Антидемон. Книга 15
Но место, где я собираюсь его убивать, тихое и безлюдное, кто его знает, он может и решить перейти в контратаку. Увидит же, что я даже не архимаг, значит, с его точки зрения, он сможет и убить меня, и замести следы без проблем. Вроде и нарушение приказа их главного не светить свои возможности, но и не совсем. Да и в целом я же не знаю всех деталей этого приказа, может, там есть раздел исключений… Так что с собой я тащу усадебный артефакт и шкатулку, способную поглощать высшие заклинания. Они дадут мне время спастись бегством, если все пойдет по этому сценарию. Ну и загримирован на совесть, под тридцатилетнего мужика, и маска у меня хорошая, сплошная, чтобы шанса узнать меня потом не было даже у грандмага высших демонов. А то, если маркон уцелеет, то явно будет продан кому-то из знатных людей Аргента. Будет сидеть на каком-нибудь балу, вместе с другими петами в уголке, а я буду кружить Джоан в танце поблизости…
Все огни в доме Аргелио были потушены – авось все сейчас сладко спали, никто не пялился в потолок из-за бессонницы, считая баранов или мысленно рисуя слона в попытке уснуть.
Под крышей имелось декоративное окошко, через него я в дом и проник, аккуратно испарив своим артефактом засов. Ночь была ясной, и, несмотря на темную одежду и медленные движения, кто-то из жителей соседних домов, если ему не спалось и он пялился в окно, мог меня засечь. Но что делать, иногда без небольшого риска не обойтись. Все другие варианты проникновения в особняк я, проанализировав их, счел более рискованными. Около дверей и под окнами всю ночь горели магические светильники, участок был большим, так что никакой возможности прикрыться забором не было. А всякие кусты под окнами, похоже, садовник Аргелио вообще не признавал…
Я залез внутрь и выждал несколько минут у открытого окошка. Если кто меня заметил, то и результат будет достаточно быстро – начнутся всякие крики и призывы к страже. Сбегу тогда и вернусь попозже, Аргелио, скорее всего, решит, что это какой-то воришка обознался домом, и серьезных выводов из произошедшего делать не будет.
Глава 3
Мне повезло – тишина ночи ничем не нарушалась. Ну да, район богатый, все обитатели домов сытые, а некоторые и пьяные – зачем в три часа ночи глазеть в окно, если можно спать.
Начал аккуратно двигаться по дому. Ожидал точно увидеть тут изощренные артефакты защиты – Королевский корпус стражей имел подразделение, которое проводило различные эксперименты в этой области для охраны дворца короля и других важных объектов, и Аргелио в силу должности точно мог что-то для себя с работы утащить.
Так оно и оказалось, первый артефакт обнаружился у лестницы с чердака. На барьер, значит, он поскупился, а артефакты с работы на халяву все же прихватил… Как тонко это отражает особенности его жадной натуры…
Неплохой, кстати, артефакт для этого времени, передовой. Так что я не только его обезвредил, но и с собой прихватил, для охраны нашей Академии можно будет использовать. Подавляющая часть современных взломщиков его если и обнаружит, то обезвредить не сможет. Коварная штука: по виду обычный артефакт на движение – засунь что-то, двигаясь медленно, в створки раковины, и сигнализация не сработает. Но нет, там было два артефакта в одном. Второй реагировал на тепло человеческого тела поблизости. Пришлось достать из сумки толстые перчатки и руки как следует обмотать тряпкой, чтобы его обезвредить.
Спустился на третий этаж, прошел его насквозь. В прошлый раз при наблюдении видел, что спальня Аргелио расположена на втором этаже, значит, и делать мне тут нечего. Разве что потом, когда займусь поиском тайников, придется сюда наведаться…
По окну, которое зажглось, когда Аргелио прибыл в прошлый раз домой, найти его спальню на втором этаже оказалось совсем нетрудно.
Дверь не заперта, аккуратно открыл ее. И – сюрприз – в кровати никого нет!
Первая мысль – я нашел не все сигнализации на своем пути, и предупрежденный Аргелио где-то прячется, выжидая удобную возможность напасть на взломщика. Но тут я услышал характерный шум снаружи – возле дома остановился экипаж. Различил и спокойные голоса людей.
Ну да… последние события с активизацией некромантов в столице, несомненно, загрузили Аргелио работой с головой. Кто высоко сидит и много получает, в такой структуре, как у него, и за многое несет ответственность… Король, разумеется, разгневан всеми этими событиями, так что Аргелио сегодня вернулся с работы только в начале четвертого утра. Правда, очень сомневаюсь, что с этого будет хоть какой-то толк…
Скастовал тут же диагностику – обнаружил следящий артефакт над шкафом около двери, но он был не активирован. Видимо, Аргелио включает его, только когда ложится спать. Шагнул за шкаф, буду дожидаться его здесь. Время позднее, вряд ли он сильно задержится…
Заржала за окном лошадь. Я активировал чуткое ухо и услышал мужские шаги на первом этаже.
– Я спать! – властно сказал Аргелио – его голос я легко узнал после того допроса, что он устроил нам с Эрли, – и заскрипела лестница. Второй человек зашагал в другую сторону по первому этажу.
Отлично! Жду…
Я атаковал Аргелио, едва он ступил в спальню на три шага и дошел до толстого ковра. Воздушным копьем, чтобы среагировала защита, и сразу после этого обоими браслетами магоудара. Он даже успел развернуться ко мне, когда копье было отражено его защитным артефактом. Но два подряд боковых удара убили его на месте. Он начал безжизненно падать, и я едва успел смягчить это падение, подхватив тело. Шум все равно был, так что я замер, активировав чуткое ухо. Прошла минута, потом другая. Услышал только шаги на первом этаже в той стороне, где была конюшня. Спокойные шаги. Скорее всего, слуга завел лошадь в конюшню и отправился спать.
В доме следователя Королевского корпуса стражей можно ожидать найти многое, поэтому я, раз уж так ситуация удачно складывается, тут же вызвал призрака Аргелио пообщаться.
Сначала вызнал, где находятся все его слуги и охранники, чтобы на них не наткнуться. Потом – где он держит своего маркона. Затем он сообщил мне об артефактах сигнализации, разбросанных по всему дому, и о своих тайниках. Деньги он держал, в основном, в разных банках, но кое-что интересное, включая различный компромат, в доме все же хранилось. Спросил его сразу после этого про компромат, который он боялся хранить, но держал в памяти – и с этим тоже не ошибся. Особенно много чего интересного он знал про тетушку Джоан – грандмага и сестру короля Рогенрат. Оказывается, лет пять назад ее повело на интриги по захвату власти в Аргенте. Начальник Аргелио, узнав об этом, заставил ее остановиться, но королю не сообщил, предпочел получить от нее огромную взятку. Аргелио случайно оказался поблизости в момент их переговоров и помалкивал, зная, что этот секрет для него может оказаться смертельным.
Я беседовал с призраком еще часа полтора, выясняя весь расклад в Королевском корпусе стражей. Никогда не помешает знать, кто там сделает что угодно за взятку, а кто – честный служака.
Затем я засунул тело Аргелио в пространственный артефакт, очистил указанные им тайники, собрал установленные в доме современные артефакты сигнализации, а после этого пошел убивать маркона. Держали того в специальной комнате в подвале, за решеткой. К ней я шел, держа перед собой любимое лакомство маркона – ногу оленя. В надежде, что он сразу не различит в темноте, что кормить его в неурочное время идет не хозяин и не слуга. И думая о погоде и о том, как хочется спать, на случай если демон, как я подозреваю, является телепатом.
На руках у меня были новые браслеты магоудара, ими и атаковал маркона, едва отворил запертую снаружи дверцу. Вроде бы удары сработали – мохнатая тварь, поднявшаяся с толстой подстилки мне навстречу, тут же на нее рухнула. Я сразу метнулся к нему с арским кинжалом и вонзил его в шею. С трудом, настолько было твердо тело второй ипостаси армага, но все же отрезал ему голову. Фух, все получилось!