"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Труба вполне могла быть замкнутой. Тысячелетия вода курсировала по ней, запущенная еще древними жителями этого мира. Может быть это такая ловушка? Еще один защитный периметр. А жители Чумного города просто, как колодцем пользовались этим потоком. Интересно, что еще держит воду в туннеле? Ведь с таким напором по пробою, ее должно было вверх толкать, и вместо колодца у местных жителей был бы фонтан... Наверняка напор воды создан искусственно, не может он сам по себе с такой скоростью носиться, что-то его толкает и направляет удерживая. Значит, мое тело все же где-то всплывет... А если я ошибаюсь... Сфера исчезнет, когда я умру... И меня размелет постепенно... Я стану частью этого потока на веки вечные... Пока он не иссякнет...
В круговороте воды и мысли по кругу метались - возникали и следующая, будто смывала собой предыдущую. Не было даже времени испугаться. Когда потеряла сознание, я не поняла.
Водосборник все же был, и нас выкинуло в него. Сама я этого уже не помню, но Фейрину хватило воздуха продержаться и вытащить меня.
Очнулась я от того, что он дергал меня за маску, чуть не с кожей пытаясь оторвать ее от лица.
- Очнись! Очнись!
Я раскрыла глаза, испугавшись его голоса. Столько отчаянья в нем было, что даже мурашки по телу побежали.
Он этого не заметил. Тогда я попыталась отвернуться, он даже этого он не понял. Какой-то свет тут все же был, как потом выяснилось, от воды исходящий. Я лежала на каком-то камне, а Фейрин радом со мной, на коленях стоял. И вдруг он перестал дергать меня за маску, встряхнул, взяв за плечи, а потом и вовсе прижал к себе!
- Очнись! Пожалуйста, Ассанна! Очнись!
Я почувствовала себя так, будто подглядела случайно за чем-то личным слишком. И обнаружить себя неудобно, и слушать этот отчаянно зовущий меня голос сил не было. Фейрин прижимал мою голову к своему плечу, судорожно гладя другой рукой по спине. Мы мокрые насквозь, а он такой горячий... Мне захотелось опять сознание потерять!
Но тут я закашлялась. Так усиленно пыталась изображать труп, что сдерживала дыхание и вот поперхнулась просто воздухом.
Фейрин тут же меня отпустил и положил. Я изобразила пробуждение, пряча глаза, якобы в полу невменяемом состоянии еще находясь.
- Где мы?
Сесть я могла и сама, но Фейрин не позволил, придержав за плечи. Я это стерпела, а потом отодвинула его от себя. Не слишком резко, будто рассматривая, где это мы с ним находились.
Пещера, подумалось сначала, и огромная. Но приглядевшись, я поняла, что помещение скорее искусственного происхождения - слишком правильная форма у углов. Небольшое озеро, на берегу которого мы находились - вот что я еще обнаружила. Противоположный край водоема плескался о сплошную стену. Так же с боков, но мне казалось, что эти стены проницаемы. Откуда-то из них вода втекала и вытекала из этого водоема.
Свет, как я уже говорила, от воды исходил. Но что давало такой эффект, я так не поняла, будто она сама по себе флюоресцировала синеватым светом. Стены, пол заросли какими-то слоистыми отложениями. И с потолка они свисали гигантскими сосульками. Движение в воде наблюдалось, но совсем ни такое интенсивное, как в туннеле.
- Не знаю, - ответил, наконец, Фейрин.
Его голос немного хрипловато звучал, я снова укол смущения почувствовала. Поэтому встала и на неверных ногах пошла к воде.
Осмотр водоема ничего мне не дал. Собственно кроме небольшой, вытянутой вдоль вроды площадки, где мы находились, больше ничего тут и не было.
- Нужно искать выход.
Фейрин только кивнул, соглашаясь с моим очевидным сообщением. И почему я опять чувствую рядом с ним себя так неловко? И как же не вовремя...
Встряхнув головой, чтобы избавиться от ненужных мыслей, я прошла к правой стене, Фейрин к левой. Больше все равно ничего не осталось. Мы рассматривали в неверном свете наросты на стенах, и сошлись в итоге примерно посредине. Совсем узкая щель только там виднелась. Я смогла просунуть в нее ладонь, но край, на удивление легко обломался. Тут уже Фейрин меня отодвинул в сторону и выломал быстро часть стены, открыв проход. Там темно было и мы запустили светлячка вперед. Проход с неровными краями, а за ним непонятно что. Вроде бы стены расходились в стороны - полость какая-то точно там была. Наверняка вода иногда этот коридор заливала, потому что отложения на стенках были такие же, как в пещере с озером. Больше все равно ничего не оставалось, и мы полезли туда. Я легко протиснулась, а вот Фейрин немного с трудом.
Мы оказались в довольно большом, квадратном помещении. Или кубическом, если точнее. Стены черные и будто маслом облитые. Круглая дыра вверху и больше ничего. Достать до нее мы не могли никак. Я запустила светлячка вверх. Явно искусственного происхождения труба, в диаметре метра три, не меньше. Мой светильник все поднимался и поднимался, конца и края трубе не было видно. У меня даже шея заболела, задирать голову вверх настолько. И в итоге, края нового туннеля мы так и не увидели. Светлячок просто перестал быть виден.
- Кажется, мы застряли.
Позади пещера с озером, нырять в которое не было смысла. Даже если мы попадем в трубу, по которой вода из него вытекает, контролировать в ней движение невозможно. Если и существуют проколы, кроме того в который нас сбросили, с той скоростью, что будем нестись по трубе - мы просто проскочим мимо и не заметим ничего. Будь он один или двадцать - без разницы. Если нам повезет, и мы не задохнемся, пока нас без руля и ветрил, вода будет нести нас куда-то, где гарантии, что мы просто не сделаем круг? Или попадем в такой же водосборник без выхода?
Лезть вверх по трубе? Но как?! Цепляясь нитями, к примеру. Но она слишком длинная, я точно не смогу столько подтягивать себя на нитях, чисто физически не смогу. Лезть пришлось бы очень долго, я даже за Фейрина не была уверена, что он сможет. А сорваться вниз было проще всего. Никакой подстраховки. Даже если создать подушку, если будет слишком высоко, когда полетишь вниз, и она не спасет, у всего есть свой предел. И левитировать не получиться - слишком высоко, для вертикального подъема нужно очень много сил. В этом варианте я уже за Фейрина не была уверена, а вытянуть его, опять-таки, уже я не смогу. Если бы места было больше планировать или по восходящей спирали подниматься вверх, могло бы получиться, но чего не было того не было - труба была широкой, но недостаточно.
Фейрин, по-всей видимости, думал так же как я, выпустил нить, и мы тут же выяснили, что материал, из которой сделана труба, поглощает магию! Такого я еще не видела - нить прилипла к стенке, но тут же стала меркнуть. А потом просто истаяла, до того как Фейрин что-то еще успел сделать.
- Обалдеть, - все, что могла я сказать на это.
Осмотреть еще раз стены, вот все что я придумала. Свет мы погасили, и на "ночное" зрение перешли. И просто застыли, растерявшись от увиденного!
Я бы описала это, как неоновая подсветка. Все стены, пол и потолок светились зелеными линиями. Я прямо героиней фантастического фильма себя почувствовала - загадочная комната и письмена погибшей цивилизации обнаруженные в ней. Смешно, но очень похоже, с этим спорить бесполезно.
И еще мы обнаружили, что стоим не просто на полу, а в кругу по размерам в диаметр трубы и никаких надписей, если это они покрывали стены, на нем не было.
- Это какой-то механизм, - сказала я.
- С чего ты так решила?
И что я могла ответить? Напоминает лифт? Где я могла его видеть, как объяснить? И смысл объяснять - кнопки нигде не было. Если я и права, то как запустить эту конструкцию все равно не представляла.
- Мне так кажется, - нашла обтекаемый ответ я и очертила круг вокруг нас. - Не зря же эта штука, такая же как отверстие?
- Возможно.
- Интересно, тяжелая ли она, - я потопала по платформе.
- Хочешь попытаться нас на ней поднять?
- Может быть, заработает, если соединить их вместе?
Фейрин выглядел не слишком уверенным, но все же сказал: