"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Прошу:
— Ирина, будьте добры, покажите мне, где тут можно выпить воды.
Девушка кивает и жестом зовет меня за собой в недра корпоративных коридоров. Какое же тут все скучное, безликое… Наш простецкий офис гораздо душевнее оформлен, с зеленью.
На крохотной стерильной кухне Ирина наливает в пластиковый стаканчик воду из кулера. Спрашиваю особенным способом:
— Скажите как есть, что вы знаете о том, где или у кого сейчас находится печать?
  
Попытка всего одна, и с формулировкой вопроса надо быть предельно аккуратным.
— Ничего об этом не знаю, — ровно, без эмоций отвечает Ирина.
Выходит, зря я с ней так. Насколько удалось выяснить, мой Дар безвреден, но, как ни крути, это насилие над волей человека. Впрочем, я веду расследование в интересах самой Ирины. И теперь у нас одним подозреваемым меньше. Значит, все-таки Игорь нахимичил что-то… или действительно печать потерялась в захламленном кабинете, а пьяненький Виталик сработал халтурно и не нашел ее. Больше вариантов нет, или я их не вижу.
— Спасибо за воду, Ирина. Завтра я приеду с другой нашей сотрудницей, и мы продолжим поиски. В восемь утра нормально?
Девушка неуверенно кивает и провожает меня к выходу.
* * *
— Да вот же она, ваша печать!
Торжествующая Ксюша держит на раскрытой ладони овальный пластиковый корпус, ставший причиной стольких волнений. Моей сотруднице понадобилось около двух минут, чтобы вытащить пропажу из дальнего угла нижнего ящика стола.
— Быть не может… Как так-то… — растерянно выдыхает Ирина. — Я вчера там искала, несколько раз все ящики перерыла!
— Значит, этот пропустила, перенервничала, — неуверенно говорит Игорь и забирает у Ксюши печать.
Обращаюсь к сотруднице:
— Спасибо огромное. Ты можешь ехать.
Ее работа тут выполнена, а вот моя — нет. Мало найти печать, надо еще и разобраться, что с ней на самом деле произошло.
Может, действительно Виталя вчера схалтурил, а Ирина пропустила ящик, и печать спокойненько провела в нем вечер и ночь, так и не попав ни в чьи руки. Если это так, выкину Виталю на мороз. Нечего кормить дармоедов.
Или печати тут и правда вчера не было. Кто-то забирал ее, вероятно, применил каким-то образом, а потом вернул на место.
— Надо отсмотреть запись с камеры.
Игорь кивает и запускает видео на своем компьютере. Еще раз быстро проматываем вчерашний день — Игорь и Ирина входят и выходят несколько раз, потом появляемся мы с Виталей. Черт, ну и оброс же я… надо зайти в парикмахерскую, а то на чучело огородное похож. После моего отъезда Игорь закрывает кабинет.
Четверть часа пыримся в экран, показывающий на ускоренной перемотке совершенно пустой коридор. Без двадцати восемь кабинет открывает все тот же Игорь, и скоро заходит Ирина. Потом — я и Ксюша. Все.
Кроме нас, в кабинете никого не было.
И что мне теперь делать? Возможно, Игорь мутит какие-то схематозы, для чего и имитировал исчезновение печати. Но почему обратился не в полицию, а к нам? Это его не оправдает, если вчера или ночью печать использовали. Впрочем, какое мне дело? Пропажа найдена, наша работа выполнена, можно со спокойной совестью забирать оговоренный двойной гонорар и сваливать.
Но я же ни в чем не разобрался! Оставить нерешенную загадку — все равно как непофиксенный баг в продукте.
Кто технически мог забрать и вернуть печать, не засветившись на камере? Что, если запись подредактировали? Или… это даже не понадобилось?
Во время службы в полиции я нередко видел, как опытные опера и следователи бились головой о стол: они привыкли работать в прежнем мире, где пределы человеческих возможностей были хорошо известны. После Одарения невозможно стало угадать, на что способен каждый конкретный человек. Органы государственной регистрации до сих пор пашут в три смены, составляя базу Даров, но эта работа далека от завершения. Да и люди не всегда, скажем так, говорят правду, а проверять Дар всех и каждого — дело на долгие годы.
Некоторые Дары могут влиять на работу техники, это установленный факт. Наверняка существуют люди, умеющие не светиться на камерах. И им даже не обязательно работать в этом офисе. Множество самым причудливым образом одаренных предлагает свои услуги — кто легально, как мы, а кто и через даркнет… Войти в здание по приглашению любого сотрудника просто, у меня даже паспорт никто не проверял.
Не получится быстро найти того, кто имел возможность украсть и вернуть печать. Искать нужно того, кому это было выгодно.
Уши режет противный скрежет из динамика, тут же сменяющейся бодрой, но скверного качества музыкальной отбивкой.
— Утренний мотивационный митинг, — тоскливо говорит Игорь. — Задрали в корягу уже. Но надо идти, иначе штраф.
Ну и порядочки тут у них… Моих бывших коллег невозможно было заставить что-то сделать вне производственной необходимости — срач во внутренних чатах на несколько дней огребешь.
Сотрудники со взглядами зомби стягиваются в холл. Там выступает какой-то крендель. Небрежно заправленная в брюки рубашка-поло выдает его высокий корпоративный статус — сотрудники попроще одеваются пусть и не в строгом, но в деловом стиле.
— Одарение пришло к нам неожиданно, — вещает крендель, — чтобы выявить самых эффективных, старательных, мотивированных. Тех, кто действительно горит работой и предан компании.
Ононочо. Лучшие умы планеты ломают головы, почему да зачем произошло Одарение. Оказывается, чтобы выявить лучших продавцов гнилых деревяшек. Смысл чуда найден, расходимся.
— Те, кто не смог получить Дара, полезного для компании, должны каждый день равняться на наших чемпионов. Помните — Одарение может повториться в любой день! Например, сегодня! Не забывайте о Повторе! Работайте так, чтобы получить Дар, который будет служить увеличению прибыли компании, то есть каждого из вас!
Слушатели через силу выдают аплодисменты. Крендель улыбается, как эстрадная звезда на чесе по провинции.
— И запомните — все ваши действия прозрачны для компании! Мы знаем, кто срывает план по продажам, кто недостаточно клиентоориентирован, а у кого, — презрительный взгляд на Игоря, — бардак в офисе. Будьте же каждый на своем месте достойным компании, в которой работаете! Есть у вас полезный Дар или нет, ото всех мы требуем только самого ответственного отношения и максимальной эффективности. А теперь по местам, за работу! Я жду от вас самых лучших результатов! Всем продуктивного дня!
Возвращаемся в кабинет, все еще разоренный поисками… Но как этот крендель узнал о беспорядке, если с момента исчезновения печати сюда не входил?
— Кто там выступал? — спрашиваю Игоря. — Не этот ли, с Даром максимизации прибыли?
— Он…
— А он только прибыль компании оптимально рассчитывает или свою личную тоже?
— Хрен его знает. Скользкий тип, — Игорь досадливо морщится. — И машину недавно сменил на новую, на такую никаких бонусов не хватит. Видно, что о себе любимом всяко не забывает. Вот только все воют от него уже, кто мог — тот уволился. Я и сам давно свалил бы в туман, если бы не проклятущая ипотека…
Киваю. Даже самый полезный Дар только дает человеку новые возможности, но ни личностного роста, ни совести, ни, главное, ума не добавляет. Проводились такие исследования.
— А где его кабинет?
— Шестой этаж, вторая дверь налево.
— Жди меня здесь.
Поднимаюсь на этаж топов. Отделка здесь другая, от нее веет холодной дороговизной — такой же безликой, как и на других этажах.
— Вам назначена встреча? — спрашивает секретарша с блестящими от лака кудрями.
— Нет, я по срочному вопросу.
— Сейчас приема нет, давайте я запишу вас на…
Взмахиваю перед ее глазами красной корочкой. Вообще-то это удостоверение выпускника ВУЗа — получил его вместе с дипломом на случай, если нахлынет тоска по альма-матер. Посещать места студенческих пьяных подвигов не тянет, зато удостоверение выглядит солидно. Ношу его с собой для таких вот случаев.