"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Своя среда, — сосредоточившись на кольце, раздраженно буркнул я фразу-активатор одноименного умения.
— Эй, ты че там бубнишь? — напомнила о себе не дождавшаяся объяснений розоволосая стерва. — Че телился так долго спрашиваю? Я себе всю задницу здесь уже отсидела!
— Да с фига ли долго-то! — всплеснул я руками. — Как только портал в коконе открылся, я тут же в него и шагнул.
  
— В коконе? — ухватилась за мою оговорку хаосистка. — Это че еще, нахрен, за кокон такой? А, практикант?
— Это не мой секрет… Любопытно? Так у нанимателя своего сама и спроси.
— Ишь ты, — фыркнула Линда, поднимаясь с валуна. И это простое движение неожиданно вышло у нее каким-то болезненно неуклюжим, с толчком руками от камня и основным упором на подъеме на правую ногу. Отчего, при вставании, хаосистку слегка повело в сторону и заметно перекосило.
— Ладно, проехали, — как ни в чем не бывало продолжила меж тем Линда, пряча почти пустую бутылку в расширенный эблюсом внутренний карман куртки. — Ну че, куда двинем?
— Да мне без разницы.
— Аналогично.
— Странно, обычно ты маршрут выбираешь.
— Ну ладно, тогда пошли туда, — махнула мне за спину хаосистка, и сделала шаг навстречу, с очевидным перекосом на левую сторону.
— Че с ногой?
— Подвернула, пока сюда, вниз, по склону спускалась. Забей, короче, скоро пройдет… А пока о локоть твой обопрусь. Ты ж не возражаешь?.. Ну че застыл, практикант, руку, говорю, даме протяни!
Че-то не клеится. Она ждала меня тут так долго, что успела выдуть почти литр воды. И за это время не смогла полностью исцелиться пустяшная травма ее ноги? Это при ее-то регенерации? — молнией сложилась в голове очевидная несостыковка.
Какая-то странная она сегодня, — подтвердила мои опасения Марина.
Прыжком отскочив назад от почти доковылявшей до меня Линды, я активировал копье.
— Практикант, ты чего?! — замерла хаосистка, с изумлением глядя на приставленный к горлу наконечник моего теневого оружия.
Насколько я успел изучить боевитый характер розоволосой стервы, Линда такой наглости с моей стороны ни за что б не стерпела. Сперва, мигом парировала бы нацеленное в нее копье своей саблей, а дальше, свалив в скрыт, превратилась бы из жертвы в невидимого и от того вдвойне опасного мстителя. Эта же «Линда» продолжала стоять на месте и беспомощно лупить коровьими гляделками на уколовшее шею острие моего копья.
Мелькнувшую поначалу мысль, что вместо хаосистки передо мной заваливший Линду кукольник, я тут же отбросил, заметив пробежавшийся по губам девушки кончик нормального розового языка (а не раздвоенный змеиный, как у теневой твари). Да и разговор со мной она вела слишком грамотно для полуразумного кукольника.
— Признавайся, ты кто такая? И где настоящая Линда?
— Да я ж и есть Линда, придурок! — искренне возмутилась девушка. — Немедленно убери, нахрен, этот дурацкое копье. Практикант, если б не моя больная нога, я давно б его тебе в задницу засунула!
Ругается она вполне убедительно, один в один, как оригинал, — вынужден был признать я.
— Ладно, я уберу копье. Но при условии, что ты останешься на месте, и не попытаешься наброситься на меня.
— Да нахрен ты мне нужен, параноик хренов!
Развеяв копье, я тут же прижал освободившуюся руку с кольцом ко лбу, активируя Третий глаз.
— Че вылупился, придурок!.. — продолжила возмущаться хаосистка, над правой рукой которой возникла строка короткого описания:
Ясновидящая Светлана Гладина 
— …Совсем ты в коконе своем одичал, смотрю! Вот, и как теперь, спрашивается, с тобой в совместный рейд идти? Когда ты, чудак на букву М, на ровном месте на союзницу кидаешься?!
— Ну да, теперь все сходится, — прошептал я себе под нос. — Отсюда и хромота.
Обнаружив доказательство подмены, вместо испуга, я неожиданно почувствовал облегчение, и даже прилив радости от неожиданного свидания со Светкой. Возможно, я наивный дурачок, но эта веселая девчонка никак не увязывалась в моем подсознании со способным на любую подлость врагом.
— Че ты там бормочешь?! Говори громче! Отсюда ж нифига не слышно! — продолжала отрабатывать свой спектакль Светка. — И прекрати уже так дебильно лыбиться! Бесишь!
— Офигеть! — выдохнул я уже нормальным голосом. — Ты ну просто точь-в-точь, как Линда.
— Разумеется, придурок! А знаешь почему? Потому что я ж, твою мать, Линда и есть!
— Привет, Светлана. Давно не виделись.
— ЧЕ?! — девушка уставилась на меня округлившимися от изумления глазами.
— Тоже чертовски рад тебя видеть. Как там в офисе дела? Как наставник поживает? Не икается иуде, что тогда в институте комитетчикам меня сдал?
— Сергей, там был прорыв. Пострадало много людей. А все улики указывали на твою причастность… Черт! Как ты так быстро раскрыл меня?
— У меня Третий глаз развит до седьмой ступени. Я описание из кольца твоего прочел.
— Твою ж мать!
— Надеюсь, в твое задание не входит мое физическое устранение? — спросил я и, на всякий пожарный, отодвинулся еще на шаг дальше.
— Что?.. Да ну, блин! Нет, конечно… Меня послали просто с тобой поговорить.
— О чем?
— О жизни, млять!.. Капустин, не тупи, а. Раз я здесь в образе небезызвестной тебе хаосистки, значит, настоящая Линда наша пленница, и слила нам всю инфу, что нарыла на тебя… Потому, давай потолкуем на чистоту. Это, кстати, в твоих же, в первую очередь, интересах.
— Ок. Но ты тогда первая… Скажи: как тебе удалось так искусно Линдой прикинуться?
— У меня открыт теневой навык Метаморфа, усиленный специальными артефактами, активация которого позволяет принимать облик практически любого живого существа… Встречный вопрос: с чего вдруг ты заподозрил неладное? На чем я прокололась? — хитро прищурилась окончательно уже оправившаяся от разоблачения девушка.
— На хромоте и воде.
— Чего?
— Судя по количеству выпитой тобой воды, перенеслась сюда ты гораздо раньше меня, и мне показалось подозрительным, что пустяшный вывих не смог излечиться за это временя у высокоуровневой хаосистки, с отменной регенерацией… Ну и копье мое потом ты отбивать не стала, что настоящая Линда сделала бы стопудово.
— Чем отбивать-то? — фыркнула Светка. — Мой навык позволяет скопировать лишь чужую внешность. И огненный клинок хаосистки повторить я, увы, не в силах. Активацией же своей рапиры я сдала б себя тут же с потрохами. Пришлось терпилу изображать.
— И как, стесняюсь спросить, ты в совместном рейде собиралась мне помогать?
— Надеялась добыть нужные сведения до первой схватки, и свалить обратно в офис по-тихому.
— Как добыть?
— В задушевной беседе, блин.
— Помнится, кто-то предлагал разговор на чистоту?
— Млять, да не вру я тебе… Сергей, может поближе друг к другу подойдем. У нас не минутный разговор.
— Обойдешься. Мне и отсюда тебя отлично слышно.
— Теневая локация — не лучшее место для громких голосов.
— Либо говори так, либо я активирую портал и сваливаю.
— Обратно в кокон? — хмыкнула девушка.
— Бесишь! — фыркнул я тоже в ответ.
— Ладно, хрен с тобой. Давай так говорить… Потерянные души — твоих рук дело?
— Допустим.
— Это не шутки, Капустин. Отвечай: да или нет?
— Да.
— Твою ж мать, Сережа! Ну тогда принимай мои поздравления.
— С чем это?
— С тем, что ты с головой вляпался в лютое дерьмище.
Разумеется, у меня в голове тут же зароилась фигова туча уточняющих вопросов. Но от дальнейшей беседы нас отвлек раздавшийся сверху многоголосый рев. И через пару секунд на краю левого склона оврага появились первые бестии набегающей стаи…
  
Глава 36
 
Невольно попятившись перед валом набегающих теневых тварей, мы с напарницей на треть вскарабкались на противоположенный склон оврага и, заняв относительно удобную для обороны позицию, одновременным выпадом копья и рапиры встретили пару самых резвых бестий.