"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

На таких "эмоциональных качелях", то заставляя себя успокаиваться, то снова злясь, я прождала несколько часов, кажется. Наверняка меньше, но ничегонеделание и беспомощность растягивали для меня минуты в часы.
Но все когда-то заканчивается. Ассандр вернулся, и я увидела в его руке - мой шарф! Распахнув глаза в изумлении, я уставилась на него.
  
42 глава
   
- Тебя уже совсем нельзя оставить одну? - помахав моей вещью, поинтересовался Ассандр. - В следующий раз мне придется уже тебя искать, а не предметы твоего гардероба?
Я дернулась и возмущенно замычала, намекая на то, чтобы он не только освободил меня, но и дал возможность ответить.
- Ты знаешь, кто его украл? - полностью игнорируя мою пантомиму, спросил он.
Что я могла еще сделать, кроме как отрицательно помотать головой.
- Ну конечно. Почему я не удивлен? Что ты в обще замечаешь?
Говоря это, он взял стул, сел напротив меня и сотворил вокруг нас купол. Только после этого путы с меня спали, и я обрела возможность говорить.
- Что это? - указала я на магический купол.
- Немного устал, и не хочу гоняться за тобой по всему городу.
Очередные путы, только больше пространства для маневра оставляющие. Придется еще немного потерпеть.
- Что с Фейрином?
- "Твоего человека" так зовут? - снова поёрничал Ассандр.
- Что. С ним.
Он с нескрываемым любопытством уставился на меня.
- Никогда не могу точно предугадать, что ты сделаешь. Я думал, драться кинешься, ругаться начнешь. Нет? Уверена? Я в твоем распоряжении.
Я, молча, ждала ответа на свой вопрос.
- Да в порядке он, - сделав скучное лицо, ответил он мне, наконец. - Развязал, как и обещал. А потом за ворота выставил. Кстати, ты в курсе, что этот твой человек - с клеймом на ауре?
- В курсе.
- Даже так? Нестрашно?
- Не твоё дело. Где ты шарф нашел?
- Зачем тебе знать?
- Буду драться и ругаться. Не люблю, знаешь ли, когда без спросу, берут мои вещи.
- Так уверена, что справишься?
- Попробую.
- А если все-таки не справишься? - с нажимом повторил Ассандр.
- Попробую еще раз.
- Ты настолько мстительна?
- Месть тут не причем. Ты что-то путаешь. Я называю это целеустремленностью.
- Знаешь, с тобой очень интересно разговаривать. Всегда чем-то удивишь. Ход твоих мыслей сплошная загадка.
- В этом ты не одинок, - и чтобы он не подумал, что интересен мне, добавила: - Мне тоже трудно понять тебя.
- Неужели?
Я уже достаточно перегорела, чтобы мыслить более или менее здраво. Поэтому из всей сложившейся ситуации сделала один возможный вывод. Разговора не избежать, нужно расставить все точки над "и". Выяснить, наконец, кто и что кому должен.
- Убери это, - я махнула рукой на купол. - Не сбегу. Нервирует.
- Ладно, - уж не знаю почему, но Ассандр мне поверил и сделал то, о чем я просила.
Я встала и подошла к столу, чтобы воды попить. В горле пересохло от криков, долгого ожидания неизвестно чего... мне просто нужна была еще одна минута, чтобы собраться с мыслями, на самом деле. Эта партия будет очень важна. Не знаю, осознавал ли это Ассандр, а вот я чувствовала всей кожей. Мы или договоримся или станем смертельными врагами раз и навсегда. Просто потому что терпеть друг друга не можем. Вот такая глупая причина. Но никакой логики, по отношению ко мне, в поступках Ассандра, я не видела. С самого начала все пошло наперекосяк. Все было бы гораздо проще, если бы мы не столкнулись тогда. Для меня уж точно.
Наверное, именно своей необычностью я его заинтересовала. Он далеко не глуп, хороший маг, родился в богатой и известной семье, жил в столице. Чем еще, такого как он, могла я заинтересовать? Пусть он старше меня всего на несколько лет, не великая разница, но он видел в своей жизни очень многое. Может быть, даже заскучал от однообразия. И тут, такая как я, попадается ему на пути. Не удивительно, что он решил поразвлечься. Только меня это не устраивало. Границы наших отношений были слишком не понятны и зыбки. Их я хотела установить раз и навсегда.
 - Нам нужно поговорить, - я вернулась к Ассандру и села на стул, напротив него.
- А разве мы не этим сейчас занимаемся? - игривость его тона, меня не устраивала, но реагировать на него я посчитала излишним.
- Что тебе нужно от меня?
Он сделал вид, что поперхнулся, деланно рассмеялся,  но потом все же перестал дурачиться. И, наконец, серьезно посмотрел на меня.
- А ты как думаешь?
- Я?
Не знаю, по какой причине, но Ассандра мой ответ сильно удивил и озадачил, кажется.
- Ты же все время это говоришь. Какой я ценный маг и как все мечтают меня заполучить.
После этих моих слов, уже я озадачилась. Потому, что на мгновение, мне показалось, Ассандр разочарован моим ответом. Но, почему? Что я сказала неправильно? Разве я не права? Пока я судорожно пыталась сообразить, где просчиталась, он ответил:
- Допустим.
- Я не нуждаюсь в чьем-либо покровительстве. Лично мне гораздо спокойней, быть свободной. Но, я понимаю, что это правила, пытаться сломать которые, напрасный труд. Раз так, давай договоримся. 
- И что ты можешь мне предложить?
- Это уже ты мне скажи. Что ты от меня хочешь?
Я не понимала его реакции. Ассандр молча, рассматривал стену, с выражением скуки на лице. Сам затащил меня сюда, согласился поговорить... и?! В чем дело, почему такое отношение? Я чувствовала, что упускаю что-то, но никак не могла сообразить что именно. Кончик ниточки от этого клубочка, перед носом болтался, а ухватиться за него никак не получалось.
- Ты знаешь, кто украл твой шарф?
- Я уже говорила, что нет.
Смена темы разговора меня еще больше напрягла. Но все же лучше, чем скука, на лице Ассандра. Впрочем, он вопрос, оказывается, был риторическим.
 - За твоими личными вещами уже целая охота ведется. На твоем месте, я бы очень берег твою маску. Раз уж ты "без нее жить не можешь", - напомнил он мои собственные ему слова.
Не похоже было, что он шутил. И я решила проверить, насколько откровенен наш разговор.
- Кто-то хотел ее украсть?
- Тебе просто повезло, что забрали только шарф.
Только шарф? Я отчетливо вспомнила, что на том занятии, когда мы с ним устроили дуэль, Ассандра быть никак не могло. Но он там все-таки появился. И будто растворился в воздухе, после того как забрал мою маску. Но потом, увидев ее в моей комнате... Он еще сказал, что хотел убедиться, что она у меня. Из этого следовало, что его слова были правдой? И не из простого желания мне досадить, он все это провернул, а забрал "трофей" на сохранение?!
- Я не понимаю, зачем такие сложности. Только из-за того, что я "ценный приз"?
Он догадался, что я, наконец, поняла смысл его действий.
- Ты слишком умна. Но и слишком наивна. К тому же почти беззащитна.
Ассандр не пытался меня уязвить. Я и не обиделась, потому что знала - это правда. Это столица, в любом государстве одно и то же. И нет разницы, в каком мире. Люди и там и здесь. Всегда проще доверять тем, кого знают, и иметь под рукой тех, кто чем-то обязан. Здесь сосредоточенны мысли и чаянья слишком многих людей. И к тому же людей самых сильных. Тех, кто может и хочет диктовать свои правила другим. В масштабах государства, разумеется. Поэтому мысли о поиске покровителей, я от себя не отбрасывала окончательно. Понимала, с такой опорой за спиной, мне гораздо проще и легче зажилось бы.
- Ты не просто ценна. Ты очень ценна. Разницу понимаешь?
- Не совсем, - честно ответила.
- Магов твоего уровня слишком мало. А с управлением стихией молний, так и вовсе, более ста пятидесяти лет не рождались.