Ледяное сердце дракона
Приблизившись к одному из кондитерских лотков, выставленных на улице, я приценилась и все-таки купила себе пирожок. Поесть необходимо. Вот чего я не помнила, так это кормят ли в академии до начала учебного года или нет. Заселиться мы могли за пару дней до занятий, а вот с едой… Поэтому нужно было подкрепиться.
Непроизвольно взгляд упал на соседний лоток с газетами, и я увидела число и год.
– Значит, это правда, – прошептала я. – Я вернулась назад.
На десять лет в прошлое. В тот год я поступила в академию и сейчас шла заселяться. Догадка подтвердилась. На данный момент я еще не знаю ни Райана, ни Габриэля, ни кого-либо другого из столицы.
Доев пирожок, я повернулась и зашагала дальше к академии, погрузившись в воспоминания.
Родилась я в небольшом провинциальном городе рядом со столицей и принадлежала к семье горожан со средним достатком. Папа был стражником, мама следила за домом, и все было хорошо, пока однажды папу не убили во время одного из дежурств. Опасная работа, все всё понимали, но не были готовы. Я тогда только начала учиться.
Маме пришлось пойти работать, денег всегда не хватало. А потом появился шанс… Как ребенку, лишившемуся отца при исполнении, мне дали субсидии на поступление в академию. Это было таким счастьем! Я готовилась изо всех сил и набрала проходные баллы, меня зачислили. Потом, будучи замужем, я иногда малодушно думала, что лучше бы тогда не сдала.
Но теперь я не собираюсь бросать свое обучение, план у меня другой. Получить хорошее образование, пока буду жить на стипендию и выплаты от королевства. Сейчас их будут присылать мне, а не маме. Она отпускала меня с тяжелым сердцем, что не мешало ей после моего замужества, на те деньги, что я давала, проводить время на водах, поправляя здоровье.
Тогда я этого еще не знала, но после моего поступления мы практически перестали общаться. Сначала у меня была учеба, и довольно непростая, потом… Не могла я часто притворяться, что у меня все хорошо.
Прикрыв на мгновение глаза, я постаралась избавиться от тяжелых мыслей, тем более что уже дошла до места назначения – академии магии. Места моих самых приятных воспоминаний и смелых надежд.
Нерешительно протянув руку, я толкнула створку ворот, и те отворились. Ну точно, я поступила. На территорию академии могли попасть только студенты, преподаватели, служащие и приглашенные гости. Остальным вход воспрещен. Счастливо улыбнувшись, я вошла и смело направилась к главному корпусу. Сначала нужно оформить документы.
Все вокруг было до боли знакомо. Три года я проучилась здесь до выпуска, два из которых – уже будучи замужем. Но не стоит переживать, Ола, мы это исправим.
Ступив на вымощенную камнем дорожку, ведущую к главному корпусу, я почувствовала, как сердце забилось чаще. Воздух здесь был пропитан воспоминаниями: шум листвы, смех студентов, перешептывания на лекциях, запах старых книг из библиотеки. Все это будто вернуло меня назад, в те дни, когда я была просто студенткой, мечтающей о будущем, а не женщиной, пытающейся исправить прошлое.
Я подняла голову, взглянув на массивные двери главного входа. Они были такими же величественными, как и раньше, с резными узорами, которые когда-то казались мне таинственными. Сделав глубокий вдох, я толкнула одну из створок и вошла внутрь.
Холл встретил меня прохладой и тишиной. Лишь где-то вдалеке слышались шаги и приглушенные голоса. На стенах висели портреты бывших ректоров и выдающихся ученых, чьи глаза, казалось, следили за каждым моим движением. Я быстро прошла мимо них, направляясь к административному отделу. Вскоре нашла нужную дверь.
За столом сидела женщина средних лет с аккуратно собранными в пучок волосами и строгим взглядом. Она подняла глаза от бумаг, едва я приблизилась.
– Заселяться? – спросила она, окинув меня взглядом.
– Да, – ответила, чувствуя, как по лицу расползается блаженная улыбка.
Игедора Литич понимающе улыбнулась и положила передо мной стопку документов.
– Заполняйте. Образцы рядом. Вы приехали одной из первых, можете выбрать комнату, – женщина кивнула на план, висевший на стене.
Я мельком взглянула на схему, но тут же вернулась к документам, не позволив себе отвлекаться. По мере того, как я обживалась в новом времени, память подкидывала мне нужные воспоминания и знания. В прошлом Ола была растеряна и ничего не понимала. Я, теперешняя, знала даже слишком много.
Я знала, кто что преподает и что из себя представляет, какие у здешних профессоров требования… И даже прошлое и будущее окружающих меня в академии людей. Если в столице не было никого, кто бы меня знал, то я знала многих. Даже слишком многих. А еще свою учебную программу.
– Все готово, – протянула я документы мисс Литич.
Та, бегло все изучив, кивнула на план.
– Выбирать будете?
– Да, – улыбнулась я. – Можно мне сто тринадцатую?
До этого я не выбирала и получила первую с краю, но опыт показал – в середине самые теплые. А в сто тринадцатой еще и из окон не дует.
– Хороший выбор, – похвалила меня секретарь администрации.
Комнату забронировали за мной. Я же решила сначала зайти оставить вещи, а потом отправиться в библиотеку за учебниками. Кто раньше всех приходит, тому самые новые!
Добралась я до комнаты довольно быстро, так как знала дорогу и по пути любовалась академией, едва не лобызая стены. А комната… Маленькая, больше похожая на кладовку, зато у каждого своя, да еще и с личным, пусть и крошечным, санузлом. Разве это не счастье? Намного лучше того богатого дома, в котором я жила одна после свадьбы.
Когда муж оставил меня в одиночестве, я искала утешения.
Сначала в покупках. Денег я тогда тратила немало, ведь до свадьбы не могла себе многого позволить. В академии же экономила на всем, чтобы скопить и купить себе что-нибудь, ведь другие покупали. Глупая была – все это быстро приелось.
Потом увлеклась культурой столицы. Мне понравилось, но надолго не хватило: я быстро все изучила и посмотрела. А светские развлечения… Я сопровождала мужа на таких мероприятиях и была сыта ими по горло. Сборище павлинов и гадюк.
А потом вернулся Райан. На нашей свадьбе он был молчалив и хмур, а сразу после торжества покинул королевство. Нашу встречу тогда я помню, как сейчас. Весь вечер на одном из приемов я видела только его. А он узнал о том, какая семейная жизнь у нас с братом. Его выражение лица тогда было странным… Что он подумал? Не знаю. Но с тех пор именно Райан всегда защищал и оберегал меня.
Иногда он приходил в гости, мы делились новостями, пили чай и могли смотреть друг на друга часами. Через некоторое время я начала подозревать о его чувствах, а свои поняла практически сразу. Но что толку, если изменить ничего было нельзя? На глаза навернулись слезы.
А сейчас? Как будет сейчас? Будет ли?
Я встречу его в академии, он здесь преподает. Устроился три года назад по своим причинам. У него я буду изучать два предмета.
Габриэль говорил, что брат сразу меня заметил и полюбил. Правда ли? Думаю, он не врал. Но я уже не та девочка, которую Райан встретил когда-то. Я изменилась. Понравлюсь ли я ему теперь? Что делать, если нет?
Для себя я решила точно: выйду замуж только за мужчину, которого люблю, или не выйду вообще. С прошлого года в академии учится и Габриэль. Мы еще не знакомы, и, пожалуй, лучше бы не познакомились.
– Ну что, Ола, раскладывай вещи и давай обживаться? Или сначала в библиотеку? Точно!
В прошлый раз библиотекарь меня невзлюбил. Тогда, зайдя за книгами, я, растерявшись, бесцеремонно обозвала нашего библиотекаря фантомом, хотя он был призраком, привязанным к академии. С того момента мне приходилось непросто: взять книги было сложно, библиотекарь вредничал по каждому поводу, и учеба иногда от этого страдала. Ну, еще и из-за свиданий с Габриэлем.
Позже, в браке, чтобы хоть как-то скрасить одиночество, я занялась наукой и наверстала упущенное, а в некоторых областях добилась значительных успехов. Сейчас это нужно будет использовать, чтобы хорошо закончить академию и устроиться на работу. В этот раз обеспечивать себя придется самой.