Удрать от замужа, или Последний шанс императора (СИ)

- Потому что мальчишка и котенок следуют во второй карете за нами, - в грозовых глазах снова протаял тот самый «свет из-за туч», что я разглядела в первую встречу.
- Спасибо! – выдохнула облегченно.
- Благодарности принимаю поцелуями, - донеслось в ответ.
Вот только успела немного расслабиться!
- Воздушный поцелуй подойдет?
- Ни в коей мере, - с усмешкой покачал головой.
  
- Так уж и быть, уговорил, - пересела к нему на сидение.
Глаза императора полыхнули удивлением и чем-то еще – сладко-тягучим, рождающим предвкушение где-то в глубине солнечного сплетения.
Мои губы мягко коснулись мужской щеки. Она была горячей и слегка колючей.
- Теперь в расчете? – шепнула, попытавшись отстраниться.
- Нет, - качнул головой, обхватив за талию. – Но сойдет как аванс. – Рад, что ты решила не страдать по этому гнусу, Микаэла.
- Он уже в прошлом, - заявила категорично. – Ни к чему помнить о подлецах и трусах.
- Умная девочка, - мурлыкнул Маттар, лаская взглядом. – Но жаль, что гаденыш жив.
- Почему? – нахмурилась недоуменно.
- Потому что мне безумно хочется порвать в клочья этого недоноска – за то, что прикасался к тебе, - его голос резко охрип, а во взгляде взвилось пламя, - целовал. Осмеливался мечтать о том, что ты будешь его женой.
Император потянулся к моим губам, но я остановила мужской напор, положив ладонь на грудь, что обжигала сквозь тонкую ткань рубашки.
- Считаешь меня такой вертихвосткой? – укоризненно посмотрела на него. – Только с одним женихом порвала, как тут же в объятия к другому бросилась?
- Нет, - его брови сошлись на переносице. – Таких мыслей не было, - озадаченно посмотрел в мое лицо.
- А вот у меня мысли как раз появились, - пробормотала я.
- Что тебя заботит? – император поймал взгляд, и на миг показалось, что он колеблется, желая прочитать, о чем думаю.
- Как все будет… теперь, - ответила, осторожно подбирая слова.
- Так, как ты захочешь, - тихо прозвучало в ответ.
- А если тебе не понравится так, как я захочу?
- Уже придумываешь новый план побега?
- Если не расскажешь правду о том, зачем тебе я, и почему именно я, то ничего иного не останется.
- Мы разберемся с этим, не переживай, - Маттар погладил мою руку. – Просто дай время, Микаэла. Я не из тех, кому просто довериться другому человеку.
- А я не из тех, кто покорно сносит неизвестность и подчиняется, - намекнула ему – прозрачнее некуда.
- Уже понял, - мужские губы тронула улыбка. – Понимаю, что ситуация очень нестандартная.
- Мягко говоря.
- Главное, ничего не бойся, - его голос звучал уверенно. – Помни, я смогу тебя от всего защитить. Доверься мне.
Ничего не ответив ему, подумала о том, что ничего другого и не остается. Побег был спонтанным, эпичным, я окунулась в приключение с головой, чуть без этой самой головы не осталась и… немного устала уже.
Нужна передышка, банальный отдых. Довериться императору, который вдруг, ни с того, ни с сего решил отменить помолвку собственного брата и жениться на его невесте? Не обещаю. Но воспользоваться моментом, чтобы узнать его получше, понять, почему он принял такое экстравагантное решение, можно. А дальше будет видно.
Да и вообще, перспектива пожить во дворце вовсе не так уж плоха, правда?
Дворец оказался любителем появляться неожиданно, как и его хозяин. Высокий белый замок вынырнул из-за поворота горной дороги, по которой петляла карета, и предстал передо мной сразу во всей своей красе. Обрамлявшая постройку вспененная зелень лесов, сбегающих по холмам, оттеняла ее величие. Я никогда не видела его с такого ракурса. Несколько раз побывав на императорских балах, запомнила только сутолоку, громкую музыку и роскошь, что бросалась из каждого угла.
- Если заблужусь в бесчисленных коридорах, стану местным привидением, - пробормотала, когда мы вышли на уединенной подъездной дорожке, минуя центральные врата.
- Для защиты от всяческих казусов у тебя имеется Озриэль, - Маттар кивнул на остроуха, что вышел из второго экипажа. – Очень прошу больше его не бить, - лукаво усмехнулся. – У меня не так много верных эльфов. Хотя с шишкой на лбу он больше теперь похож на единорога.
- Я его ударила по затылку, статуэткой, - уточнила, тоже разглядывая покрасневшего до корней волос парня. – Так что рог на лбу не моя работа.
- Озриэль, признавайся, от кого еще схлопотал, - со смешком велел император.
- От служанки леди Микаэлы, - пробормотал эльф. – Я когда очнулся и путы сбросил, сразу к вам помчался, чтобы доложить. Дверь распахнул, а за ней эта малявка стояла с кувшином. Напугалась, видимо, визгом оглушила сначала, а потом огрела по лбу утварью, что в руках держала. Вот и полетел по лестнице…
- То есть, ускорила она тебя, чтобы побыстрее докладывал, - Маттар подавился смешком.
- Кнопка у нас боевая, - подтвердила я. – Росточка маленького, но рука у нее тяжелая! Как и у меня.
- Верно, миледи, - Озриэль потер многострадальный затылок и, смущаясь, попросил, - если можно, вы уж не рассказывайте никому, что та малявошная едва эльфа прибить не сподобилась. Иначе вовек не отмоюсь от позора!
- Похоже, наша дружба начинается с отличного компромата, - я широко улыбнулась. – Значит, будет крепкой!
- И то верно, - остроух усмехнулся.
- А теперь идем, покажу тебе мой дом, - Маттар взял меня за руку. – Надеюсь, он станет и твоим домом, Микаэла.
  
Глава 27. Кристалл
 
Экскурсия не была долгой. Мы поднялись на башню, откуда открывался изумительный вид на окрестности – в том числе и на почти весь дворец. Он «крыльями» разбегался в разные стороны, и Маттар кратко рассказал о каждом, чтобы у меня сложилось понимание.
Уходить с башни не хотелось, я никогда еще не была на такой высоте. Но император увел вниз, в свою резиденцию, куда посторонние не допускались. Уютное крыло в два этажа покоилось в тишине, окруженное пышным садом с высокими деревьями, фонтанами.
Внутри не имелось той помпезной роскоши, которую я помнила с балов. Стены были обшиты шелком светлых тонов с вышивкой золотой или серебряной нитью. Мебель по большей части являлась светлой, классической, но в качестве ярких мазков в интерьере попадались и красные диваны, сапфировые лежанки и коралловые ковры.
Я с интересом все это рассматривала, ощущая, как взгляд Маттара не сходит с моего лица. Ему было важно, что гостья думает о доме, и это стало приятным открытием. Странно, но мне не было неуютно из-за такого пристального рассматривания. Напротив, все воспринималось, как само собой разумеющееся. И, что радовало, я совсем не думала о Джулиане.
То, что мнилось любовью, померкло, будто выцвело, а потом рассыпалось прахом несбывшихся наивных детских мечтаний. Нельзя любить мужчину, если потеряла к нему уважение, ведь уходя, это чувство уступает дорогу презрению. И мало что так губительно для любви как это едкое ощущение брезгливости, когда даже смотреть на человека не хочется.
Трус и подлец навсегда остался в прошлом. Теперь меня куда сильнее заботило будущее.
Несколько дней назад я и помыслить не могла, что перееду во дворец. Надеюсь, жизнь не решит подкинуть еще какую-нибудь крутую перемену в ближайшем будущем.
- Вот эти покои будут твоими, - отвлек меня голос императора.
Мужчина распахнул дверь.
- Здесь семь комнат. Если что-то из обстановки не нравится, можешь менять, как вздумается.
- То есть, наводить свои порядки не возбраняется? – склонив голову, с улыбкой посмотрела на него.
- Думаю, именно этим ты и займешься, - он усмехнулся. – Наведешь свои порядки во дворце и, - помедлил, - в моей жизни. А чтобы тебе удобнее было это делать, есть Розалинда, - указал на женщину в темно-синем платье с кружевным белым воротничком, которая вошла в покои.
  
Ее темные волосы, разделенные прямым пробором, были убраны в строгий низкий пучок и подчеркивали мраморную бледность белого лица. Глаза глубокого сапфирового цвета с интересом смотрели на меня. Чувствовалось, что ее расположение придется заслужить.