Удрать от замужа, или Последний шанс императора (СИ)

- Нам нужен мир, - в который уже раз повторил я, глядя на послов горных, одетых в плащи из шкур, что стелились по паркету.
По их меркам они явились при полном параде, сверкая лучшим оружием и улыбками, показывающими отсутствие половины зубов. Мантии из горных барсов серебристыми лавинами стекали с широких плеч по торсам, которые были разукрашены боевыми татуировками и шрамами.
  
Волосы гостей блестели, щедро умащенные топленым жиром – жутко вонючим и убивающим все живое вокруг даже при распахнутых настежь окнах. Подозреваю, что еще год минимум ни одна мошка не решится залететь ко мне в кабинет. А те, что имели несчастье прятаться по углам, уже перешли в мир иной.
Мужчины горячились, явно не верили мне, с пеной у рта доказывая, что их требования разумны, а ответ империи оскорбителен и жесток.
Да, так и есть. Но это прерогатива сильных – устанавливать правила для побежденных. Если один раз дам слабину, страну накроет волной бунтов, под которой она и сгинет. Люди так устроены – позволишь откусить палец, оттяпают тут же всю руку, вместе с головой, сомневаться не станут.
Нам нужен мир. Но лишь на моих условиях. Если соглашусь на их требования, всем станет ясно, сила – за ними. А император никто и звать его никак. Порядок навести не может. Значит, и страну удержать в узде не в состоянии. Итог не замедлит себя ждать. Мы увязнем в том, чего я пытаюсь избежать – в войнах. Каждый хищник в стае всегда мечтает занять место вожака. И как только тот показывает слабость, исход его жизни предрешен.
- Ваш брат, - рыкнул глава делегации, что грязью с сапог уже уделала мне весь кабинет, - казнил посланников! – сверкая глазами из-под косматых бровей, он уперся кулаками о мой стол и тот жалобно затрещал.
Вот все пойму, замена мебели меня не пугает. Но терять стол, за которым сидел еще мой пра…дед, не намерен. Это уже, простите, из рук вон.
- Принц Роберт был не прав, - признал, кивнув. – Но справедливости ради отмечу, что виной тому стало непотребное поведение тех самых посланников. Они оскорбляли брата, династию, меня и всю империю. Что он должен был сделать мой, по-вашему?
- Тоже верно, - пробасил второй, рыжий гигант с секирой, что оставляла на полу такие царапины, что я уже мысленно смирился с предстоящим ремонтом и дал себе обещание в обязательном порядке настелить ковры. Их выбросить дешевле и проще, чем положить новый паркет из самых редких пород дерева. – Гатрад, сам знаешь, выделывались они, перепивши были. Вот и огребли люлей. Не лютуй, сами виноваты были мужики, чего теперь поминать.
- Головы их верните семьям, - буркнул первый. – И тела. Чтобы они могли омыть родных слезами и спеть им последнюю песнь перед погребением.
- Даю слово.
Я задохнулся на полуслове. Внутри словно поселилось какое-то жужжание. Дурацкое сравнение, но словно осу проглотил, в самом деле. Она металась внутри, кусалась остервенело, будто уже поняла, что живой не выбраться и осталось лишь одно – отомстить.
Мир покачнулся. Все пошло рябью. А потом и вовсе стерлось. На месте высоченных гигантов горных, недоуменно взирающих на меня, увидел Микаэлу в беседке. И мужчину напротив, а в руках у него – кинжал.
Редко, но у меня и раньше бывали такие прозрения. Острые, яркие вспышки, предшествующие реальным событиям по времени, но лишь немного. А это значит, что надо спешить.
Не помню, говорил ли что-то. Ничего не видя, почти на ощупь выбрался из кабинета. Помотал головой, вдохнув свежий воздух, и помчался к ней – к той, без которой жить не могу.
Я почти успел. Но все же был недостаточно расторопен. Потерял где-то несколько секунд – того самого драгоценного времени, которого убийце хватило, чтобы напасть.
Кончик кинжала вспорол защитный контур защиты, что была мной наложена через кристалл Силы. Она вспыхнула ярко синим, лезвие увязло в ней, но все же распороло магию и… Вошло в плоть Микаэлы!
Меня не интересовало, как такое возможно. Я просто направил всю свою ярость на напавшего. Огонь сорвался с ладоней и испепелил того мигом. Живым такого наемника все равно не взять – они смертники, у каждого имеется яд мгновенной магической активации.
Подхватив мою звезду, зашагал во дворец.
- Потерпи, милая, - шептал ей, глядя в лицо, которое стремительно наливалось восковой бледностью, что наполняла меня ужасом. – Все будет хорошо, клянусь!
Первым удар моего гнева принял Озриэль. Войдя в покои, где спала после всех процедур Микаэла, он достал кинжал, опустился на колени, склонил голову и молча вытянул его двумя руками.
- Легкой смерти ждешь? – прошипел я, налетев на него, отбросив клинок и рывком подняв эльфа на ноги. – И не мечтай! Так просто не отделаешься!
- Моя вина. Приму любое ваше решение, Повелитель.
Тихие слова взбесили еще сильнее. Я уволок его в соседнюю комнату и лупцевал до тех пор, пока мебель там не превратилась в труху, что подошла бы в подстилку хомякам. Остановился лишь из-за того, что дверь приоткрылась и на пороге возник лекарь-маг.
- Как она? – бросив остроуха, как мешок с тряпьем, метнулся к доктору.
- Если доживет до утра, появится шанс, - ответил тот, устало глядя на меня. – Повелитель, не буду вас обнадеживать. Готовьтесь к худшему.
Он ушел. Я опустился на пол, ноги не держали.
- Повелитель, чем помочь? – прошептал Озриэль, сев рядом.
Слов не осталось. Сил тоже. Даже убить этого эльфа и то их нет. Но я нужен Микаэле. Собрав волю в кулак, встал. Шатаясь, отправился к двери.
Если не станет моей любимой, не станет и меня.
  
Глава 62. Письмо
 
Микаэла
- Потише говори, разбудишь! – глухое шипение заползло в уши.
- Я должен попробовать еду госпожи, - пробубнил другой голос. Похоже, мужской. И незнакомый.
- Еще чего! – возмутилась Кнопка – ее интонации легко узнаю. – Там и так порции лекарь определил как для птички – клювиком тюк-тюк и нету. Как она выздоравливать должна на таком количестве пищи, ума не приложу!
- Велено попробовать, значит, должен попробовать! – упорствовал незнакомец. Это кто же у нас такой смелый? Успею ли познакомиться, или служанка к этому времени уже лишит наглеца жизни, вооружившись половником или сковородой?
Я попыталась усмехнуться, растянув губы, но те потрескались. Как тяжело быть живой! Замычала от боли.
- Госпожа, вы очнулись! – Кнопка, как раз войдя в комнату, засуетилась около меня. – Как же хорошо! Давайте помогу, - что-то теплое и влажное коснулось губ, стало куда легче. Потом та же манипуляция была проделана с глазами, что позволило их открыть.
Свет сначала воспринимался болезненно, но потом стало нормально. Тем более, в комнате царим полумрак.
- Сколько я… - начала расспрашивать служанку, что копошилась с тарелками.
- Так ведь две недели, барышня, - взяв одну, сообщила девушка.
- Что?!
- Не пугайтесь, это просто лекарь вас в магический сон ввел, чтобы вы поправлялись быстрее, - она села на край постели. – А чтобы окончательно выздороветь, надо хорошенько кушать! – вооружившись ложечкой, зачерпнула какую-то жижу, малоапппетитную на вид, и поднесла к моим губам.
- Не хочу.
- Не капризничать! А то лекаря позову!
- Шантажистка, - пробурчала и открыла рот. – Фу, гадость какая! – скривилась, когда жижа оказалась внутри.
- Это вы еще отвары не пробовали, - Кнопка усмехнулась и через мгновение около моего лица очутилась другая ложка. – По сравнению с ними это просто объедение! Давайте, открывайте клювик!
- А где Маттар? – это интересовала куда сильнее, чем еда.
- Пока не съедите, не скажу.
  
- Так нечестно!
- Не спорю, - она улыбнулась. – Но куда деваться.
- Ладно, давай.
Я послушно позволила запихать в меня эту мерзость и в ожидании уставилась на служанку.
- Что? – та пожала плечами. – Уехал он, когда стало ясно, что вы на поправку пошли. А так не отходил денно и нощно, спал в кресле рядом с вами. Но он все ж император, а не сиделка какая. Да и дел у него выше рогов. Так что уехал.