Антидемон. Книга 15
Всю секту «Новых практиков» уничтожить нам нереалистично, но попытаться разгромить отделение, которое способствовало жертвоприношениям и каннибализму в Аргенте – вполне можно… И даже нужно, потому что вряд ли они на этом успокоятся… Уже протоптав однажды дорожку, они о ней не забудут. А мне лично понравится, если в столице такого кошмара, который творил клан «Пламенная атака», больше не будет.
Бессребрениками сектанты не были, значит, можно рассчитывать на хорошую добычу, которая окупит расходы на перемещение в нужное место порталом. Заказывать портал у одного из кланов, обеспечивающих такие услуги, я счел опасным – сектанты наверняка не пожалеют денег на поиски тех, кто перебросил к ним в гости диверсантов. Так что в этом плане лучше заплатить одному из грандмагов, работающих в Академии. Если Седнеш или Юрак будут свободны – вообще отлично, они точно не станут отвечать на вопросы незнакомцев о том, открывали ли для нас куда-нибудь порталы…
Подумывал я и о том, чтобы отправиться на дело одному. Тихонько почистить тайники, потом убить нескольких сектантов и поднять из них призраков, неправильно проведя формулу призыва, чтобы они превратились в одержимых и рванули захватывать тела живых сектантов. А уж одержимые ночью в здании могут дать копоти…
Но меня удержали от такого шага несколько соображений. Все-таки я уже женат, и у меня и без того многовато тайн от своей жены. А эта моя вылазка тайной для Джоан долго не останется. Достаточно ей посетить Академию, случайно встретить того грандмага, что поможет мне отправиться на задание и вернуться с него, – и в процессе разговора выяснится, что я куда-то отлучался. Не сообщив ей. Как минимум она расстроится. Решит, что я ей недостаточно доверяю. Это тебе не поход в Храм хозяина судьбы, в который у меня был билет на одного…
Во-вторых, нужно обучать членов клана, привлекая их к выполнению сложных заданий. Учить незаметно проникать на сложные объекты, обнаруживать ловушки, находить и обезвреживать сигнализацию, открывать тайники, не паниковать, а правильно реагировать в сложных ситуациях. Чем больше человек в клане будет уметь делать то, на что пока способен только я, тем более широкий спектр операций можно будет проводить в будущем.
В-третьих, часть сектантов сможет сбежать и от одержимых. Одному мне их не перебить в окрестностях их базы. А вот при помощи сокланов – вполне.
Да, это будет настоящая резня, но, в отличие от ситуации с кланом «Пламенная атака» в столице, тут мы можем себе позволить использовать самые жесткие меры – и одержимых, и взрывчатку, и даже негранов, если захочется. На сотни километров вокруг нет мирных жителей. Сюда могут из приличного народа забраться разве что исследователи Темного пятна, а это, как правило, мощные группы из архимагов или грандмагов, для которых что одержимый, что негран особой опасности не представляют. Ну и, что важно, – кое-что об этой секте я знал из будущего. Детей у них при себе в обычных отделениях никогда не было, они жили отдельно, в специальных сектантских академиях, где из них, промывая мозги, делали верных секте боевиков. Так что в отделении, на которое мы нападем, не будет побочных жертв среди членов семей. Там будут только те, кто глубоко вовлечен в жестокие преступления, совершаемые сектой по всему миру.
Члены семей были главным препятствием, из-за которого я боялся в свое время брать сокланов на зачистку клана «Пламенная атака», подкинув эту задачу Корпусу королевских стражей. Сражаясь с каннибалами, мои друзья могли случайно убить их детей, разбрасываясь заклинаниями, а это мощный деморализующий фактор. Нормальный человек в такой ситуации и оцепенеть может, парализованный муками совести, и станет легкой мишенью для противника. Здесь такой вариант исключен.
Ну а что крови им придется много пролить… берег я их, берег от этого, но все равно никуда не деться.
Учитывая мощь секты и то, что она непременно начнет искать, кому нужно отомстить, продумывал и вариант подстроить все таким образом, словно ночью на их здание напало чудовище из Темного пятна. Если купятся на эту уловку, то мстить будет некому, не за монстром же гоняться, который неизвестно куда уже скрылся. Наличие в наших рядах Илора, способного трансформироваться в могучих монстров, дало бы большие шансы на успех в обмане руководства секты. Но… Отделение секты на границе Темного пятна, торгующее секретами, – это шанс найти в ее тайниках что-то интересное. Хотя и банальное золото, которое там тоже найдется, для нас будет не лишним. Да сама мысль о том, чтобы просто разгромить отделение секты, оставив все сокровища лежать на месте, уже вызывала мое возмущение…
Так что нет, никаких имитаций случайной атаки монстра. Пусть это будет полноценная атака с изъятием ценностей… Вернее, как выгоднее для нас – изъятие ценностей, после которого начнется полноценная атака…
На всякий случай собрал и опросил свою команду, располагающую эспандерами, и Илора – что они по этому поводу думают? Описал, насколько, по моему представлению, опасна секта… Описал варианты, о которых сам думал, в том числе и об имитации нападения монстра на отделение секты.
– Опасности – это не повод оставлять тем, кто пропагандирует жертвоприношения и каннибализм, их сокровища! – возмущенно сказала Эрли. – Мне вообще неохота от них прятаться! Чем больше их придет мстить, тем больше мы их уничтожим!
– За боевой дух – высший балл, а вот такую неосторожность поощрить не могу! – покачал головой я. – У нас только два варианта – убить и ограбить, или только убить, но я точно против варианта посадить себе на хвост могущественного врага.
– Да, Эрли, не перебарщивай! – согласилась со мной и Джоан, укоризненно посмотрев на нее. – Стань вначале хотя бы архимагом, прежде чем кидаться такими смелыми фразами!
– Ладно, ладно, уже все запаниковали! – подняла руки ладонями к нам Эрли. – Обещаю, я буду осторожна и ничего не сделаю, чтобы навести сектантов на наш след! Но трофеи тоже не брошу!
– Кто тоже считает, что маскироваться под монстра из Темного пятна нет смысла? – спросил я.
Все молча подняли руки. Я только усмехнулся. В принципе, меня это порадовало. Клан «Дерзких» так и должен действовать. Но спросить все же нужно было, дело-то серьезное…
Скомплектовали отряд. Я, Джоан, Илор, братья, Хастер и Эрли. Джоан вызвалась договориться для нас с одним из грандмагов. Уже через десять минут она смогла согласовать со своим стареньким учителем артефакторики два портала – один в одиннадцать вечера в ту местность, где находилось отделение, второй – в восемь утра из точки в двадцати километрах оттуда, поближе к Темному пятну. Даже если вся секта явится после нашей акции мстить, так далеко они за нами угнаться не должны. Будем и следы запутывать, и в портальные локации заходить, чтобы сбить с толку следящие заклинания, которые могут быть использованы, и передвигаться только при помощи эспандеров.
– Не смогла найти ни Седнеша, ни Юрака, мне сказали, что отец, как мы и предлагали, задействует их на полную катушку на охоте, – сказала Джоан, вернувшись из здания Академии, возле которого я ее ожидал. – Пришлось вот попросить помощи у учителя.
– Так даже лучше – дед тебя обожает, как родной отец, и никогда не выдаст, как бы сектанты не рыли землю, – улыбнулся я.
– Ну да, это верно, сколько себя помню, постоянно он был рядом, – улыбнулась жена. – Вот сейчас еле убедила его взять деньги за эти два портала… И то согласился только на полцены…
Все предвкушали поход так, словно я предложил приятную прогулку по озеру с прекрасными видами на огромной яхте со множеством угощений. Ну что же, уже по Эрли было видно, что боевой дух у команды на высоте.
Прибыв на место, тут же отправили Илора на поиски сектантов. Жена кланлидера точно мне объяснить, где именно расположена их база, так и не смогла, я узнал от нее только квадрат, где она находится. Рассчитывать на магический глобус не приходилось – если серьезные люди делают тайный объект, то уж позаботиться об артефакте, защищающем его от обнаружения с помощью такой техники, они уж точно способны.