"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

От самых дверей к Лине устремились их взгляды. Расчётливые, холодные, преданные, задумчивые. Эти люди здесь собрались, чтобы избрать лидера в их новорожденном союзе, заключённом ради свержения тирании Генара Старшего. А также распланировать предстоящую операцию.
— Я вас категорически приветствую, — с широкой улыбкой поздоровалась Лина, — и бесконечно благодарна, что вы все решили оказать мне помощь, чтобы поставить точку в этой страшной и трагичной истории. Враг будет разбит, победа будет за нами! Но сначала я желала бы обсудить кандидатуру того, кто нас поведёт в этот бой.
  
Элмер приветливо ей кивнула, призывая продолжить, Максимилиан нахохлился, вжавшись в мягкое сидение кресла, а звероватый солетадец наконец повернулся, с наслаждением почесал бороду и шумно выразил общее мнение:
— А че тут обсуждать? Ты нас собрала, тебе и вести.
Ричард негромко хмыкнул, с трудом подавив смешок от выражения удивления на лице Лины. Его супруга всё ещё сильно недооценивала значимость пройденного ей пути.
  
Глава 25
 
Присев за стол, Лина расшарила на голоинтерфейсы присутствующих карту Вайрна и произнесла:
— В таком случае, первый вопрос, который я бы хотела с вами обсудить, — это наши дальнейшие планы после того, как Генар Старший будет уничтожен.
— А что “после”? — подозрительно прищурился северянин. — Откроем все бочки с вином, что сможем найти, отпразднуем славную победу и по домам, разве не так?
Плимутский патрон вжался в кресло ещё сильнее, словно его оттуда могли выдернуть насильно, и согласно закивал в такт словам генерала. Сам он рот пока не открывал, только испуганно поглядывал в сторону Рича. Лине даже стало интересно, чем её суженый так совенка запугал. Её длинные пальцы пробежались по виртуальной карте, сместив точку обзора на юг от города, туда, где по ржавым пустошам расползалось марево наступающей орды порождений, которые они засекли во время полёта до места встречи.
— Мы полагаем, что в результате эксперимента с искином большая часть населения Вангелоса превратилась в безумных мутантов, и они сейчас двигаются в сторону Вайрна…
— Тоже хотят поквитаться? Понимаю и одобряю. А мы тут при чём? — сузил зрачки северянин. — Не юли, говори прямо. Хочешь нас втянуть в мясорубку? Чтобы мы сражались за тех, по чьей вине треть Солетада превратилась в руины? У меня чёткий приказ: покарать ублюдка, который всё это устроил, и вернуть парней домой. Мы и так потеряли слишком многих.
Лина выпрямилась, отключив проецирование голограммы, и встала напротив рослого генерала. Он, упрямо нахмурившись, смотрел на неё сверху вниз, перебирая в широкой ладони косы своей бороды. Блондинка шагнула вперёд и опустила свою ладонь на его нагрудник:
— Даже если оставить в стороне вопрос степени ответственности жителей Нижнего города за решения главы корпорации, есть ещё пара причин, по которым вы должны мне помочь, — сухо произнесла она, не прерывая зрительный контакт.
Талбен вопросительно приподнял бровь, и девушка продолжила:
— Солетад повреждён, и как бы ни старались ваши техники, у вас нет достаточных ресурсов и производственных мощностей, чтобы восстановить его до Жаркой Поры. В лучшем случае вы просто останетесь на плаву, но голод прикончит ещё очень многих. Поможете мне, и я даю слово, что решу эту проблему.
— Слово Ордена? — подозрительно спросил северянин.
— Нет. Моё лично, — отрезала Лина, на что Талбен спокойно кивнул, принимая ответ:
— Это всё?
— Нет. Есть ещё одна причина. Я. Вы мне должны, — хрипло закончила девушка.
Ричард в разговор не вмешивался, но она ощущала молчаливую поддержку с его стороны. Это помогало держать спину прямо и не допускать даже тени сомнений в голосе и движениях под тяжёлым взглядом бородача. Спустя пару мгновений генерал снова кивнул, подозрительность в его взгляде растаяла, и он весело проревел:
— С этого и стоило начинать! Никто и никогда не упрекнёт Солетад в том, что мы забыли про долг пролитой крови.
Талбен глухо захохотал. Он всё ещё не испытывал полного доверия к странной Искательнице, что так удобно появилась из ниоткуда и спасла Её Величество и весь их город. Цена, что она запросила за это, его устраивала. Генерал прекрасно помнил, как хрупкая девушка проявила себя в том бою, но торговаться она пока не умела. Айдора, отправляя сюда бойцов, дала им однозначный приказ: во всём содействовать Лине Баррет, но выбить все возможные преференции для Солетада. Одинокий город действительно был в тяжёлом положении.
— Благодарю, — сдержанно кивнула Лина. Главное, что обещанную помощь она получила, и перевела взгляд на филина-Шасса.
— Представительство в Мраморных Шпилях, снижение пошлин на пять лет в три раза, склады в Среднем Кольце с возможностью свободного хранения товаров для дальнейшей транспортировки, включая те, что запрещены к продаже в Вайрне. Ну и, разумеется, лицензия торгового партнёра и союзника Ордена с возможностью контрактного найма его капитанов для охраны наших торговых конвоев, — раздался мягкий, шелковистый, вкрадчивый голос патрона. — У вас на крупные корпорации, похоже, зуб, и сомневаюсь, что после кризиса они продолжат своё существование. Потому, на время восстановления городов, Гильдии бы желали занять эту нишу.
Лина нахмурилась: совёнок запросил очень много, несмотря на очевидный страх перед Генаром Младшим. Без торговой коллегии Вангелоса и их доморощенной гидры плимутские контрабандисты фактически могли легализоваться и стать монополистами межгородских перевозок. Добыча была слишком сладкой и вкусной, вот ласковый летающий потрошитель и осмелел.
— Собираетесь продолжить поставлять живой товар из лесов Плимута на рынки Зефира? — холодно поинтересовалась она.
— Разумеется, нет! Это будет архиотех, что случайно попал в наши руки, некоторые сильнодействующие специи и пряности, которые скрашивают жизнь аристократам, немного оружия и специалистов, способных его применять. Исключительно для самообороны. Мы уже обсуждали этот вопрос с госпожой Элмер, — Максимилиан кивнул на Представительницу семьи. — Я и сам в серой шкуре побегал, пока ваш супруг нас не спас, и с многими из Кланов познакомился. Так что, мамой клянусь, больше никакой работорговли. В конце концов, маман именно из-за этого плохо кончила. Я урок выучил и вашим врагом быть не намерен, — полноватые губы растянулись в широкой улыбке, скрывающей хищный оскал.
Лина перевела взгляд на стоящего неподалёку Рича. Тот немного наклонил подбородок в знак подтверждения, и жадный совёнок сразу перестал быть её проблемой. Всё-таки торговые сделки и политические переговоры были не её стихией: слишком уж много факторов нужно было держать в голове и прятать пару кинжалов за пазухой. К этому ей ещё предстояло адаптироваться и приучиться, но сейчас времени не было.
— Хорошо, господин патрон. Я думаю, у меня получится уговорить Совет пойти на эти условия после его спасения. Если вы внесёте достаточную лепту, — размеренно ответила блондинка, присаживаясь за стол. — Для первого этапа плана нам нужны ваши тайные пути, ведущие в Нижний город. И не кривите лицо: я знаю, что они у вас есть. Мне уже доводилось встречаться с вашими шестерками, которые провозили в Вайрн запрещённых животных. Или, возможно, нарушивших Табу магиматов?
— Пустое, это было давно и неправда. К тому же я к этим решениям отношения не имею, — поспешил ответить Шасс, отводя взгляд.
Лину это несколько удивило. Неужели этому пронырливому дельцу действительно было стыдно? Она так и не нашла времени прочитать отчёты о событиях, происходивших в Плимуте, пока она морозила задницу в Солетаде. Протерев лоб платком и сосредоточенно нахмурившись, патрон сообщил:
— Путь действительно есть, но после начала кризиса мы его не проверяли. Там и раньше изредка какая-то дичь происходила: пропадали люди, иногда по одному, иногда сразу отрядами. Он проходит по старой, заброшенной крипте. Что сейчас там творится — страшно представить.