"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

01:22:13… 01:22:12… 01:22:11… 01:22:10…
Я поймал себя на мысли, что при этом испытываю приятное чувство защищенности. За двухчасовой перерыв энергия восстановилась полностью, и можно было безбоязненно находиться в теневой локации час двадцать. Красота!
Местечко, где мы оказались, выйдя из портала, просто потрясло меня буйством красок. Вместо привычных розовых тонов, необычно густая трава на странной кочкообразной поляне была вызывающе яркого оранжевого цвета.
  
Шагнув от портала в яркую густую траву, я неожиданно провалился по колено, а из-под «травы» брызнула черная торфяная жижа.
Ногу мгновенно засосало глубоко в илистое дно, и самостоятельно выбраться обратно на твердый берег оказалось крайне не просто. Более того, мои отчаянные неуклюжие рывки привели лишь к тому, что нога за пару секунд погрузилась еще сантиметров на десять глубже в трясину. Если б не подскочивший наставник, сам бы я фиг знает сколько промучился, выбираясь из илистой ловушки.
— Осторожней. Тут кругом болото, — запоздало предупредил Александр, вытаскивая меня обратно на сушу.
— А в названии локации, вроде, было написано Грибница, — проворчал я, стряхивая налипшую оранжевую ряску с грязной и мокрой штанины.
— Все верно, — хмыкнул ничуть не смутившийся наставник. — Это и есть грибница жмаков — полуразумных грибов, обитающих на болотах.
— Охренеть.
— Смотри, как здесь нужно ходить.
Наставник ловко скакнул на ближайшую кочку и, обернувшись, скомандовал:
— Теперь ты!
Прыгать к нему на маленькую кочку я не стал, из опасения неуклюже столкнуть наставника в болото, и выбрал кочку с противоположной стороны. Хорошенько оттолкнувшись, прыгнул… И приземлился почти идеально, лишь слегка замочив соскользнувший в конце каблук левого ботинка. Кочка оказалась неожиданно надежной опорой, она подо мной даже не шелохнулась, и эта монолитность под ногами придала дополнительный заряд уверенности. Следующий прыжок, на соседнюю кочку, получился без досадного соскальзывания в конце.
— Нормально, — похвалил Саня. — Теперь возвращаемся.
Мы дружно прыгнули обратно на самую большую кочку локации, размеры которой позволили каждому, приземлиться, даже не коснувшись друг друга.
— Из воздушки раньше стрелять доводилось? — спросил Александр.
— В детстве, когда родители в тир водили.
— Значит, опыт имеешь. Отлично! Тогда, вот, держи. Развлекайся.
Наставник вложил мне в руку массивный тяжелый пистолет, внешне очень похожий на боевое огнестрельное оружие. И точно такой же раздобыл из бездонного кармана пиджака себе.
— Пневматический, — заметив мое недоумение, пояснил Александр. — Там тридцать пулек — свинцовые шарики. Жмаков они валят наглухо. Да и в человека если такой «подарок» прилетит, мало не покажется. Не убьет, конечно, но травмировать может серьезно. Так что ты абы куда не пали. Целься лучше. И в ногу себе случайно не засади.
— Это понятно. А куда стрелять-то?
— В жмаков, разумеется.
— И где они?
— Чудак человек. Это ж грибы. Их искать надо… Жмаки в трясинах прячутся, но периодически всплывают. Чтоб на солнце погреться, и споры распылить. Твоя задача подловить паршивца в этот момент, и срезать точным выстрелом. На, вот, положи в карман, — наставник протянул мне пачку небольших плотных пакетов.
— Как только пристрелишь гриб, сразу, пока его обратно под воду не утянуло, пакуй в пакет и отдирай от ножки. Это вот так делается: — Александр натянул на левую руку пакет, и подхватил закрытыми полиэтиленом пальцами с травы комок ряски. Обозначил резкое движение кулаком, будто обрывает невидимую ножку, приподнял кулак с зажатой добычей, и оттопыренным мизинцем второй руки (остальные пальцы удерживали зажатый в правой пистолет), подцепив край пакета, стянул его с руки, как резиновую перчатку. Зажатая в ладони ряска оказалась внутри пакета.
— Повтори, — потребовал наставник.
Я без труда с первой попытки повторил нехитрый фокус с одним из выданных плотных пакетов.
— Сойдет, — кивнул Александр. — Ни в коем случае не дотрагивайся до жмаков открытыми участками кожи. Слизь на них содержит крайне опасный токсичный яд… Упакованного жмака оставляй на кочке, и продолжай охоту дальше. В конце соберем всю добычу и, вернувшись в офис, сдадим Светке.
— А ей они для чего?
— Суп грибной сварит, — хмыкнул Александр.
— Ну правда?.. Интересно же.
— Да нахрен они никому не нужны. Света все грибы потом в плазменной печи сожжет. Просто трупы жмаков в болоте оставлять нельзя. Разлагаясь там, они выделяют токсичный газ. И если не подчищать за собой после каждой охоты, однажды тут можно не слабо так травануться.
— Понятно.
— Ну, раз понятно, инструктаж окончен. Расходимся и начинаем охоту. А то уже восемь минут впустую языками промололи.
— Погоди. А как хоть жмак должен выглядеть? Опиши. Надо ж знать, чего искать.
— Как гриб он и выглядит, — пожал плечами наставник. — Жмак на наш мухомор похож, только вместо белых точек у него на оранжевой шляпке черные, среди которых он свой глаз маскирует.
— Глаз?!
— Я ж предупреждал, что грибы полуразумные. Они обладают зачатками интеллекта. Могут увидеть подкрадывающегося врага, и спрятаться под воду.
— Нормально. Их и без того в округе не видно. А теперь выясняется, что они еще и прятаться, при моем приближении, станут.
— Не боись, Серега. Жмаков в Грибнице под водой скрывается тысячи. И долго без солнца они прятаться не могут. Обязательно то здесь, то там начнут всплывать, как миленькие. Ты, главное, по сторонам внимательно смотри, а как шляпку пятнистую заметишь, не мешкая, тут же стреляй.
— Хорошо. Попробую.
— Ну, как говорится, удачной охоты.
Условившись вернуться обратно к порталу с добычей через полчаса, мы разбрелись… вернее, распрыгались в разные стороны.
Первые пару минут никаких глазастых грибов вокруг себя я не наблюдал. Как неприкаянный кузнечик, я скакал с кочки на кочку, таращась на затянутое ярко-рыжей ряской болото вокруг. Левая ладонь под напяленным на всякий пожарный сразу пакетом стала скользкой от пота, я решил ее вытащить и промокнуть о майку. Специально для этого остановился на очередной кочке. Но стоило подцепить мизинцем пакет, как сбоку раздался негромкий бульк, и в трех метрах из ряски вынырнул описанный наставником «мухомор».
Мгновенно позабыв о вспотевшей ладони, я навел на цель пистолет и пальнул. Пулька навылет пробила пятнистую шляпку, но фатального ущерба грибу не нанесла. И продырявленный гриб стремительно нырнул обратно под воду.
— Вот зараза, — прошептал я, досадуя о неудаче.
Об оставшемся на мокрой от пота руке пакете даже не вспомнил, всецело захваченный пробудившимся охотничьим азартом.
После сбежавшей добычи, я стал до рези в глазах вглядываться в рыжую ряску вокруг, и через пару кочек охотничья фортуна вновь улыбнулась мне. Очередного жмака в этот раз удалось засечь в пяти метрах. Навелся, прицелился, выстрелил. Снова попал и продырявил шляпку, но и второй гриб оказался потрясающе живучим, и тоже подло сбежал под воду.
— Млять!
В течение следующих десяти минут мне еще восемь раз везло заметить ловко маскирующиеся среди ряски грибы, и всего лишь однажды я промахнулся мимо цели. Но и из остальных семи попаданий лишь одно оказалось смертельным для жмака.
Укокошенный роковым выстрелом гриб, в отличие от прочих, скрывающихся под водой после ранения, наоборот, по-лягушачьи подпрыгнув, обнажил внушительный кусок длинной шнурообразной ножки (вероятно в момент смерти она сократилась, с грибом случилось что-то типа агонии, оттого он и подпрыгнул) и, плюхнувшись на ряску, стал без движения покачиваться в болотной траве, плавно погружаясь в торфяную воду. Разумеется, я не позволил утонуть законному трофею. Все сделал четко и быстро, как учил наставник. И упакованный в пакет жмак остался загорать на кочке.
По прошествии первых пятнадцати минут охоты, похвастать мне особо было нечем. Я расстрелял по грибам десять пуль, но реально завалил лишь одного жмака. Чтобы не опозориться перед наставником (а еще хуже перед язвой-Светланой) решил в оставшиеся пятнадцать минут прибегнуть к помощи теневого навыка.