"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Ричи, походу дела, не только Грезы без экипажа остались, а вообще все корабли, что мы видим, — заявила блондинка.
— Да, я уже заметил… Странно, что сразу проглядел. Это все несколько подозрительно, — легкомысленно пожал плечами Генар и перевел взгляд на стоявший в конце длинной пристани Искатель Грез.
Это был сравнительно новый корабль, произведенный на верфях Вангелоса вскоре после победы над Ротенхаузом. Он был раза в полтора больше, чем Ветер, а блестящий в солнечных лучах корпус был выполнен из пси-стали. Несмотря на поэтичное название, его капитан, Грекхем Торфан, был известен как невероятно строгий, даже жестокий человек, помешанный на порядке и дисциплине.
С Гермесом, понятное дело, они были в весьма натянутых отношениях и редко выходили на связь. До судна им оставалось пройти больше сотни метров, но даже с такого расстояния было видно, что батареи на верхней палубе обесточены и находятся в не боевом положении, согласно протоколу визита в дружественный город. А вот открытая настежь дверь, ведущая в командную рубку, уже явно выбивалась из правил.
В этой части причала прохожих уже было значительно меньше. Несколько грузчиков курили у ворот склада, да девушка в вызывающем наряде, стоящая рядом с ними с обольстительной улыбкой. Обернувшись, Лина предложила топающему вслед за ней Солу:
— Давай до корабля наперегонки?
Альф захихикал и отрицательно покачал головой:
— Я за тобой не угонюсь. А еще я не люблю бегать, уши трясутся слишком смешно.
— Лина, что ты за цирк тут затеваешь? Серьезней будь, мы на задании, — наигранно строго воскликнул Ричард.
— Ой, да ладно тебе. Все спокойно, давайте втроем побежим, заодно и быстрей доберемся. Если меня обгонишь, так и быть, разопью с тобой бутылку вина! И даже сама приготовлю закуски, — ухмыльнувшись, предложила блондинка.
Генар смерил ее взглядом, а потом согласно кивнул:
— Забились. Только вино выбираю я. И не используем усиления костюма, а то я тебя сделаю как стоячую.
— По рукам! Сол, считай и попробуй от нас не отстать, — Лина пригнулась и замерла, словно сжатая пружина, пока альв отсчитывал до трех.
А затем резкий рывок и чувство восторга. Она неслась со скоростью лани, мышцы счастливо пели, а тело казалось легче, чем перышко. Никогда прежде она не ощущала себя настолько здоровой, полной сил и счастливой. На первых пятидесяти метрах ей удалось обойти Рича, пока тот набирал скорость. Но затем, шаг за шагом, он принялся ее нагонять, и к финишу возле трапа Искателя Грез они пришли плечом к плечу, встретились недовольными взглядами и улыбнулись. Сол от них порядочно отстал, медленно догоняя. Заметив, как длинные уши зеленоволосого подрагивают при каждом движении ног, Лина не удержалась и заржала уже во весь голос, оглашая улицу. К тому моменту, когда альв до них наконец добежал, вдоволь отсмеявшись, она, сделав глубокий вдох, спросила у Ричарда:
— А мы… Мы зачем сюда шли вообще?
Тот покачал головой и ухмыльнулся:
— Ну, откуда мне было знать.
Им обоим уже было понятно, куда подевались с кораблей экипажи. Зачем было торчать в этих унылых летающих коробках, когда впереди был сверкающий город счастья и наслаждения? Любые фантазии и удовольствия были на расстоянии вытянутой руки, достаточно было пройти по широким проспектам, вступить под тень высоких домов и утолить все, даже самые безумные потребности.
— Рииичи, слушай, если я опять начну ржать как идиотка, дай мне пожалуйста в лоб, а? — ласково улыбаясь, попросила Лина, опершись о своего капитана.
— Постараюсь, но не обещаю. Я и сам едва держусь. А еще я понял, почему город не отвечает на вызовы, — Генар широко ухмыляясь, протянул руку и ласково потрепал светлые волосы спутницы.
— Ага, это им просто нафиг не нужно. Они в сказку попали, галимый кураж и сладкий экстаз, — Лина хихикнула, а затем, ее лицо исказилось от напряжения, и она почти прохрипела, — Что будем делать? Если даже меня так плющит, то наши ребята уже разбрелись по борделям. А что будет завтра?
— Та деваха, с которой ты говорила по связи, была вся такая серьезная. Думаю, тут не всех накрыло. Потопаем к особняку Зууле, у Семьи должна быть информация, только сначала… — Генар ухватил Лину крепко за плечи и подтянув к себе, страстно поцеловал.
— Прекращай… А то я прямо здесь ноги раздвину, — пролепетала она и усилием воли отстранилась от мужчины.
— Я очень давно хотел это сделать, — не отпуская девушку, заявил солнцеволосый.
— Я тебя тоже хочу прямо здесь и сейчас. Но лучше давай оставим нежности на потом, когда разберемся со всей этой… Мутью. И еще… Нам нужно будет кое что обсудить.
— Стоп, что? Прямо посреди улицы? У тебя совсем стыда нет? — нахмурившись спросил парень, услышавший лишь первую часть ее реплики, и это рассердило солнцеволосого даже сквозь царившую в разуме марь.
— Разумеется нет! Откуда ему взяться? — соврала блондинка, весело сверкая глазами, и использовала свою любимую отмазку на любой случай, — я же метаморф. Так что не рискуй и давай держаться на расстоянии. Сейчас ты прогнать меня из каюты не сможешь.
Генар нехотя ее отпустил, после чего изящным движением достал из кармана портативный коммуникатор и связался с Искателем Ветра:
— Найт, в Зефире настолько отпадно, что словами не выразить, но ты знаешь, какой я козел, так что корабль вам покидать запрещаю. Тут на мозги давит. Найди чем занять солдат.
— С этим пока прекрасно справляется Смертник, аникдоты им в трюме травит просто убойные. Кэп, состав воздуха, я проверил, никаких примесей. Но на работе сфокусироваться тяжело, так что я забил и сейчас вместе с Зарой делаем для Барочки модную стрижку, Лине понравится, гарантирую, — бодро доложил лейтенант.
— Мда, если даже солетадца проняло, то дела плохи. Присмотри за людьми, Найт. Это твой клан. Конец связи, — отдал приказ Ричард и убрал устройство в карман, задумавшись.
В такой обстановке отчитывать подчиненного за нарушение дисциплины ему не хотелось. Хорошо, что команда все еще остается на судне, в относительной безопасности. Крепко взяв блондинку за руку, он повел ее за собой, стараясь не упускать из поля зрения Сола. Внимание было рассеянным, взгляд притягивался сам собой к ярким неоновым вывескам казино и борделей, а каждое новое побуждение подтачивало его сосредоточенность.
Когда они покинули доки, Рич ненадолго отпустил ладонь блондинки, чтобы незаметно для нее, с тихим хрустом сломать себе мизинец на левой руке. Боль прокатилась горячей волной, очистила сознание, и искушения отступили. Оставалось надеяться, что ему хватит пальцев, чтобы разобраться с царившим вокруг безумием.
Искатели быстрым шагом направились мимо складов к центру района. Лина проанализировала себя и не нашла ничего странного. Снова. То, что с ними происходило, не было воздействием пси-устройств. Влияние на сознание было мягким, словно шелк, и нежным, как руки матери, наполняя душу теплом. Будто сон, навеянный Астрой после гибели Гермеса.
«Эй, подруженька… Я знаю, что это не твоих рук дело, но ответь. Какого хрена вообще происходит?» — мысленно спросила она, но в голове была звенящая пустота. На подкорке сознания она все еще ощущала своего странного пассажира, но между ними, подобно слою мягкой, не пропускающей звуки ваты, был воздвигнут барьер.
Зефир был погружен в сладостную негу. Здесь даже в портовом квартале не было несчастных. Как не было и тех, кто продолжал работать. Грузчики и торговцы выпивали, веселились и не жалея луженых глоток, орали песни, содержание которых даже Лину вгоняло в краску.
— Социальная эвтаназия, — едва слышно пробормотал Ричард, — общество не может функционировать в таких условиях.
— Улыбки на лицах плебса коробят твою тонкую душевную организацию, мсье Генар? — поинтересовалась Лина, практически повиснув на его правой руке.
— Им нечего желать, не о чем мечтать, незачем бороться за лучшее будущее. Они живут в моменте, а это тупик. Счастье не должно быть доступным, словно трактирная девка. Его надо заслужить, заработать как результат труда и усилий, — собранно ответил парень, переведя взгляд на пеструю толпу, собравшуюся на главной площади.