"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Мобиус Файд и его охрана мертвы, — ожили динамики его шлема. Лина уже осмотрела прилегающий к саду дом, — убиты с близкой дистанции из электромагнитного вооружения. Глава «Общества Разума» раскинул мозгами по всей стене.
Ричард прищурился и, открыв забрало шлема, втянул носом горный воздух, переведя взгляд на рубиновые визоры киборга. Большая часть черепа и лица были заменены на титан и пластик, как и все ниже пояса. Даже сердце в его груди было искусственным; обычное органическое не справлялось с такими масштабными аугментациями, и его пришлось заменить. Даним, склонив голову, рассматривал лежащий перед ним памятный медальон с незнакомым Ричарду мужским лицом.
  
— Ближе не нужно. Я все гадал, кто же придет за мной, ты или твой отец. Значит, твоя ненависть к Старшему не пустой звук, а юный волк? — проскрежетал сквозь имплантированные в горло динамики он, вскинув голову навстречу Ричарду. — Позволишь пояснить свои мотивы? Думаю, годы верной службы дают мне это право.
— Я вас, разумеется, выслушаю, но это ничего не изменит, — спокойно ответил Рич, прицелившись ему в голову из плазменного пистолета. — Вы сделали ставку и проиграли. И сейчас отправитесь со мной на суд, или можете умереть как воин. Каким будет ваш выбор?
— Выбор… — выдохнул это слово как молитву Даним. — Скоро вы заберете у нас и это, мальчишка. Сначала я отдал Ордену свою верность, затем свою плоть, но этого всегда мало. Вы хотите забрать и мою душу. Мою волю.
— Значит, вы каким-то образом узнали о проекте подавления человеческой агрессии, который готовит отец? Вам известно, где находится устройство? — с тревогой спросил Генар.
— «Грааль», словно чаша Энима из мифов, которая объединила всех его рыцарей за круглым столом. Нельзя не отдать должное твоему старику, у него есть вкус на имена, — остатки губ Рода разошлись, словно в улыбке, он вскинул руку и указал в сторону довлеющего над всем вокруг массивного горного кряжа, который одновременно был единственными воротами на север.
— Оно было там, у меня под носом, на вершине нашей цитадели. Я планировал с помощью «Образа» получить новую жизнь и избавиться от Дарланда, но вмешательство Генара Старшего поставило конец этим желаниям. Придется довольствоваться этим, — киборг звонко щелкнул пальцами и поднял взор к облакам, почти закрывающим острый пик Правого Клыка, на вершине которого на пару мгновений вспыхнул огненный шар. Громкий хлопок донесся до них пару мгновений спустя, когда Даним уже поднялся на ноги и медленно вытянул из скрытой под одеждой кобуры длинноствольный гаусс-пистолет.
— Это даст вам пару месяцев, не больше. Если не хочешь плясать как кукла у них на ладони, то знаешь, что делать. А я сделал свой выбор, окажешь честь?
— Мне его шлепнуть? — тихо спросил сосредоточенный голос Лины в динамиках. Она уже давно держала бывшего члена совета на прицеле «Лазури».
— Нет, я сам, — ответил ей Ричард, после чего обратился к хозяину особняка. — Последний вопрос: откуда вам стало известно о планах отца?
— Я не дурак, молодой человек. Когда большая часть кораблей Ордена сгинула невесть куда, вместе с сигналами всех городов, я заподозрил неладное, начал копать и многое выяснил сам. А недавно мне пришло анонимное послание, откуда-то из Зефира. Связь с «Образом» у меня была налажена, я решил использовать их как клинок против чертова нелюдя из Совета. Прекрати ломать комедию, ведь то сообщение послал ты верно? Переиграл меня, и всех остальных, — киборг хрипло затрещал динамиками. Генар не сразу понял, что это был смех.
Солнцеволосый дождался, когда Род направит на него пистолет, и спокойно спустил курок, испепелив старому небесному волку всё тело выше пояса, вместе с выпущенным им снарядом. Лина в два прыжка ловко спустилась с крыши дома, откуда она наблюдала за разговором, и выключила «Вуаль». Погладив своего мужчину по руке, она негромко произнесла, кивнув в сторону дома:
— Они планировали сбежать в Зефир, но Даниму стали уже не нужны. Трупы для опознания с собой захватим?
— Не нужно, я отправил отцу сообщение об устранении всех целей. Лояльные СМИ уже начали накачивать народ наиболее шокирующими подробностями, оставшись без руководства, силы СБ в ближайшее время сложат оружие. Можешь начинать праздновать, ты победила. С учетом потери «Грааля», думаю, отец до возвращения из Солетада тебя не побеспокоит, — ответил ей Ричард и направился к шатлу. Девушка его догнала и пошла рядом, едва не виляя хвостом.
— Одного не пойму, почему ты решила выбрать именно Горелого? — негромко спросил Ричард, когда они заняли места в шаттле. — Он уже отыграл свою роль, так что можешь мне сказать наконец правду.
— О том, что он в друзьяшках с подонками из «Образа», я знала еще из воспоминаний моего создателя. А обо всем остальном догадалась из косвенной информации. Манипуляции душой и эмоциями работают по тому же принципу, который я на практике применила в лесах Плимута чтобы связать Кланы. В основе проекта «Грааль» лежит теория Адама, создателя пси-связи, чьей памятью мне довелось полакомиться в Зефире. А тебе предстоит стать вином для святой чаши, управляя умами и сердцами людей. Вечно. Только я этого не допущу. Наш настоящий бой за будущее состоится уже после уничтожения Астера. Пока мы всего лишь купили отсрочку, — Лина сняла шлем, растрепала платиновые волосы и откинулась на спинку сидения с застывшим, ничего не выражающим лицом.
— После развала «Образ», их производственные мощности и сотрудников перехватят Генар и Псайтех. Это сделает их только сильнее. Надеешься, что они сами друг другу вцепятся в горло, пока мы будем жопы морозить? — Ричард потянул на себя рычаги управления, воспарив в небо, и бросил на спутницу задумчивый взгляд.
— Маловероятно. Твой папочка далеко не дурак, к сожалению. Но у меня есть еще парочка козырей, — таинственно ответила блондинка, с легкой улыбкой.
— Например, Трехпалый? Или ты его использовать не собираешься?
— Он отец Гермеса, — отрицательно покачала головой Лина.
Искатель Ветра нуждался в ремонте, а часть экипажа в услугах медиков. Этим всем по возвращению занялся Ричард, оставив Лину опять отдуваться за общение с репортерами, которые высыпали на мраморный причал, когда там перестало быть жарко. На этот раз девушка не выкаблучивалась и говорила строго по тексту, рассказав красивую, героическую байку о том, как их экипаж раскрыл очень зловещий заговор очень злой мегакорпорации, планирующей захватить весь мир. Людям нравятся простые и понятные истории, где есть благородные герои, а есть подлые злодеи.
Себя она не относила ни к первым, ни ко вторым. Она была просто эгоистичной девчонкой, цепляющейся за обретенное счастье. Ради него она была готова бросить вызов не только людям, стоящим во главе корпораций, но и силам, старше чем сама их реальность. Сегодня она одержала небольшую победу. Это был не полный триумф, ведь ей приходилось улыбаться и благодарить старика Генара, который поддержал Искателей в сражении с «Обществом Разума». Но эта добыча была ей пока не по зубам. Она не сможет одержать победу, пока Ричард Младший не будет полностью на ее стороне.
Под вечер она жутко устала. Вернувшийся в человеческую форму Найт угодил в реанимацию, его жизнь уже была спасена, и медики боролись за то, чтобы пришить живучему магимату назад потерянную руку. Рован отделался сильными ожогами, а Солу только потребовалось наложить швы. Ближайшие две недели, пока шел ремонт корабля, а экипаж проходил лечение, им придется оставаться в Вайрне. Раздумывая, как распорядиться полученной передышкой, Лина приняла душ и завалилась на кровать, ожидая капитана. Вымахавшая в руку длиной Барочка, больше размерами напоминающая рысь, заползла на одеяло и улеглась между грудей, в полумраке зрачки кошечки мягко мерцали. Под ее нежное мурчание, Лина сама того не заметив заснула.
Только ближе к полуночи, ее разбудил сухой щелчок дверного замка и тихие, осторожные шаги. Смертельно уставший мужчина скинул верхнюю одежду на пол и завалился на кровать неподалеку. От него несло потом, но несмотря на это, родной и близкий запах успокаивал. Девушка приподняла заснувшую кошечку уложив рядом и повернулась к парню лицом: