Скверная жизнь дракона. Книга четвертая (СИ)
— Что случилось? — я повысил голос, привлекая к себе внимание. Моё достижение сработало и в этот раз, стоявшие рядом разумные моментально развернулись, от испуга похватавшись за оружие.
— Ось сломалась. И левое колесо вместе с ней, — грустно подытожил извозчик, и показал на постоялый двор. Там есть запасные, но ещё надо всё поставить. Ждать надо.
— Понятно, — я посмотрел на дворфа, на что тот кивнул. — У нас в карете три свободных места. Может, у кого тоже есть свободные места? Рассадим и поедем дальше.
— Кто позволил ксату командовать нами?
Один из испугавшихся высоко задрал веснушчатый нос, хотя смотрел на меня снизу вверх. Впрочем, как и все остальные. Редко, чтобы кто-то был одного роста со мной. В основном, чужие макушки заканчивались чуть ниже уровня моих глаз.
— Ксат предлагает решать проблему, а не стучать коленками от страха.
— Госо…
— Он прав, — возница резко прервал парня. Тот стоял с покрасневшим от ярости лицом и наполовину обнажённым кинжалом.
Состоялась перекличка. Через минуту дополнительные места нашлись, и вскоре мы с дворфом несли тяжёлую поклажу двух равнинных эльфиек. Даже в мире, где властвует магия, девушка не откажет себе в комплектах дополнительной одежды. На всякий случай. Ну, мало ли что случится. Вдруг пригодится. И вообще, она точно нужна!
— Спасибо, — робко поблагодарила остроухая с серебряными серёжками-гвоздиками, когда вещи были подняты на крышу и привязаны к поручням.
Я предложил девушкам первыми зайти в карету, на что они нерешительно переглянулись. Оно и понятно: перед ними стояла ожившая морская губка, с морщинистым лицом непонятного морковного цвета и вертикальными зрачками в серебряных глазах с синим отблеском.
— Не бойтесь его. Он хороший разумный, — Нобл вовремя вмешался. Девушки чуть успокоились и юркнули в карету, сев в самом конце друг напротив друга, как бы следя за происходящим. Рядом одной из них сели дворф с Фанулом, напротив мужчин сел я.
— Так на чём мы остановились? — я внимательно посмотрел на дворфа, стараясь разрушить повисшую крайне неловкую тишину. Нобл окинул девушек взглядом и всё понял.
— О том, что лучше, брага или вино?
— С тобой всё и так понятно, — на моё замечание Нобл усмехнулся. — А ты, Фанул, что предпочтёшь?
— Я? Ну, я… Наверно, всё же, не то, и не то. Я, понимаете, лучше… виски.
— Ты, да виски? — воскликнул дворф и по-дружески хлопнул по плечу парня. Тот от внезапной атаки едва не рухнул с сиденья. — Вот удивил. Всё же знаешь толк в выпивке.
— А всё равно у нас его нет, — я развёл руками, и посмотрел на эльфиек. — А ваш выбор какой?
— Что, «выбор»? — эльфа с серёжками немного осмелела за прошедшее время и уже не смотрела на меня, как кролик на удава. Всего лишь как мышка на кошку.
— Вино или брага?
— Брагу не терплю. Вино.
— Прошу, — я откупорил флягу, сделал маленький глоток вина с кисловатым вкусом груши, и протянул флагу девушке. — Не отравлено. А кружек у нас нет, в постоялом дворе их все разбили.
— И деревянные тоже? — эльфийка недоверчиво прищурилась.
— Нет, — я нарочито громко цокнул языком, — ими топили печь.
— Железные и медные?
— А их… Как вас зовут?
— Меня? — эльфийка знатно удивилась, широко распахнув голубые глаза. И сразу горделиво положила правую руку на маленькую грудь, растопырив пальцы и взмахнув белокурыми волосами. — Эльта Ошлак.
— Лик’Тулкис, можно Ликус, — я кивнул ей, всё ещё протягивая флягу. — Видите ли, Эльта, железные и медные кружки, как и мечи, перековали в плуги, чтобы накормить всех и каждого. Ведь это прекрасно, если каждый из разумных навсегда забудет о голоде. Отличный тост, не так ли?
— Да, это было бы прекрасно, — поняв, что её переиграли, остроухая взяла флягу и сделала глоток. А потом ещё один, наслаждаясь любимым вкусом её расы. — Хорошее вино.
— К нему бы вяленую ягоду.
От моего уточнения глаза эльфы чуть расширились от удивления. Да и вторая эльфийка удивилась не меньше. Она чуть поджала пухлые губы и ямочки на её щеках стали ещё более заметными. А её карии глаза, волнистые чёрные волосы, острые уши без серёжек и лёгкую пухлость в теле прохожие на улицах уж точно не замечали, зацикливая похотливые взгляды на большой груди.
— А вы что предпочитаете? — я обратился к пухленькой эльфийке.
— Тоже вино, если честно, — та ответила спокойным голосом, словно мысленно готовилась отпить из фляги. Или даже ждала этого.
— Тогда прошу, — фляга перешла из рук в руки. — Лик’Тулкис, но можно и Ликус.
— Талия Здаглия, — девушка чуть кивнула. Сделала глоток и застыла с блаженной улыбкой.
— Что ж. Позво… — крик кучера перебил меня. Щёлкнули поводья, заржали лошади, карета покачнулась и поехала вперёд. — Знакомитесь, Фанул Налаш.
— Один из самых перспективных алхимиков, которых я когда-либо встречал, — вставил дворф, а парень застеснялся и тихо промямлил, что рад познакомиться.
— Это Нобл из семьи Ганкат, клан Нараггрин, восьмое королевство горы Гарнатаргос, — я показал на коротышку.
— Меня удивляет, что ты всё запомнил с первого раза, — дворф не переставая жестикулировал. Иногда он случайно касался густых кос, и они задорно вздрагивали. Густые волосы каштанового цвета были сплетены в две косы, перекинутые на грудь и скрепленные вместе бронзовой застёжкой. Вместе с круглым лицом без единого признака растительности — косы казались париком.
— Это не так сложно, как каже… — звучный рык голодного живота перекрыл и мой голос, и шум осеннего ветра, и топот копыт.
— Это ни я, ни я, честно, — запротестовал Фанул.
— Простите, — пухленькая эльфийка потупила взор. — Это я.
— Вот предлагала же тебе перекусить, так теперь всю дорогу урчать будешь!
— Эльта, неудобно, — смущённо протянула Талия.
— А вот урчать как медведь тебе удобно, да?
— Ну Эльта! Неудобно ведь.
— А вот мне…
— Вы друг друга давно знаете, да? — спросил дворф.
— Нет, только вчера познакомились. Случайно, на улице, когда купила билеты. Вот представь, что она хотела…
— Эльта, пожалуйста, — лицо Талии вместо оливкового цвета стало ярко пунцовым.
— Что «Эльта»? — белокурая эльфийка скривила лицо, передразнивая подругу. — Ты хоть знаешь, что могло с тобой случится, останься ты спать на улице?
— Неужели и у вас были проблемы с ночлегом? — я решил как можно быстрее вывести разговор в другое русло.
— У Талии, — грустно вздохнула Эльта.
— У меня рабочее приглашение, но последние деньги кончились. На проезд, — робко заговорила черноволосая эльфа. — Эльта, ты мне очень помогла, честно. Но неудобно объедать тебя. Я и так тебе должна за ночлег…
— Вот заладил, должна, должна. И поэтому ты отказалась от еды? Знаешь, я тебе помогаю просто потому, что так хочу. Я всё это делаю только для себя.
— Но ведь…
— Повезло, мы тут как раз искали того, кто составит нам компанию, — я хлопнул коленке, привлекая к себе внимание.
Тряпка, в которую на постоялом дворе завернули бутерброды размером с ладонь, прекрасно удерживала запахи. Стоило развязать узел, как аромат свежего хлеба пощекотал носы сидящих в карете и два голодных разумных невольно сглотнули в унисон.
На протянутое угощение Талия естественным образом запротестовала, но коварное урчание в животе ещё больше смутило остроухую. Та робко взяла еду и замерла в нерешительности, украдкой осматривая вполне увесистую порцию. В основном же девушка ждала, когда к ней хоть кто-то присоединится. И она дождалась, когда следующая порция досталась Эльте. Та сильно удивилась факту, что и о ней какой-то ксат решил позаботиться, да так и застыла с бутербродом в руках. Фанул радостно принял угощение, как и дворф.
Хлеб, жареное мясо и сыр всяко потребовалось бы запивать брагой или вином, но маринованный капустный лист и горчица убирали все недостатки. Вскоре карету заполнил звук сосредоточенной работы челюстей. Мы с Ноблом и Эльтой наелись одним бутербродом, а шестой разделил поделил пополам между Фанулом и Талией. Пока два разумных едва скрывали счастье на лицах — я откупорил кувшин с брагой и немного пригубил. Приятный напиток с насыщенным хмельным вкусом и нотками обжаренного чёрного хлеба больше подошёл бы к летнему зною, чем к прохладной осени.