Ты мне не жена

Каждое слово отца кинжалом вонзилось в моё сердце. Но он был прав, я сделаю всё, чтобы защитить Миру. Даже пожертвую собой ради неё. Она и так натерпелась и не заслуживает страдать снова.
– Хорошо! – произнесла я, подписывая себе приговор. – Но хочу увидеть подругу.
– Это исключено! – сразу же оборвал отец.
– Почему? – удивилась я.
– К ней посторонних не пустят. И тебе нужно готовиться к свадьбе, скажи мне всё, что хочешь, а я передам адвокату.
  
– Пусть он успокоит её и заверит, что завтра она точно окажется на свободе, – бросила я и вышла из его кабинета.
 
Глава 4
 
Мне отчаянно хотелось побыть одной, переварить всё произошедшее. Но не успела я добраться до своей комнаты, как передо мной появилась мама.
– Душа моя, как я рада тебя видеть, – она заключила меня в объятия и поцеловала в щёку. – Знаю, ты устала, но нужно примерить свадебное платье, я заказала несколько вариантов.
– Значит, ты давно знаешь обо всём? – мои глаза опасно вспыхнули.
– Да, дорогая, – ответила мама, слегка смущаясь. – Мы с отцом обсуждаем это уже некоторое время. Я надеялась, что ты сможешь принять всё, когда придёт время.
– Принять? – возмутилась я, не в силах сдержать эмоции. – Как ты можешь так говорить? Я не собиралась выходить замуж за того, кого даже не знаю! Но Мира в беде, и у меня не осталось выбора!
Мама потянулась ко мне, но я отстранилась. Она выглядела расстроенной, но я не могла просто взять и успокоиться, когда вокруг творится хаос.
– Алис, я знаю, что это трудно, но это не просто свадьба. Это единственный способ спасти твою подругу и нашу семью, – попыталась объяснить она.
– Как это возможно? Ты не понимаешь! Вы с папой просто ставите на мне крест! – закричала я, сбивая все её попытки успокоить меня.
– Я понимаю твою тревогу, но всё, что мы можем сделать сейчас, – это подготовить тебя к замужеству, – произнесла мама, словно уговаривая саму себя.
– Ты действительно веришь, что это правильно? – совсем поникла я. – Понимаешь, я чувствую, что меня загоняют в угол, и единственное, что я могу сделать, – это отдать себя в жертву!
– Ты права, милая. И вправе злиться, – поддержала мама, её голос стал мягче. – Но нам нужно быть холодными и спокойными. Он просто хочет защитить нашу семью.
– Защитить? За счёт чего? За счёт моего счастья? Какие же у нас странные ценности! – в голосе не было места для слёз, только гнев и безысходность.
– Дорогая, попробуй посмотреть на всё иначе, – снова начала успокаивать мама. – Игнат приятный парень, возможно, ты будешь счастлива.
– Возможно, – горько усмехнулась я.
Я снова чувствовала, как противоречия въедаются под кожу. И я подошла к своей матери ближе.
– А что, если я откажусь от этой свадьбы? – спросила я, многозначительно глядя ей в глаза.
Она сжала мои плечи, отчаяние отражалось в её глазах:
– Я не знаю, что произойдёт, но я уверена, что ничего хорошего из этого не выйдет!
Слова мамы снова обожгли меня. Я чувствовала, как вокруг сжимаются стены, и нарастает ощущение обреченности. Мы были вовлечены в эту мерзкую игру, и всё, что могли, – это следовать правилам, которые мне непонятны.
– Но я не хочу, чтобы моя жизнь становилась частью чьей-то сделки, – произнесла я, снова начиная терять контроль. – Я хочу сама решать, что делать со своей судьбой!
Мама посмотрела на меня с беспокойством, и я заметила, что её глаза блестят от слёз. Она понимала, как много зависит от этого выбора, как трудно будет всем нам.
– Алис, мы не можем позволить, чтобы твоя подруга страдала из-за наших решений, – сказала она, её тон становился всё тише. – Эти обстоятельства выше нас. Мы должны действовать с умом. Соберись, пожалуйста!
Я отступила на шаг, словно её слова меня оттолкнули. И всё же, мысли о Мире не давали покоя. Что с ней сейчас? Как она себя чувствует? Где она? Закрытая в этой допросной комнате? Я представила её одинокую, испуганную, и сердце моё разрывалось от боли.
– Я знаю, что это трудно, но подумай о том, что на кону. И возможно, с Игнатом всё сложится, – продолжала мама, ее голос был полон надежды.
– Возможно, – шептала я, пытаясь найти какой-то смысл в этих словах. – Но как мне убедиться, что это действительно сможет спасти её? Как я могу доверять словам?
– Мы просто должны верить в лучший исход, – произнесла она, глядя мне в глаза с решимостью. – Иногда нам приходится делать выбор, который кажется неправильным, ради людей, которых мы любим.
Я снова ощутила, что меня приковали к стене, и все мысли о сопротивлении бессмысленны.
– Ладно, – наконец произнесла я, и этот вздох стал для меня сейчас решающим. – Я попробую посмотреть на ситуацию с вашей стороны. Но я хочу увидеть Мирославу перед свадьбой.
Мама кивнула, и на её лице проскользнуло облегчение.
– Я сделаю всё возможное. И помни, мы с папой хотим для тебя только лучшего, – напомнила она, дотрагиваясь до моего плеча. – А теперь нам нужно заняться подготовкой к свадьбе.
– Мам, прости, но мне глубоко плевать на эту свадьбу. Можете надеть на меня хоть картофельный мешок, мне всё равно, – отрезала я и направилась в свою комнату.
Я прорыдала всю ночь, проклиная себя за то, что втянула подругу в этот кошмар. Ни одна мысль не покидала меня. Как мог отец так жёстко решить за меня? Почему в нашем доме всё кажется таким неправильным? Словно мир вокруг меня треснул, и я больше не могла различить, где правда и где ложь.
Когда наконец наступило утро, я встала на автомате, натянула на себя какую-то одежду. Взглянула в зеркало и увидела измождённое лицо, красное от слёз и беспокойства. Никакое свадебное платье не украсит эти глаза, полные страха и отчаяния…
Я спустилась вниз, и мама уже ждала меня в гостиной.
– Доброе утро, душа моя, – её голос был мягким, но в нём читалось волнение. – Ты готова к сегодняшнему дню?
– О каком «готова» идёт речь? – прошипела я, чувствуя, как к горлу подступает ком. – Мира в тюрьме, а я в безумной игре, это совсем не тот сценарий, который я хотела бы видеть!
– Я понимаю, – вздохнула мама, прижимая руки к груди. – Но если ты будешь хранить эту злость, она лишь погубит тебя. Мы можем справиться с этим вместе.
Я просто кивнула, не зная, что ответить. Какой смысл в разговорах о «вместе», когда мне одной приходится расплачиваться за чужие грехи? Каждый уговор, каждое заверение – просто слова, которые не могут приблизить меня к правде.
– Алис, я ещё раз постараюсь поговорить с твоим отцом, – сказала мама, не выдержав моё молчание. – Постараюсь убедить его в том, что тебе нужно увидеть Мирославу.
– Я просто хочу быть уверенной, что она в безопасности, – вздохнула я устало.
Я не могла позволить себе оставить её на произвол судьбы. Её жизнь находилась в руках людей, которые не знали, что такое жалость. Я вспомнила наше с Мирой первое знакомство, её задорный смех; она всегда оставалась лучезарной, несмотря на то, что жизнь никогда не гладила её по голове…
 
Глава 5
 
– Доченька, завтракай, и нужно выдвигаться, – голос мамы вырвал меня из воспоминаний.
– Куда? – посмотрела на неё недоумевающе.
– Бракосочетание состоится в загородном отделе. Там шикарный банкетный зал, зона для росписи. Всё будет на высоте, – объяснила мама. – Я выбрала для тебя изумительное свадебное платье, также заказала визажиста и парикмахера.
– Ты думаешь, меня это волнует?
– Понимаю, что ты раздавлена, и я об этом не спорю, – мама пыталась говорить спокойно, но её голос дрожал. – Мы сделаем то, что необходимо, чтобы спасти твою подругу. Но для этого тебе нужно подготовиться к свадьбе.
  
– К свадьбе? – выпалила я с неподдельным сарказмом. – Для чего? Чтобы выйти замуж за незнакомца, который должен был быть для меня просто именем на страницах договора? Ты действительно думаешь, что это поможет Мире?!
Мама вздохнула, и на её лице мелькнула тень беспомощности. Мне вдруг стало стыдно за то, как я накинулась на неё. Она просто пыталась сделать всё возможное, чтобы помочь мне. Но как можно помочь, если все действия кажутся такими нелепыми и несправедливыми?