"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Лина едва не рассмеялась. Простодушным жителям леса явно не хватало хитрости и благоразумия. Если у них и вожди такие, то манипулировать будет ими очень легко.
- Успокойте мужчин и объясните, что я тут в белом пальто, стою красивая и всех вас спасла. И разберитесь уже наконец, кто из вас кто, а то я путаться уже начинаю, - скомандовала блондинка, разомкнув цепи.
Глава 27
Когда ошеломленные и благодарные магиматы, наконец, построились на площади под солнечным пеклом, Лина прогулочным шагом прошла вдоль небольшого отряда и кивнула на Скользкого и ребят, что уже подготовили подходящую еду и одежду:
- Итак, вы свободны. Но впереди еще долгий путь, я не оставляю дела недоделанными, и если вас по дороге сожрут, то расстроюсь. Возможно, даже заплачу. А еще у меня есть личное дело к вождю, поэтому надеюсь, что вы поможете мне с ним встретиться.
Слушавшая её Зара, наконец, выдохнула, успокоившись. Подозрительная доброта незнакомки её порядком пугала. Даже котенку было понятно, что она всё это неспроста. Возможно, даже хочет получить добро в ответ. Хитрая-добрая Искательница. Подобравшись, девушка спросила:
- А что у вас к нему за дело? Может, вам и не стоит с нами в Лес идти, я смогу сама помочь?
- Сомневаюсь, - откликнулась Лина, покачав головой. - Я разыскиваю одну женщину. Человека из Плимута. Она обладает знаниями, которые мне необходимы. Это вопрос жизни и смерти.
- Высотники редко спускаются в лес, а тем более живут там в одиночку… Я о такой даже не слышала. Но, возможно, вождь Харад и правда может знать больше, - искренне ответила Зара и чуть виновато добавила: - Я должна вам кое в чем признаться. На самом деле, Зара - это я. А это - Тала, - девушка чуть подтолкнула в спину ушастенькую. - Моя подруга, которая меня покрывала. Я надеялась прикинуться послушной, чтобы сбежать и найти помощь. Ну и… так или иначе, у меня это получилось, - едва не надувшись от гордости, произнесла "принцесса", отчего Лина и Найт только закатили глаза.
- Невероятно! Так ты обвела всех, включая нас, вокруг пальца, чтобы спасти своих людей? Я восхищаюсь твоей смекалкой, - сдержанно призналась Лина, едва подавив смех.
- П-простите! Но я и правда подумала, что если я вам сразу признаюсь, то вы не станете спасать остальных, - Зара чуть покраснела.
- Ну тогда тебе стоило намекнуть, что дочь вождя в плену у работорговцев, а Харад будет крайне благодарен нам за её спасение. А то мы ведь не знали, - доброжелательно посоветовала Лина, у которой весь "хитрый" план магиматки вызывал умиление.
Помедлив, блондинка удивленно призналась себе в том, что эти котики... Ей и правда начинали нравиться. Их простодырость, которая граничила с глупостью, была противоположностью миру, в котором жила сама Искательница. А жизнелюбие и неприхотливость помогли магиматам сравнительно легко пережить такие условия, в которых обычные люди быстро сломались. Они были ей интересны. Даже жаль, что многих из них придется убить. Лина бросила быстрый взгляд в сторону черноволосого лейтенанта.
- А я так и хотела... Но вы... меня опередили... Согласившись лететь всех спасать просто так. Вы и правда нас проводите к клану? - окончательно смутившись, принялась бормотать Зара.
- Ага! А ты взамен меня представишь отцу и поможешь в поисках нужного человека. И кстати, я тоже тебе хочу признаться в ответ, - Лина подошла ближе и доверительно прошептала, достаточно громко, чтобы все навострившие ушки кошкоглазые могли ее слышать, - меня правда зовут Лина Баррет. Это потому что я дочь Розы. Той САМОЙ Розы!
Удивленные "Ааааа!" и восхищенные "Ууууу!" ей стали ответом. Даже дикари из Лесов Плимута слышали это имя, передающееся в легендах отцов. Сорок лет назад союзы скарджей, вторгшиеся из южных Пустошей, грозили всем кланам полным истреблением, и под предводительством Розы Баррет им пришлось объединиться. В родоплеменных общинах линия крови имела огромное значение. И Лина, как наследница их героини, сразу же заслужила огромное уважение, к тому же подтвержденное действиями. Сейчас во взглядах спасенных не осталось ни толики подозрений, только лишь обожание. Пора было заканчивать этот фарс и отправиться наконец в душ; кровь на костюме под солнцем засохла, и он противно скрипел.
Стояла глубокая и очень тихая ночь, в которой лишь изредка, откуда-то издалека, доносились крики и вой мутантов Пустоши. Бойцы отряда и магиматы лежали вповалку на походных спальниках, сделанных из крепких, пропахших мускусом шкур. Ночевать они остались у шаттла, спрятанного Найтом в паре километров от крепости, на юг. Лина сейчас забралась на его крышу и улеглась там, рассматривая сквозь забрало шлема далекие и очень яркие звезды. Здесь, вдали от городов, они сияли, притягивая взор и наполняя душу непонятным волнением. Дозорные посты она распределила так, чтобы вместе с кем-то из магиматов, на страже стоял ее человек, шаттл был спрятан в пологом котловане, а диких мутантов поодаль они не заметили. Ей не давало покоя другое. Плимут, скрытый за шелестом вечнозеленых крон, молчал.
За последние два часа она уже восемь раз пыталась выйти с Искателем Ветра на связь, постепенно вкладывая в сигнал все больше пси-сил. Это делало его более заметным и уязвимым для перехвата, но даже так, добиться до находящегося на причале в Плимуте корабля, у нее не получалось.
- Может, нам поднять шаттл в воздух и попробовать еще раз на высоте в пару километров? - тихо поинтересовалась она у напарника, сверившись по показателям жизнедеятельности интерфейса. Найт еще не спал.
- Да смысла нет, я его и так направляю в высоту по дуге, в обход Зеленой Аномалии, - ответил черноволосый. - Нет, тут дело в другом. Что будем делать?
- До города почти три дня пути, а у нас обоих не десятка. Даже если будем чередоваться, то можем и не дотянуть. Да и клановцев придется бросить, а я им и тебе, вроде как, обещала помочь, - Лина потянулась, закинула ногу на ногу и сложила обе руки под затылком, продолжая смотреть в небо.
- Ага, ну точно, тебе ведь на самом деле не пофиг, - скептически хмыкнул парень, разглядывая, как на приборной панели перемигиваются огоньки. Он сейчас сидел в кабине пилота, откинувшись в кресле.
- Ну... Когда вчера днем они бросились нас благодарить за спасение... Это было приятно. Я почувствовала себя настоящим Искателем, знаешь, таким, про которого снимают фильмы и делают игры, - недолго помедлив, ответила девушка. - Я знаю, что это глупо. Но не хочу бросать миссию на полпути лишь потому, что мы не смогли выйти на связь. Завтра с утра выступаем.
- Не думал, что вы так честолюбивы, о дочь Разрушителя, - хмыкнул парень в ответ, заставив Лину нахмуриться. Он использовал слово, обозначающее темную сторону Бога-Воина, которой поклонялись лишь всякие сектанты, да скарджи.
- Лучше бы ты назвал меня дочерью Девы, - она даже немного обиделась.
- Дева целомудренна, наивна, чиста и безобидна, словно голубка. Давай смотреть правде в глаза, такой ты только кажешься на первый взгляд. И то, с оговорками. Сколько человек ты уже убила за свою недолгую жизнь? - выслушав вопрос, Лина задумалась. Было очевидно, что Найту скучно и он не может заснуть. Но за всем этим было что-то еще.
- Возникли сомнения относительно собственных планов, и ты хочешь их разрешить за мой счет? Получить заранее индульгенцию за то, что собираешься устроить с кланом Зары? Нет проблем, я отвечу, - девушка сжала губы в тонкую нить и холодно улыбнулась. - Правда в том, что мне плевать, я не считала. Есть волки, есть овцы, а есть я. Я не режу овец. Этого мне достаточно, чтобы спокойно спать по ночам.
- Значит, ты считаешь себя чем-то вроде волкодава? - спокойно поинтересовался Найт, никак не отреагировав на ее вопрос.
- Ну нет. Какая мне польза от убийства волков? В наше время они на каждом шагу. Это мне не принесет славы, - Лина рассмеялась. - Я бы предпочла сравнение с грифоном, который летает в небесах и охотится на виверн и драконов.