Ведьмины косы (СИ)

Только вот непонятно, в какой момент времени подпространство выплюнет Арету с Дином в большой мир. И в какую точку.
Хорошо, если они переместятся куда-нибудь поблизости от места взрыва, туда, где безопасно. Но, не зная механизма перемещения, нельзя утверждать, что им удастся уберечься от взрывной волны.
Ведь в прошлый раз Арета после года жизни в подпространстве вернулась в тот же день, когда исчезла, но несколькими часами позже. И место было примерно то же самое.
Само по себе возвращение — это большой риск для жизни. Не помешает как следует отдохнуть. Потому что потом вряд ли удастся.
Так, погружённая в собственные мысли, Арета уснула.
Снился, как ни странно, Ричард. И сон был будто вовсе не сон, а некая астральная реальность.
На горной дороге их только двое. Оба на вороных скакунах из личной коллекции Ричарда.
Дул холодный колючий ветер, трепал волосы и плащи, выбивал слёзы из глаз. Всё как наяву.
Король смотрел на серую пелену, туда, где ещё недавно возвышался горный хребет. Ничего было не разглядеть.
— Как всё прошло? — спросила ведьма у короля. — Удалось взорвать остальные заряды?
Король, повернул голову, посмотрел куда-то мимо Ареты и промолчал.
Взгляд, полный боли.
— Ричард? — снова позвала ведьма.
— Зачем? Зачем ты ушла? — хриплый, через силу звучащий голос.
— Со мной всё хорошо, я в безопасности, — она попыталась улыбнуться, но тут же поняла, что Ричард поверил в её гибель.
— Так это теперь называется? — прорычал он и отвернулся.
— Я жива. Пожалуйста, возвращайся в безопасное место и окружи себя охраной.
— Ты всего лишь видение, — произнёс с горечью и тряхнул головой, словно это помогло бы ему избавиться от болезненных мыслей.
— Я вернусь. Дождись меня. Обещай мне, что будешь осторожен.
— Анна…
— Арета, — сама от себя не ожидая, обронила она.
— Что?
Она настолько испугалась собственного произнесённого вслух имени, что резко проснулась и села.
Сон был пропитан тревогой, предощущением беды. И почему-то страшно за Ричарда. Он, конечно, сильный, каким и должен быть король. Но он молод. Слишком живой и порывистый для монарха. Как бы не натворил глупостей сгоряча.
Если верить сновидению, Ричард думает, что Арета мертва. После убийства королевы мнимая смерть ведьмы — ещё один удар в спину монарха. Остаётся надеяться, что не фатальный.
Отряд возвращается в горную деревеньку, потеряв двоих. Конечно, вскоре выяснится, что все живы, но… кое-кому придётся топать до горной деревушки пешком. И неизвестно, застанут ли они там отряд короля.
Ах, как хочется вернуться в большой мир…
Вокруг всё ещё чернела ночь. Небо затянуло облаками, поэтому не видно ни луны, ни звёзд.
Костёр уже потух, и только последние угольки ещё краснели в золе.
Заметно похолодало, что странно для этих мест.
— Анна? Замёрзла? — по другую сторону от кострища заворочался Дин, явно желая подобраться к ней поближе.
— Нет, — ответила она и легла обратно. Разговаривать не хотелось совершенно. Спать бок о бок с мужчиной, который домогался её — подавно.
Как же резко охладели её чувства к нему. Она ведь год с лишним жила, мечтая увидеть Дина, прикоснуться к нему. С самого знакомства знала, что он солдафон, что не создан для большой любви. Но сегодня словно посмотрела на него прояснившимся взглядом.
Дин — не её человек.
Где-то на краю сознания мелькнул огонёк мысли, что свой человек, главный мужчина в жизни, у неё ещё будет. Непременно!
Но нет: это точно будет не король. Арету не устроит ни роль фаворитки, ни роль королевы. Так что с Ричардом у них тоже нет совместного будущего.
С этими мыслями она снова погрузилась в сон, на этот раз тихий и умиротворённый.
***
Утром пошёл дождь. Мелкий, моросящий, затяжной. Будто природа намекала, что гостям пора уходить.
— Неплохо бы соорудить шалаш, — кутаясь в плащ, сказал Дин. Его серые, как пепел, волосы завились от влаги и неопрятно торчали в разные стороны.
Арете и самой не помешало бы причесаться. Коса, скрученная в пучок на затылке, свалилась на плечи и висела растрёпанной мокрой мочалкой.
 
— Думаю, подпространство сигналит нам, что пора уходить, — сделала вывод ведьма.
— Что, в здешних лесах никогда не бывает дождя? — он саркастически улыбнулся. — Или ты ищешь предлог, чтобы отделаться от меня?
— Я вижу, твой резерв наполовину восстановился, — не стала она отвечать на вопрос. И добавила: — Подпространство — это обиталище духов. Нам здесь не место. Нас вообще здесь быть не должно.
— Вчера ты говорила, что у нас есть несколько дней, чтобы отдохнуть. Тем более, эти дни ничего не решат, так как в нашем мире время как бы застыло. Неужели несколько дней покоя — это так много?
Арете отдыхать не хотелось. Дин — не тот человек, с которым можно расслабиться. Вчера она это поняла, а сегодня, на свежую голову, лишь утвердилась в своих ощущениях.
Небо громыхнуло, и дождь усилился. Длинные плащи, подбитые мехом, потяжелели.
— Идём. Поедим ягод, напьёмся воды — и в путь, — сказала она, вздохнув, и поднялась с лежанки. Потому что ни спать, ни сидеть возле потухшего кострища, ни охотиться на дичь не хотелось.
Примечательно было и то, что ночная прохлада поутру никуда не делась. Энергетика подпространства уже не окружала дружелюбием.
Дин пошёл следом. Хмурый, замалчивающий своё раздражение. Хорошо, что он шёл сзади, и Арета не видела его лица.
Земляничная поляна обнаружилась почти сразу. Большие сочные ягоды с висящими на них капельками дождя так и просились в рот.
— Анна? — окликнул Дин из-за спины. — Сердишься на меня за вчерашнее?
— Разочарована, — честно ответила она.
— Прости, — в отличие, от вчерашнего, сегодня это слово прозвучало искренне.
Арета не успела ничего ответить — на поляну к ним вышел огромный бурый медведь. Она вскрикнула и отскочила к Дину. Надо уходить. Будет плохо, если она переместится в большой мир одна.
Маг вскинул руки, чтобы сплести боевое заклинание.
— Нет! — Арета ударила Дина по ведущей руке. — Не смей! Это дух!
Это действительно был дух во вполне осязаемой медвежьей шкуре, и от него фонило неизвестной магией.
Странно, но за всё время пребывания в подпространстве Арета не встречала никого подобного. Интересно, кто это? Страж леса? А может, и вовсе какое-нибудь мелкое божество?
Ясно одно: существо было настроено враждебно. Медведь рычал и крадучись надвигался на них.
— Крепко ухватись за меня, — скомандовала Арета застывшему рядом Дину.
Он тут же обеими руками обвил талию ведьмы.
Мгновение — и они уже стоят не на земляничной поляне, а в другом, тоже знакомом Арете месте.
Вокруг поскрипывают и качаются от ветра деревья. Мокрая одежда остывает почти мгновенно, потому что здесь куда холоднее, чем в дождливой атмосфере подпространства.
Что ж, оказаться в лесу — не худший вариант. Возможно, переместись они на место взрыва, их погребло бы под тоннами камней.
На поляне, разделённой надвое упавшей вековой елью, белыми островками лежал посеревший весенний снег. Под ногами — разрытая неглубокая яма с торчащими во все стороны кореньями и полустёршиеся следы собачьих когтей. Именно отсюда дух бабушки Любавы забрал Арету в подпространство.
Как же давно это было…
— Где это мы? — спросил Дин.
Вместо ответа с восточной стороны зазвенел полуденный колокол.
— Пикс? — удивлённо выдохнул маг.
— Ну вот и всё: ты дома.
  
Глава 25
 
Дин рвано выдохнул и повернулся к Арете.
— Ненадолго. Я всё ещё подданный короля и обязан сообщить о том, что жив.
— Не торопись, — ведьма качнула головой. — Я поеду в столицу одна и сообщу Ричарду. И поостерегись отправлять магические вестники. В королевской канцелярии могут быть доносчики, даже среди тех, кто сортирует почту. Особенно среди них.
— Я поеду с тобой.