"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- Ты… Ты сделаешь это? Правда? - кошечка едва не вскочила с кровати, вцепившись в руку блондинки.
- Ну да. Если ты согласна. Не поверишь, но я тоже обрела свободу лишь на Искателе. - покровительственно улыбнулась ей Лина в ответ, - "Можно обещать все что угодно, лишь бы получить ее помощь и убедиться в лояльности. Выполнять обещания все равно, скорее всего, не придется."
- Что я могу для тебя сделать? - во впалых глазах разгоралась такая надежда, что даже Лину капельку проняло.
- Мои бойцы ранены и мне очень не хватает тех, кому я могла бы доверять. Для начала скажи, ты получала в последние два дня какие-либо послания?
- Нет… Тала заходила, хотела меня утешить и позвать на какой-то новый горячий источник, который она нашла недалеко от деревни, у вулкана, но я ее прогнала. Я могу погулять по деревне, расспросить людей, что ты хочешь узнать? - вскинулась Зара.
- Успокойся, это хорошо. Расскажи для начала, кто из твоего окружения знал о том злосчастном походе, когда вас захватили? Много людей?
- Отец, Велл, я, Тала, ну и разумеется Дарн, он главный охотник. Мы просто хотели зверей настрелять, да проверить границы леса, - встревоженно ответила девушка, а потом прикрыла глаза. - Я тоже об этом думала, все это время. Эти сволочи нас ждали, мы угодили в засаду. Но как они могли знать?
"Вряд ли принцесса устроила сама на себя западню, Тала отпадает по той же причине," - подумала Лина.
- Им сообщили. И я хочу узнать кто. Скоро я сообщу твоему отцу, что неподалеку от границ Леса, к северо-западу от горячей реки, через два дня наш капитан скинет ценный груз. Я недавно получила от него птицу с письмом. Там будет важный артефакт, с помощью которого я смогу выследить женщину, которую разыскиваю. Попрошу выслать воинов, чтобы они его забрали, а ты отправишься вслед за ними и проверишь, что они будут делать.
- Ты думаешь, что это папа? - кошачьи глаза Зары сузились, и она решительно покачала головой. - Нет. Кто угодно, но не отец.
- Я так тоже считаю. Скорее всего, это Дарн. Его я проверю сама. Просто сделай то, о чем я попросила, и будь осторожна. Не вздумай никому сообщать о нашей беседе. Считай это вступительным экзаменом в команду Искателя, - Лина ободряюще погладила магиматку по руке и поднялась.
Она не испытывала особых надежд на эту операцию, ведь была ненулевая вероятность возможных утечек и слить Аделе и Гильдии информацию о походе мог кто-то еще. Но закинуть удочку стоило раньше чем разгорится конфликт со скарджами. Лина собиралась сообщить Дарну, Хараду и на всякий случай Тале, о разных местах заброски груза и устроить за этими точками наблюдение. По крайней мере потреплет предателю нервы, а в лучшем случае он может выдать себя.
Попрощавшись с принцессой, блондинка вернулась к себе. Уже вечерело, поэтому девушка позвала к себе Талу, чтобы та помогла подготовиться ко сну. Щупая миленькие ушки, Лина осторожно проболталась о предстоящем грузе. Сообщив, что собирается его забрать лично рядом с водопадом, в открытой долине, минутах в тридцати от лагеря, если бегом. Искательница не считала Талу предательницей, а скорее учитывала ее возможную глупость и способность проболтаться кому-то, поэтому дважды настоятельно попросила никому не сообщать о этом разговоре.
Тала согласилась с очень серьезным видом, но, кажется, уже пару минут спустя вовсе забыла о беседе, принявшись уговаривать Лину на следующий день вместе с Зарой подняться к вулкану. Она обещала потрясающе провести время на горячих источниках, чья вода была очень полезна для кожи. Блондинка отказалась с огромным сожалением, ведь завтра ей предстояло провести еще пару разговоров с Вождем, а также она хотела каталогизировать память отца. И снести наконец все не предоставляющие ценности участки, ее создатель прожил очень долгую по человеческим меркам жизнь, и порядком так давил на мозги.
Главное было тщательно проверить самого подозрительного - Дарна. Найт попросил главного охотника выделить прикрытие из пары человек для того, чтобы забрать груз из нужного места, которое находилось примерно в семи километрах от поселения. Блондинка собиралась проследить за Найтом и парнями Дарна, чтобы в случае чего оказать черноволосому помощь. Зара проконтролирует воинов Харада, а ребята из ее отряда проверят наименее вероятный контакт Аделы - Талу. Хоть они еще и не полностью восстановились, Лина приказала держаться поодаль от назначенного места, не высовываться и не вступать в схватку, да и угроза для этой группы была самой минимальной.
Через один день, ранним утром, они отправились в путь. Харад заподозрил неладное, но не подал виду, вероятно, решив, что Лина так хочет проверить Зару, и выделил дочери троих воинов в сопровождение из своей свиты. Пытаясь скрытно преследовать группу Найта, Лина не учла особенностей их физиологии. Ее быстро вычислили по запаху, и, устроим засаду в кустах, вежливо предложили присоединиться к отряду, что она и сделала, решив больше не недооценивать подозрительного подчиненного. Охотники вели себя естественно, разве что блестели глазами рядом с Линой и подозрительно фыркали; девушка даже принюхивалась к себе, но, кроме запаха свежей кожи идущего от доспехов, ничего не ощущала.
Достигнув выдуманной точки сброса груза, магиматы распределились по укрытиям, а Лина подползла к скрывающемуся в кустарнике Найту. Время тянулось медленно, до полудня, к которому Лина приурочила выдуманный сброс, оставалось еще пара часов.
- От меня чем-то несет? - наконец-то тихим шепотом нарушила она молчание.
Вряд ли ее могли услышать даже затаившиеся неподалеку кошкоглазые; Лес жил своей, шумной жизнью. Вокруг шелестели деревья, пели птицы с яркими перьями, что мелькали над головой в вышине. Лине было неспокойно, она чувствовала, что упустила что-то важное. Найт потянулся к ней поближе, его горячее дыхание обожгло ухо девушки, заставив зажмуриться:
- Я же тебе говорил, твое тело необычно пахнет. Довольно приятные феромоны, вроде тех, что выделяют наши жрицы во время… Кхм… Короче, человеческий нос их почти не ощущает, а вот на клановцев это действует... Ну знаешь, примерно как венерина мухоловка для этих самых мух. Скажи лучше, с чего ты взяла, что на эту другую твою приманку кто-нибудь купится? Артефакты ведь в Лесу не работают.
- Ты был в Хранилище? - спросила блондинка в ответ, пытаясь справиться с пробежавшим по телу волнением. Надо было уже как-то решить все более беспокоящий ее вопрос, с явственно ощутимым недо…статком мужского внимания.
- Два раза. Забрал "Дыхание Дюрака" и "Оберег Арсалема". Это… Неважно, потом расскажу. К чему ты это? - тихо ответил Найт.
- К тому, что даже отец не знал, сколько там артефактов и какие они. И никто не знает… Кроме, возможно, Среброрукого. Вполне возможно, есть что-то настроенное на пси-поле местного искина. А твой Дарн... Почему вождь его оставил в живых? Потому что Адела просила. И она же просила устроить турнир, что даст парню шанс стать вождем.
- Если он замышляет что-то против Харада, я его поддержу, - вибрации от хриплого шепота Найта, казалось, пробегали у нее по позвоночнику. Лина, зажмурившись от этого, млела. - У него, как и у меня, как и у Талы, есть куча причин его ненавидеть. Жаль, что девчонка слишком глупа, чтобы это понять.
Пару секунд ей потребовалось, чтобы вернуться к нити беседы, еще секунда, чтобы спросить:
- Так, насчет тебя и Дарна все ясно, но с Талой что не так? Ее родители по крайней мере живы.
- Харгран их казнил еще лет десять назад, как я слышал. Она тебе не рассказывала? Я думал, вы довольно близки, - пожал плечами черноволосый. - Ее саму вождь оставил в живых потому что девочка - аадве. Жрица Великой Матери, что воплощает в себе тотемные черты.
Удушающее возбуждение от того, что рядом был Найт, моментально исчезло от волны холода, а Лина нахмурилась:
- Найт, а эти самые жрицы владеют меткой? - медленно спросила она у друга.
- Они воплощение Силы Леса, как сама думаешь? Разумеется. Но вряд ли девочка захочет участвовать в турнире… Ты чего? - почувствовав, как напряженно замерла Лина, Найт тоже напрягся, внимательно вглядываясь в окрестности.