Король Муравьев (СИ)
Немалых два земных, человеческих года прошли за моим наблюдением и частичным управлением жуками. За это время мне удалось намного лучше познать этих существ. Как я понял, каждый жук не является просто бездумной рабочей машиной. У каждого есть примитивная форма личности. Этим я хочу сказать, что без моего вмешательства или вмешательства королевы практически каждый из этих существ будет способен действовать самостоятельно, понимая то, что от него требуется для всеобщего блага. Они способны уставать, чувствовать голод и боль. Разум каждого существа создает некую телепатическую сеть, в которой они способны передавать информацию, а королева может не только отдавать указания, но и управлять каждой особью. Помимо этой сети у них есть и другие формы общения. Звуки клацания жвал, движения, подобные танцам, даже полное отсутствие действий могут нести в себе тот или иной смысл. Некоторые жуки пользуются феромонами, чтобы обозначить некую территорию, куда заходить нельзя. Поскольку пространственное мышление у них плохо развито, эти феромоны служат своего рода разделителем территории. Отдельный жук-няня не способен понять, где начинаются условные поля травы, но, почувствовав определенный запах, может осознать, что ему туда заходить нельзя. Это их свойство напоминает поведение земных муравьев. Особенно это заметно, когда жук-работяга проходит определенный путь и оставляет после себя небольшую тропинку со своим запахом. По этому запаху ориентируются другие жуки. Если работяга найдет более удобный маршрут или же я ему укажу его, то по его феромонам начнут двигаться остальные.
На мои действия обратила внимание сама королева. Никогда не забуду как впервые встретил её. Это произошло в те дни, когда я смог научится управлять сознанием отдельных жуков. Стоит уточнить, что далеко не каждым из этих существ возможно управлять лично. Только жуки с более развитым мозгом, которые могли подключаться, если так можно выразиться, к телепатической сети, были способны пускать в свое сознание. С моей стороны это выглядело будто пользование шлемом виртуальной реальности. Все, что видел жук проецировалось в моем сознании как отдельный экран и я мог мысленно передавать приказы об определенных действиях сразу. Будто конечности выбранного мной жука становились моими. Зрение жуки имели самое разное, даже видели в разных спектрах, что для меня было в некоторых случаях совсем непонятным размытым пятном. Иногда картинка могла разделятся на несколько, а бывало и такое, что становилась просто черно белой. Короче говоря, к этому тоже надо было привыкнуть.
Королева обратила на это внимание и явилась лично ко мне. Длинная, высокая, с множеством задних лап для передвижения. Задняя часть представляла собой длинный живот с отростками, выполнявшими функцию ног. Тело же возвышалось в прямой осанке, где из груди торчали множество остроконечных лап. С самих кончиков могли выходить множество мелких игл. Эти иголки были настолько маленькие, что в купе своей были похожи на щетки, иногда на тонкие кисти. Такими деликатными инструментами она могла, словно ткач, плести новые цепочки ДНК и РНК. Биологический конструктор для создания новых видов жуков. Голова у королевы была большой, сильно напоминая голову огромного муравья-переростка с четырьмя парами глаз.
Первое наше молчаливое знакомство было крайне странным. Я лишь чувствовал, будто что-то проникает в мои мысли. Ничего иного я не ощущал, как и не выявил никаких попыток установить контакт с её стороны. Меня просто изучали. Изучали мои непонятные мысли, действия и моё тело. Закончив своё знакомство, она скрылась в туннелях и пропала из виду на ещё несколько дней. Могу её понять как никто другой. Очень сложно познать другое существо, которое так не похоже на тебя и мыслит совсем иными категориями.
Следующая наша встреча оказалась судьбоносной. Во второй раз она почтила меня своим присутствием, и я поразился скорости её обучения. Пытаясь достучаться до меня, она стояла на пороге моего воображаемого сознания, словно большая тень из тех, что я чувствовал до этого. Её присутствие ощущалось совсем по-другому: более развитым и всеобъемлющим. Когда я позволил ей проникнуть в своё воображаемое пристанище, первым делом я услышал звук, отдающийся эхом в голове. Этот звук был набором из скрипов, скрежетов и глухих ударов, формируясь в одну фразу:
Нам. Нужда. Идти.
Глава 3: В Путь
Нам, Нужда, Идти: Что это может значить? Представляете мои мысли в этот момент? Мое тело вообще не способно самостоятельно двигаться. Куда я могу пойти? Да и мы на куске огромного астероида, не думаю, что у нас в целом есть много интересных мест, куда можно “пойти” с королевой колонии космических жуков. Как можно понять, я не особо понимаю намёки. Из-за этого, в моей прошлой человеческой жизни, возможно, я не пользовался популярностью у противоположного пола. Если такой факт имел место быть, хорошо, что я его не помню.
И что мы имеем? Мое удивление контактом с другой расой: мне хотят что-то донести, и я совсем ничего не понимаю в происходящем. Попытаться объяснить могу лишь догадками и предположениями. Мне кажется, что королева изучала мою память, мое поведение, мои мысли. Мы с ней были “подключены” к одной телепатической сети, и это могло дать ей доступ к моим мыслям. Изучая образы моего больного рассудка, она пыталась заговорить со мной на понятном мне языке. Скорее даже она пыталась найти со мной контакт в моей системе восприятия.
Мысля словами, если так можно выразиться, я пытался с ней продолжить диалог. Ничего из этого не получилось. Она, как выучила три слова, так и повторяла их мне. После мы стали пытаться общаться образами. Королева транслировала мне какие-то размытые картинки: места скопления жуков, материнского жука с личинками, отдельные пещеры, разные места входящие в территорию жуков. С виду это был просто набор образов без явной логической цепочки. Затем я стал представлять разные образы. Но как донести до существа свои вопросы, если оно не только не поймет твоего языка, но и жестов с знаками? Я стал думать более масштабно. Представлял самые разные вещи: от космических просторов яркого, звездного неба до бескрайних равнин некогда зеленой планеты Земля. К слову, эти равнины я видел только на фотографиях в архивах, но они мне очень запали в душу, как и моря с океанами. Дальше я стал представлять жуков и их работу, все, что я видел вокруг себя за это время. В этот момент королева повторила мои образы с просторными полями и работающими жуками.
Хорошо.
До меня стало потихоньку доходить.
Я представлял взлеты космических кораблей, полеты в космосе, посадки на поверхности разных планет и так далее. В этот момент сущность королевы взбудоражилась, зашевелилась. Всплески искр и буйство красок появились в моем воображаемом поле. И тут я понял все то, что она мне хотела сказать. Близился час перенаселения нашей скромной обители. Нам нужно каким-то образом добраться до поверхности планеты и продолжить развитие.
Но как нам это сделать? Как уже говорилось, мы на куске астероида в бескрайнем космосе. Я без малейшего понятия, где находится ближайшая звездная система с планетами, и эти планеты должны быть хотя бы маломальски пригодными для жизни… И нам бы не нарваться по пути на более развитую расу, коих человечество уже успело встретить… Желательно, чтобы планета не была заселена более сильными и развитыми формами жизни, которые нас просто уничтожат…
Мне казалось, что затея обречена на провал. Еще оставалось множество вопросов, главных из которых: как нам вообще перемещаться по космосу? Я не имею даже малейшего представления о технической стороне работы космических двигателей. Знаю только то, что люди каким-то образом умудрились искривлять само пространство вокруг своего корабля. И то! Даже так, у нас крайне много времени занимают путешествия на далекие расстояния, что мы отправляем людей на корабле в анабиоз.