"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Внутри послания обнаружилась пара до дрожи знакомых зеркал-расходников, и адресованная мне короткая записка, напечатанная на бумажном листе. Вот что там было написано:
Ты знаешь, что следует делать, Сергей.
Несмотря на взаимные претензии и разногласия последних недель, ты по-прежнему мой должник. Исполни свой долг, порадуй меня новыми потерянными душами, и пленница обретет свободу. В противном случае, ее ждет медленная, мучительная смерть.
Окно для переноса в отражение откроется в интервале 15:43:17 — 15:43:21. Не подведи свою подругу, Сергей, она так в тебя верит.
С надеждой на возобновление нашего сотрудничества, твой Хозяин.
— СССУКА! — я столь яростно зашипел под нос ругательство, сминая прочитанный листок в руке, что идущие мне навстречу мужчина с женщиной шарахнулись в сторону, как от конченного психопата.
Пришлось резко ускориться и, под настороженными взглядами оборачивающихся людей, практически бегом бежать к машине. А потом, с ревом остывшего двигателя и скрипом покрышек по снегу, тут же сорваться с места и умчаться, наконец, восвояси из негостеприимного периметра Чертова пустыря.
Глава 8
Глава 8
За спиной с хрустальным звоном рассыпается на мелкие осколки разовый зеркальный портал, и я тут же смаргиваю загоревшиеся перед глазами строки системного уведомления, информирующего о переносе в отражение 276/14/89… Дальше прочесть не успеваю по причине стремительно разворачивающегося вокруг трэша.
Знакомый с детства интерьер салона подсказывает, что я оказался внутри городского троллейбуса, помутневшие стекла окон которого не позволяют сориентироваться на местности и определиться с нахождением на уличном плане Нижнего обреченного на трагическое происшествие общественного транспорта. Исказившаяся под воздействием хаоса часть пассажиров (пресловутые измененные, с отросшими клыками во рту и когтями на пальцах рук), со звериным рычаньем, на моих глазах уже вовсю атакует и терзает соседей, более стойких, но деморализованных ужасом разверзшегося вдруг вокруг ада…
Активировавшееся в моей руке воздушное копье тут же начинает наносить разящие удары во все стороны, собирая законную кровавую жатву. А выведенный в угол периферийного зрения таймер обратного отсчета, как водится, параллельно начинает отщелкивать секунды до финального апокалипсиса:
00:00:06… 00:00:05… 00:00:04…
Разя подрывающихся по обе стороны с сидений клыкастых ублюдков, замечаю на задней площадке троллейбуса с пяток сбившихся в кучу невредимых людей, чудом сбежавших в дальний угол от монстров. Рывком тут же перемещаюсь к этим потенциальным потерянным душам, и встаю на пути у кровожадной толпы утративших человеческий облик измененных хищников, лавиной накатывающихся по длинному салонному проходу на одинокого стража с копьем.
К счастью, время кровавой бойни в отражении уже на исходе. И против напирающей толпы мне нужно продержаться всего-то пару секунд. Я обязан выстоять. Но…
— Какого хрена, пацан? — раздается вдруг сбоку до дрожи знакомый митюнин голос.
Я лихорадочно ищу убедительные доводы для оправдания. Но не успеваю издать и звука, потому как сокрушительный удар боевой перчатки здоровяка следом за риторическим вопросом тараном врубается мне в лицо, мгновенно гася сознание…
Это тягостное воспоминание, как заезженная пластинка, снова и снова проносится в сознании, провоцируя набивший оскомину безответный вопрос: ЗАЧЕМ ЭТО ПРОИСХОДИТ СО МНОЙ?
Я сделал, что сделал, спасая машину жизнь. Да, нарушив при этом строжайший запрет порядочников на участие в хаосе очередного (подвязанного под мой уникальный талант Настройщика) отражения. Но ультиматум Хозяина не оставил мне выбора. Я рискнул и, походу, угодил в капкан своих же старших товарищей. Меня подставили, кхех.
ЗАЧЕМ ЭТО ПРОИСХОДИТ СО МНОЙ?
Разумеется, на первом же допросе, я все без утайки выложил Борисычу. Хотя сломанная челюсть и отсутствие доброй трети зубов во рту (последствия митюниной плюхи) превращали мои слова в неуклюжие шипенье, но Артем Борисович, вроде, меня понимал. По крайней мере, подбадривающе кивал и вполне по делу задавал порой уточняющиеся вопросы.
Я все выложил как на духу. Меня внимательно выслушали. И все равно бросили тухнуть в этом бетонном склепе, без окон, с жесткой лежанкой, вместо нормальной кровати, вонючим ведром, вместо туалета, и единственной дверью, толщиной не уступающей сейфовой. Меня, как злостного преступника, свои же упекли в каземат.
ЗАЧЕМ ЭТО ПРОИСХОДИТ СО МНОЙ?
Мои вещи и одежду с расширителем конфисковали в первый же день ареста. И, пока я пребывал в беспамятстве после жестокого митюниного удара, без спросу переодели в стремную грубую робу. Лишь кольцо развития на большом пальце сохранилось неизменным, однако и его тюремщики как-то обработали, напрочь заблокировав мне доступ ко всем навыкам и умениям.
Лишенный айфона и абилок ясновидящего, в бесконечном мраке каземата, после ухода Борисыча, я очень быстро потерялся во времени. Не ведая который час, я подолгу лежал или сидел на единственной лежанке (периодически проваливаясь в спасительную дрему) или на ощупь шарахался по крошечному периметру между четырьмя стенами, временами нащупывая на полу тарелку с жратвой (еда появлялась в каземате пока я спал, и замечал я ее появление, разумеется, исключительно по запаху).
Я существовал здесь, как растение. Где-то на интуитивном уровне подспудно понимая, что каземат этот высасывает из меня жизненные силы. Когда же в один ужасный момент я пробудился после бог весть какого по счету забытья от болезненной судороги, одновременно скрутившей, казалось, разом все мышцы, я понял, что мои чаянья начинают воплощаться в жестокую реальность…
Зловещим кэшбеком выстрелило из глубин подсознания воспоминание: как Александр (еще будучи неоспоримым моим наставником) рассказывал о существовании под смотровой башней в изолированной локации теневой параллели «Пост №2» специальных тюремных камер для хаосистов, где заключение для последних превращалось в бесконечно долгую мучительную пытку, нередко заканчивающуюся для арестанта ужасной смертью.
Но я же ведь свой. Я практикант-порядочник и будущий член команды местного представительства Организации. Почему же они так со мной?
ЗАЧЕМ ЭТО ПРОИСХОДИТ СО МНОЙ?
Терзающие мышцы судороги утихли, и лежа на бетонном полу каземата (куда как-то само собой плюхнулся с лежанки во время мучительного припадка) я, в отчаянье, схватился дрожащими ладонями за окровавленный лоб.
— И чем вы, гады, лучше Хозяина? — прохрипел я в привычно навалившуюся со всех сторон непроглядную тьму. — Заточили меня в еще более жуткую темницу, чем он. Там хоть…
Скрежет отпираемой двери, сопровождаемый ослепительно ярким сполохом электрического света из коридора, вынудили меня зажмуриться и замолчать на полуслове.
Интерлюдия 3
Интерлюдия 3
— Доброе утро, Светочка, — переступив порог офиса, кивнул глава представительства сотруднице, выскочившей из-за стойки ему навстречу.
— Артем Борисович, ну наконец-то, — защебетала в ответ администратор. — У Капустина уровень тела до тридцать восьмого просел, и началась коррекция основного показателя. Уровень Силы с тринадцати до двенадцати упал…
— Спокойно, Светлана, не стоит так волноваться из-за этого болвана, — проворчал седоусый начальник, неторопливо проходя в центральную часть офиса и с явным удовольствием усаживаясь в одно из пары глубоких кожаных кресел. — Практиканту необходимо преподать серьезный урок. А то ишь моду взял, паршивец, своевольничать!
— Но Артем Борисович, он так-то нормальный парень. Просто запутался, — стала защищать приятеля Света.