В лабиринтах лжи
– Что? – Не могла поверить в услышанное. – Значит, то, что вы сказали мне в подвале, – ложь?
– Не совсем, – уклончиво ответил король. – Вы хотели попробовать новую жизнь без воспоминаний о прошлом, но, как видите, ваши старания оказались тщетны, а Лили использовала вас в своей игре.
– Голос, который недавно говорил: «Тебя сводит с ума не прошлое, а настоящее», чей он?
– Ваш, если я правильно понял, – последовал ответ, после чего воспоминания вспыхнули, возвращая туда, где все началось.
«Прежде чем тебе помочь, я хочу сначала сыграть в игру по собственному сценарию».
– Ну что, вспомнили начало своего спектакля?
Зацепив и уронив главную фигуру в шахматах, я с ужасом уставилась на короля.
– Нет, это все вы устроили! Это ваши фокусы! Из-за вас я теперь в психушке! Я уже не понимаю, где правда в ваших словах, а где ложь! Где моя реальность, а где ваша! – сорвалась я на крик.
Его величество улыбнулся уголками губ:
– Хотите, могу показать, как все произошло, когда я нашел вас в лабиринте с Лили?
Не дожидаясь моего ответа, он впился в меня взглядом. Буквально в эту же секунду я почувствовала, как кто-то пробрался в мое сознание, открывая дверь. Тень, которую я увидела, походила на хищного зверя. Тень, что преследовала меня на протяжении всего времени и посылала воспоминания с голосами.
– Нет! – воскликнула я, отгоняя непрошеного гостя из своего лабиринта. – Не надо. Я сама вспомню.
– Отлично, – мрачно ответил он.
– Значит, мои догадки верны: лабиринт открыт, и оттуда можно вернуть мертвых, остановить и перемотать время, – задумчиво проговорила, поднимая фигурку королевы. – Вспомнить бы еще, как я создала его, – горько усмехнулась и добавила: – И разобраться, где была ложь, а где правда.
Его величество молча кивнул.
– И чего же вы хотите от меня? Какую игру затеяли? И что собираетесь сделать с Лилианой после всего, что она натворила? Ах да, кажется, она же мертва или нет? – вспомнила я его ложь.
– Судьба Лилианы решена. И да, прошу прощения за ложь, – улыбнулся он уголками губ. – Сегодня состоится суд, и мне нужно, чтобы вы там присутствовали как королева и ответили на пару вопросов. Жизнь Лилианы Сойлер зависит от одного вашего ответа на вопрос.
– То есть по моему ответу решат: помиловать или убить? – удивилась я.
Выслушав предложения и планы короля, я узнала ответ, что сегодня будет, и озвучила свои условия, сделав шаг вперед пешкой по доске:
– Я помогу и отвечу на ваши вопросы, но с некоторыми условиями.
С вызовом посмотрела на короля. Он по-дьвольски улыбнулся. Настоящий дьявол, а не король вампиров. Сожалела ли я, что обратила когда-то лучшего друга в бессмертного? Нет, но было больно смотреть на него, потому что я видела в его глазах (даже за повязкой) слишком много своих ошибок.
– Я слушаю ваши условия, Каролина д'Эсте, – впервые назвал меня по фамилии король.
После того как озвучила свои условия, скривившись, добавила:
– А еще вытащите из этого места. Мне оно перестало уже нравиться.
Король взял главную черную фигуру и тоже сделал шаг, выдвинув ее на середину.
– Если в прошлой игре вы могли лгать кому угодно и убегать, то сейчас этого не получится. Из этого места вытащу, когда включите мозг и перестанете притворяться другими личностями.
– Угрожаете? – улыбнулась я.
– Предупреждаю, – натянул улыбку в ответ, которую захотелось стереть.
– Что ж, игра началась. Если хоть одно условие будет нарушено, меня вы больше не увидите, – с угрозой добавила я.
– Не переживайте, дьявол никогда не нарушает правила игры. Вам советую тоже не переходить границы и быть осторожнее со своими чувствами.
– Мои чувства давно в могиле.
– Вот и отлично.
Я не знала, стоило ли ему доверять? Смогу ли начать жить в настоящем и не слышать собственные голоса из прошлого, не видеть тени, которые толкали в лабиринт? Вспомню ли, как вообще создала тот чертов лабиринт? Получится ли сохранить рассудок?
Получится ли не обманывать себя?
«Нет», – прошептал голос, который я не слышала уже сотни лет.
– Мара?
И снова я увидела лабиринт, розы, которые перестали цвести, разбитые часы, Безликого в алой мантии, кровь и падающую серебряную корону.
«Memento mori».
«Все будет повторяться вновь и вновь, до тех пор, пока не разрушишь лабиринты».
Ночь XIV
Допрос
POV: король– Обещай, что позаботишься о будущем и станешь лучшим королем, – проговорила она.
– А ты?
– А я буду наблюдать и гордиться твоими успехами.
Я открыл глаза, и воспоминания с голосами испарились. То обещание было выполнено мной. Каролина солгала, она не наблюдала и не выходила на связь, а лишь дарила новые кошмары и погружала с каждым новым годом меня в ад… В ад воспоминаний. Любые прикосновения и воспоминания стали невыносимы. Я видел кровь и как любой человек, к которому я прикасался, обращался постепенно в скелет, кожа гноилась, сохла и отваливалась кусками, а затем слышалось шипение черных с алыми глазами змей. Они ползали по издающим хруст костям и лабиринту, где я находился. Чтобы не видеть этого, я стал носить перчатки и меньше спать. Если сон оказывался сильнее, то напивался и после проваливался на пару часов во тьму. Однако все изменилось, когда внезапно на одном вечере в Совете я увидел в лабиринте Каролину. Она убегала от тени и, возможно, неосознанно звала меня на помощь. Зажмурив на секунду единственный глаз, я тогда выкинул сон из головы и списал его на галлюцинацию, но на следующий день при обсуждении новых законов и новостей города все повторилось. Только во второй раз раздался голос Анжи, пропавшей сестры Кары. Услышав его, я перевел взгляд на Лилиану Сойлер. Подозрение, словно змея, обвившая мою шею, шипело в ее сторону. Пока бессмертная увлеченно рассказывала свои идеи и выдвигала теории, кто мог оказаться убийцей, оставлявшим розы в глазницах жертв, я, как хищник, осторожно пробрался в сознание Лилианы. И усмехнулся, но никто не заметил этого. Все за круглым черным столом были увлечены, а вернее, соблазнены ложью бессмертной.
– Лилиана, а скажите мне, вы верите в то, что убийцей мы можем быть сами? Судя по вашей теории, создается ощущение, будто убийца прячется в вас или находится в вашем доме, – вертя трость под столом, задал я провокационный вопрос.
Лилиана стихла. В ее ледяных глазах что-то мелькнуло. Полагаю, это был страх. Бессмертная боялась и в то же время засомневалась в смысле моих слов. Увидели ли остальные в ней изменения? Впрочем, какая разница. Я равнодушно наблюдал за Лили, но внутри все горело, и было дьявольски интересно, что ответит и как выкрутится Сойлер.
– Верю, – мило улыбнулась она после небольшой паузы. – Но у меня нет раздвоения личности и тому подобного. У убийцы, подозреваю, вполне может быть.
Я перестал вертеть трость и сжал набалдашник, представляя вместо черепа головы Каролины и Лили заодно.
– Я не люблю розы, – призналась она, но все равно приняла мой подарок.
– Почему?
– Не знаю. Мне порой кажется, что они вскоре станут моим проклятием на всю жизнь.
Я сделал глоток виски, и воспоминание исчезло, вернув меня обратно в кабинет. Когда я сел в кресло, задумчиво посмотрел на камин. Языки пламени дарили тепло, пока я бродил в лабиринтах мыслей и пытался понять, что у Лили на уме. Она окончательно сошла с ума за последние несколько дней. Закрывать глаза на ее преступления я не собирался, да и просящий помощи голос Анжи беспокоил больше, чем состояние Кары. Ох уж эти женщины… Одни проблемы от них. Устало выдохнув, я допил виски и включил телефон. Найдя контакт лучшего друга, набрал его. Несколько томительных секунд шли гудки.
