Спариться с бывшей (ЛП)
Неважно. Я оставила ту жизнь позади и двигаюсь дальше. Я новая личность, непохожая на ту наивную девушку.
Эйден замечает, как я выезжаю на длинную извилистую подъездную дорожку, и выбегает мне навстречу, когда я выхожу из машины. Он немного моложе меня и самый спортивный парень, какого я когда-либо видела. Я всегда подъезжаю сюда, потому что так ближе к кухне.
— Нужна помощь? — спрашивает он, уже открывая мой багажник.
Он всегда помогает мне разгрузиться, когда я появляюсь на пивоварне, так что я не удивлена. В некотором смысле, это наше секретное рукопожатие, он приподнимает крышки из фольги на моих подносах, чтобы незаметно попытаться попробовать еду, и мне приходится шлепнуть его по руке.
Иногда, как сегодня, он на самом деле достаточно быстр, чтобы схватить домашний мини-пирог с заварным кремом и отправить его холодным в рот, прежде чем я успеваю что-либо сказать.
— На днях специально принесу что-нибудь сырое, что ты не сможешь просто так съесть.
Я вздыхаю и закатываю глаза. Не могу сдержать улыбку, когда сообщаю ему, что на самом деле это остатки с последнего мероприятия пивоварни, которые привезла специально для него. Я здесь только для того, чтобы спланировать работу на сегодняшний день.
— Я бы это пережил, — усмехается он, вытаскивая подносы с образцами еды из багажника и направляясь на кухню. — Я ел настолько отвратительную еду. Ты даже представить себе не можешь.
— Ты даже не ешь объедки, — улыбаюсь я, проходя мимо брата Эйдена, Логана, по пути внутрь, следуя за ним с последним подносом.
— Эй, дружище, поздравляю с помолвкой! Я понятия не имела, — начинаю говорить, намереваясь немного подразнить его.
На данный момент я бы считала братьев своими друзьями или, по крайней мере, друзьями по работе.
Логан бросает на меня взгляд, от которого, как я видела, люди увядают. Не думаю, что сталкивалась с этим раньше, и чуть не роняю оба подноса, которые держу в руках.
У меня нет времени по-настоящему осознать тот злой взгляд, который он бросил в мою сторону, прежде чем владелеца «Аконитового эля» проходит по коридору, встречая меня.
Дианна Хейз приветствует меня идеальной улыбкой с красными губами, ее темно-каштановые волосы собраны сзади в изящный пучок с тонкими серебристыми прядями.
— Доброе утро, Элиза. Сюда.
— Доброе утро, миссис Хейз, Дианна, имею в виду, — заикаюсь я, сжимая подносы.
С ней трудно не быть немного формальной, просто она такая собранная. Она берет пару подносов моих рук, как будто они ничего не весят.
— Эм, с Логаном все в порядке? Думала, он откусит мне голову.
Она помахала рукой.
— Возникла какая-то проблема с поставщиком, с которым он имел дело на пивоварне. Это было темой всей недели. Но! Тебе не стоит беспокоиться об этом, у нас есть более важные вещи для обсуждения.
Как только я избавляюсь от пристального взгляда Логана, трудно не восхищаться тем, насколько прекрасен их дом. Каждый раз я словно попадаю в журнал. Она ведет меня на их кухню, где, как обычно, для нее приготовлены кофе и газета.
Похоже, Эйден оставил другие мои подносы сложенными на столешнице из нержавеющей стали, хотя ни одна из крышек не пережила его любопытства. Конечно.
— О! Пока не забыла, хотела сообщить тебе. Поскольку пивоварня не проводит мероприятий на следующей неделе, я решила отложить доставку моллюсков.
— О, хорошо, что ты это вспомнила.
— Да? Клянусь, у меня было предчувствие на этот счет в прошлую пятницу. Я проснулась в холодном поту после кошмара о том, что мы получили товар, и у нас не хватило холодильных камер.
— Так и было бы. Я была настолько погружена в работу, что даже не подумала о наших постоянных поставщиках.
Погружена — это преуменьшение. Дианна полностью посвятила себя подготовке к свадьбе. В выходные каждые пару часов она присылала мне очередной рецепт из «Таймс», спрашивая, подойдет ли он к меню, которое мы запланировали на ужин.
Она садится на один из табуретов и делает еще один глоток кофе, прежде чем подтолкнуть ко мне несколько распечатанных рецептов из газеты. Она выкладывает три разных набора страниц, на которых все еще есть реклама с веб-сайта, прерывающая размещенные на них рецепты.
— Я знаю, что мы уже обсуждали меню, и мне не хочется поднимать этот вопрос в последнюю минуту. Я хотела попросить местную пекарню приготовить торт, — начинает она рассказывать мне, затем разочарованно морщит нос. — Но я не была особо впечатлена образцами, которые мы попробовали у них. И прежде чем я отправлюсь в двухчасовую поездку в поисках места, которое мне понравится больше, я подумала, что стоит спросить…
— С удовольствием. Я отличный пекарь, — быстро говорю ей, и она улыбается.
Она похлопывает по рецептам.
— Давай начнем с этих и посмотрим, что из них получится.
Я взволнованно киваю. Никогда раньше не готовила свадебный торт. Возникает горьковато-сладкое чувство, честно. На самом деле я не верю в привязанность к своим работодателям или деловым партнерам, но я работаю здесь уже несколько лет, и мне нравится их семья. Иногда я чувствую себя ее частью.
Дианна начинает собирать газеты и кофе, чтобы вернуться в свой офис, когда мне приходит в голову, что за все годы, что я здесь работаю, даже ни разу не видела, чтобы Логан с кем-нибудь встречался. Я видела, как его младший брат флиртует со всем, что движется.
— Его невеста выбирала вкусы или рецепты? Кстати, как ее зовут? — наклоняю голову немного ниже и шепчу, — Я даже не знала, что он с кем-то встречается!
Дианна делает долгую паузу, слишком долгую для того, чтобы вспомнить чье-то имя. По крайней мере, кого-то, кого, я надеюсь, она уже достаточно хорошо знает.
— Селина Кэррингтон, она живет в Бостоне, — говорит она. — Ни один из них не любит устраивать вечеринки, так что это будет небольшое частное мероприятие. Но я хотела сделать свадьбу красивой, чтобы у них было несколько милых фотографий, глядя на которые можно поностальгировать.
В этом есть смысл. Логан часто ездит в командировки, вероятно, он навещает ее, когда это делает.
Думаю, я не удивлена, что раньше не встречалась с его невестой. Он самый замкнутый из ее сыновей и молчалив во всем, что касается личных вопросов. Но он был достаточно вежлив и хвалил мои рецепты, так что я просто принимаю то, что он немного застенчив.
Начинаю убирать со стола, чтобы приступить к выполнению задачи, поставленной передо мной Дианной, когда мельком замечаю первую полосу местной газеты, что-то о волках в этом районе.
Мои щеки вспыхивают, а сердце колотится, когда вспоминаю сон, приснившийся этим утром. Я почти выкинула его из головы.
Она замолкает, как будто слышит, как учащается мое сердцебиение, на ее лице уже появляется озабоченное выражение.
— Что-то не так?
— О, это просто, э-э, газета, — запинаясь, говорю я и пытаюсь придумать что-нибудь, кроме моего, действительно странного, сна. — Как ты думаешь, пеший туризм небезопасен, если поблизости водятся волки?
— Не волнуйся, дорогая, уверена, что это просто туристы, которые не знают, как выглядит койот.
Киваю, когда она уходит, и принимаюсь за работу. Я почти забыла об этом сне. Слишком много дел, чтобы задерживаться на нем. На самом деле у меня нет времени признавать тот факт, что мое подсознание было полностью готово растерзать волка.
4
Шон
Уже почти одиннадцать утра, когда я, наконец, выхожу на дорогу. Я еле волочу ноги, возвращаясь домой долгим путем, отчасти надеясь, что заблужусь.
Я отряхиваю большую часть листьев, прежде чем сесть в машину. Она арендована, потому что я просто избавился от головной боли, связанной с постоянными попытками найти парковку в Бостоне. В последнее десятилетие мне не нужна была машина, чтобы съездить в Мистик-Фоллс в дальнем уголке западного Массачусетса, потому что до сих пор я отказывался ездить домой.
Я мог бы остановиться на ночь в мотеле вместо того, чтобы спать на земле, но лучше бы этого не делать. Меньше ущерба, который придется возмещать, если к черту расцарапал несколько деревьев вместо стен.