Ведьмины косы (СИ)

— Мы с господином не знакомы, чтобы обращаться на «ты», — скромно потупила взгляд ведьма, не зная, чем занять руки. От нервов пальцы то и дело норовили вцепиться в столешницу да колупать неровности на её полотне. Еду ещё не принесли, а присутствие старого знакомого тяготило.
— Простите, — усмехнулся он. — А как ты… вы поняли, что я маг?
— А у вас волосы то чёрные, то белые, — вмешался в разговор Петро, которого сия способность повергла в восторг.
— Точно… — вяло откликнулся Дин и разочарованно цокнул языком.
— Чего вы такой грустный, дядя? — Петро, до этого едва не засыпавший у Ареты на плече, оживился. Не каждый день поговоришь с магом.
— Ш-ш, Петро, это невежливо! — шикнула на него ведьма.
— Таков удел государственного мага: всех, к кому привязываешься, теряешь. Остаётся только заливать горе элем, — что он и сделал в следующее мгновение.
— Эт не только у вас, — решил поддержать его мальчик. — У меня, вон… — он осёкся, получив от наречённой матери локтем в бок, но всё же решил договорить: — В общем, у нас папка погиб. Вот мы с мамой и остались одни.
— Сочувствую. Откуда и куда едете? — поинтересовался Дин, сверля сидящую напротив Арету взглядом.
— Да так… Думали осесть в Риксе, но не сложилось. Едем обратно в родные края. Тоска замучила — мочи нет.
— Так вы из Элроса? — догадался маг и, кажется, заинтересовался ведьмой ещё больше.
— Да.
— Как звать?
— Я Петро, — снова первым выступил мальчуган. — А мама За…
— Зарина, — перебила она его и вновь схлопотала острый взгляд синих глаз Дина.
— Как интересно… — маг лениво водил кружкой в руке туда-сюда в сторону и сам слегка покачивался в такт. — У меня прям дежавю наяву.
— Вы не представились, — ведьма поспешила увести разговор подальше от щекотливой темы.
— Ах, да. Дин Доусон. Мне почему-то казалось, что мы уже знакомы, хотя я и не помню лиц.
— Мы бы вас запомнили, господин! — не полез за словом в карман Петро. — Вы же маг! Мне так нравятся ваши волосы!
Грудастая подавальщица принесла подносы с едой. По пути к их столику её бедная пятая точка получила несколько шлепков от чрезмерно разгорячившихся мужчин. Женщина старалась не обращать внимания на вольности посетителей, но вид у неё был откровенно загнанный.
Какое-то время Арета с Петро молча ворочали ложками, а Дин, глядя на них, допивал свой эль, затем заказал ещё кружку.
— Дин, подскажите, как нам найти городского лекаря? — осведомилась она. Неплохо бы без долгих плутаний найти целителя и, если Дину кажется, что он узнал ведьму, отвести от себя подозрения.
— Зачем? — Арете послышалась усмешка в его голосе.
— Петро болен. Ему нужна помощь.
— Хм. Такого уровня, как у вас, За-ри-на, — он нарочно по слогам произнёс её ненастоящее имя, — в этом городе нет ни у кого.
Стоило догадаться. Дин чует магию за версту. Личина не скрыла уровень её силы. Увы.
— У меня нестабильный источник, — и ведь не соврала. — Да я и не лекарь. Так вы не знаете, кто нам может помочь?
— Большое серое здание с множеством окон недалеко от ворот. Это госпиталь. Там найдёте кого ищете.
— Сердечное вам спасибо. Отправимся туда с утра, — последнюю фразу она адресовала, скорее, Петруше, чем Дину.
Поужинав, Арета с её маленьким другом попрощались с магом и поднялись наверх, в комнату.
— Почему ты сказала ему ненастоящее имя? — спросил малец, как только зверь захлопнулась за ними.
— Потому что мы знакомы, и нельзя, чтобы он меня узнал.
— Он враг, да?
— Нет, — печально покачала головой она. — Он друг, с которым наши пути разошлись. В общем, всё непросто.
Вид из окна очень удачно открывался на парадное крыльцо. Конечно, постоянное хлопанье дверей — изрядная помеха сну, но ругаться с хозяином из-за непригодной к проживанию комнаты не хотелось.
Сейчас к крыльцу едва ли не бегом спешили двое мужчин в гвардейской форме.
— Сиди тут, а я разведаю, что там, — велела Петрушке Арета и выскользнула вниз. Благо, на лестнице и в коридоре, ведущем к ней, стояла непроглядная темень.
Зато оттуда отлично просматривался столик, за которым заливался выпивкой Дин. Только вместо Ареты и Петро мага окружили люди в форме и передали ему лист бумаги, на котором был портрет… Да-да! Её собственный!
 
Подобраться ближе, чтобы уловить каждое слово, не удалось. Но кое-что ведьма прочитала по губам и сделала выводы. Первое: её ищут, а значит, личину снимать нельзя. Второе: Дин что-то подозревает относительно неё, поэтому из Пикса нужно бежать как рассветёт, то есть часа в два ночи. И никаких трёх дней! Третье: лечить Петро придётся самостоятельно, благо, магии в организме полные сусеки.
Показалось или нет? При взгляде на листок Дин улыбнулся, даже усмехнулся. Неужели обрадовался побегу Ареты от короля?
Но просить его о помощи слишком рискованно. Ибо все государственные маги связаны клятвой служения королю. С помощью Дина было бы проще скрыться от преследования, но кто потом поможет скрыться от него самого?
Так что нет.
Вслед за гвардейцами в зале нарисовалось ещё одно до зубовного скрежета знакомое действующее лицо: Терия. И её, в отличие от служивых, было отлично слышно:
— Дин! Так и знала, что ты здесь! Хватит напиваться. Вставай, любимый, пойдём домой.
Маг дёрнулся, вырываясь из непрошенных женских объятий, спрятал за пазуху свёрнутый портрет ведьмы, опрокинул в себя остатки эля и только затем позволил брюнетке себя увести.
В комнату Арета вернулась с готовым планом действий.
Петро спал глубоким сном поверх одеяла. Похоже, как упал, так и отключился.
Ведьма аккуратно сняла с мальчика ботинки, приготовила тканевые салфетки с дезинфицирующим средством для кожи и омыла названному сыну ноги, прежде чем приступить к исцелению.
Если на левой ступне было лишь небольшое нагноение, и его Арета вылечила за минуту, то на правой некроз поразил два пальца и пополз выше.
Ведьме вспомнились уроки бабушки Любавы в подпространстве, как та учила её воскрешать растения из мёртвого высохшего дерева.
Можно ли оживить отмершую плоть?
Если задуматься, то побег и неожиданное обретение силы кажутся неслучайностью. Как будто Арету что-то направляло. А ведь она могла бы и не заезжать в Пикс и добраться до Элроса, петляя по лесам.
И вот: сначала встреча с Петро, потом судьбоносный визит в Пикс, а потом что?
Пока мысли метались с одного вопроса на другой, из рук в измождённое тощенькое тельце лилась энергия.
Судя по блаженно расслабленному лицу мальчика, он крепко спал и совершенно не чувствовал неудобства.
Медленно, но посиневшие пальцы мальчика начали оживать. Отвалилась старая кожа, а под ней уже наросла новая, тоненькая и прозрачная, но, главное, живая.
Это возможно! Будто сама богиня помогает Арете!
Удивительно. Магия вернулась, как только в ней появилась необходимость.
К полуночи Петро был здоров, а Арета, не переодеваясь, легла рядом с ним.
А теперь два часа сна — и бежать из города! Добраться до Элроса, а там люди короля её уже не достанут.
  
Глава 46
 
В три часа утра Ржинка приковыляла к городским воротам.
— Чего так рано? — гаркнул на отбывающих охранник-сторож.
— Так мы это… — Арета нарочно изобразила деревенский говор. — Как дитёнка моего целитель вылечил, так и выставил нас. Нечего, говорит, место занимать, койки не резиновые. А у нас деревня в часе езды. Вот, доедем до дому, там и отоспимся, — она приобняла сонного Петро.
Выглядели мать с сыном до того натурально, что постовой поверил. К тому же на разыскиваемую рыжую ведьму русая баба с ребёнком, ну, никак не походила.
— Ладно, ща открою, — проворчал он уже беззлобно. — Ехайте в свою деревню. У нас и без вас тут… — что у них «тут», оставалось только догадываться.
Как хорошо, что в тихий утренний час надзиратели на стеновых башнях спали, а охранник не признал разыскиваемую ведьму.