашающее оружие.
– Щит? – неуверенно предположил молодой Бергвик, критически оглядывая округлый кочан.
– Мысли шире! – подбодрила его я. – Как насчет кресс-гранаты? Взрыв – и зеленая масса залепляет лицо противника, мешая ему дышать. Или, например,растительный пропеллер – края становятся острыми и вращаются как винт…
  
– Откуда в юной госпоже такая кровожадность? —содрогнулся парень.
Сразу видно, нежный целитель. Не место ему на арене, куда только папенька смотрел?
– Юная госпожа повидала всякого, – расплывчато отозвалась я. – Ну, давай попробуем что-нибудь безобидное для начала. Скажем, липучку!