Ведьма и предубеждения. Дева в беде (СИ)
Инквизитор поднял Жезл Света, что держал в руке. Монстр, ещё недавно бывший красавцем хасом, взревел и напал на него. Я чуть не отлетела в сторону, но успела вовремя убраться с дороги монстра.
Всё вокруг тоже пришло в движение. Инквизиторы выстроились в формацию
Нербулена (такое специальное построение воинов света, позволяющее им собирать энергию из окружающего пространства и преобразовывать его в единую силу света с помощью Жезла). Но Николас Прайтес не успел воспользоваться этим оружием, горцы, присутствующие на балу в немалом, как оказалось, числе, бросились на
инквизиторов. Завязалась схватка. Рядом со мной возник некромант.
– Вы своё дело сделали, уходим отсюда, дорогая.
И мы перенеслись с центра битвы на её окраину или, точнее наблюдательный пункт императорской семьи.
– С вами всё в порядке, мисс Соврикас? – принц с беспокойством оглядел меня.
– Д…да, вроде бы всё в порядке… – мой голос дрожал. Для всех от испуга, но я-то знала, что от возбуждения. События развивались стремительно и было крайне интересно, чем это все закончится.
Но не только мне было интересно, император, едва ли отвлёкся на наше появление, всё его внимание занимала схватка в центре бального зала.
– Закусок? – некромант свободно уселся в кресло (его высочество стоял чуть дальше и, видимо, нетерпение не давало ему сидеть спокойно, в отличие от магистра) и протянул мне орешки, обжаренные в карамели.
– Эээ, нет, спасибо.
– Зря, за зрелищем нужно наблюдать с удовольствием! – и Тар закинул в рот хрустящий орешек.
Тут даже император неодобрительно покосился на своего друга, пожал плечами и взял большую горсть орехов.
Так мы и наблюдали. Император и некромант сидя и щёлкая орешки, мы с принцем стоя и с напряжённым вниманием следя за происходящим. А посмотреть было на что.
Между людьми в чёрном (горцами из племени нерданов) и людьми в белом (воинами инквизиции) шли ожесточённые бои. Первые сражались кинжалами (вопрос к службе безопасности), вторые жезлами (хорошее оружие, им и убить можно, и освятить, и видимо отпеть, всё включено, так сказать). Сражались они на равных, перевеса не было. А вот главные актёры этого представления бились с помощью магии, а это было и красочно, и интересно. Николас Прайтес отправлял в сторону чёрного монстра лучи света, те опаляли его шкуру, но ран не было. Зато хас успешно закидывал воина света сгустками тьмы, которые, попадая на что-либо (плащ инквизитора или паркет бального зала) разъедали это место, как кислота. Бедняга Николас уже остался без глаза, а левую руку покрыли кровавые язвы. Не сильно помог ему свет в защите.
– Не хотите помочь старому недругу? – спросила я у некроманта.
– Ни в коем случае, всё сам, всё сам.
– Не хотите мне что-то рассказать?
– Нет конечно. Знаете же, есть старая пословица: меньше знаешь, лучше совесть.
– Не в моём случае.
– Да? И напрасно, не советую. Муки совести… – магистр неопределенно махнул рукой, – такое не перспективное занятие.
Моё внимание вновь перешло на сражение. Инквизитор извернулся и смог сделать подсечку и монстр-хас рухнул на пол. Но победа была недолгой, зверь взревел (а хас сейчас скорее напоминал зверя, чем человека, мускулы увеличились в два раза, когти длиною в кинжал, с оскаленной пасти капала слюна, глаза горели тёмным пламенем) и вскочив, вновь обрушил свою кислотную тьму на инквизитора.
– Не очень привлекателен сейчас герой-любовник?
– Не очень… Откуда у него… это?
– Печальный результат скрещиваний разных видов, – некромант принял лекторский тон, – нерданы не так просто похищали женщин, они искали новые возможности для своего потомства, их жёнами становились не только человеческие женщины.
– Они же и сами частично горные демоны…
– Да, но хасы зашли далеко вперёд: чарующие феи, демоницы разных кланов, были даже русалки.
– Русалки? Но КАК?
– Это мне неизвестно, если интересуетесь, спросите у своего жениха, как проходил процесс.
– Он мне не жених.
– Ах да! Он же считает себя вашим мужем!
– Магистр, прошу вас, не повторяйте глупости, вам не идёт.
– И на том спасибо. А вы, кстати, за кого болеете? За «мужа» или за святую инквизицию?
– А что? Есть ставки?
– Вот это идея! Что-то мы с его величеством не продумали этот момент. И всё же, за кого болеете?
– Чтобы ставить на фаворита, надо знать картину в целом. От меня же её скрывают, более того, используют вслепую!
– Ну, ну, дорогая, не злитесь. Всё же прошло хорошо, просто отлично!
– Во время танца Асад Латифа поведал мне любопытную историю, и теперь я теряюсь в догадках…
– История была о том, как орден предал императора?
– Допустим.
– Не переживайте, это я ему рассказал эту сказку.
– Так это неправда?
– Не совсем… Вот представьте себе, что есть некий могущественный… допустим, орден. Вы же понимаете, что я говорю гипотетически?
– Да, да, гипотетически.
Некромант удовлетворенно кивнул и продолжил:
– И вот в один прекрасный момент, всё против чего сражался многие столетия этот орден и что считал своими идеалами, меняются местами. Ну… почти. И вроде бы всё хорошо, император и народ довольны, страна благоденствует, но постепенно члены ордена начинают осознавать свою… как бы мягче выразиться…
– Ненужность?
– Верно! Нет, их все уважают и почитают, юные аристократы продолжают вступать в их ряды. Но цель! Цель потеряна! И вот двести лет зреет это недовольство, и его нужно выплеснуть.
– И как же?
– Вот, – Тар кивнул в сторону сражающихся, – выплёскивают своё недовольство. Это, знаете ли, очень полезно определиться – на чьей ты стороне. Хорошо и для душевного здоровья, и для физического.
– Так я не поняла, так что, инквизиторы восстали?
– О чём вы? Мы не говорили о наших достойных воинах света!
– Простите, перепутала, я спрашивала об этом гипотетическом ордене. Он восстал?
– Нет, но брожения в умах были и враги могли бы их использовать, я действовал на опережение.
– С гипотетическим орденом?
– Абсолютно верно! Вы просто умница, мисс Соврикас.
– Но… кто проклял принца?
– А это, моя дорогая, государственная тайна.
– Уверены? – я всмотрелась в магистра и поняла, – вы сами не знаете!
– Тише, это и есть государственная тайна.
– А при чём здесь хас? Вы его тоже проверяете?
Магистр кивнул:
– Вернёмся к нашей истории, дорогая мисс Соврикас. Нерданы, кроме других видов похищали себе женщин из сильных магически человеческих родов. А не так давно женой предыдущего хаса и матерью нынешнего стала принцесса императорского дома.
– Что дает ему право на трон…
– Верно, а когда мы обнаружили хаса возле мандрагор и вас, наши подозрения укрепились.
Я кивнула:
– Понимаю, но то, что вы его спровоцировали на инквизиторов, не доказывает предательство принца.
– Верно, но само это представление дает зацепку. Приглядитесь к воинам-горцам, что вы видите?
– У них в руках кинжалы, они вооружены, но так нельзя прийти на бал. А значит, возникают вопросы к службе безопасности.
– Вот именно.
– Но, нерданы могут сказать, что защищали императора от инквизиции…
– Поэтому мы и смотрим это представление с таким интересом. Любопытно, как дальше будут развиваться события. Ставки, дорогая?
В этот момент хас-монстр схватил Николаса Прайтеса и стал бить его об пол. Мне было жаль инквизитора, неплохой мужик вроде. И что же делать?
– Может, всё же поможете?
Магистр хмыкнул:
– Уж больно вы жалостливая, мисс Соврикас! Не соответствует вашему образу сегодня.
– Моему образу?
Максимилиан Тар наклонился ко мне поближе и прошептал:
– Образу прекрасной и опасной тёмной ведьмы, конечно.
– Вы меня смущаете, магистр, – ответила я ему, так же шёпотом.
Некромант, с преувеличенным вниманием, рассмотрел моё лицо и вынес вердикт:
– Не думаю. Я вообще склоняюсь к выводу, что вы не та, кем кажетесь.