"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
– Ты же понимаешь, что то, что я принимаю твой подарок, ничего не значит? – уточнила я на всякий случай.
Мне не хотелось давать Винсенту ложных надежд.
– Это просто дружеский подарок в благодарность за спасение моей жизни после укуса чёрного аспида. Украшение даже не из нашей сокровищницы, – подтвердил блондин мою догадку, а я кивнула.
Уже когда цепочка была застёгнута, Винсент неожиданно нежно провёлся пальцами по моей шее шепнул на ухо:
– Под цвет твоих глаз, красавица.
Я хотела было ещё раз вернуться к разговору о том, что не собираюсь себя связывать отношениями, как Ладислав, увидев на мне новое украшение, потянулся ручками, чтобы посмотреть.
– Не-а, это для Элли, – шутливо погрозил ему пальцем Винс, вновь меняясь и становясь лёгким в общении.
А затем блондин жестом заправского фокусника достал из того же кармана деревянную лошадку светло-серого цвета с серебряной гривой – миниатюрную копию Вольного Ветра – и протянул малышу. Ладислав с удовольствием взял новую игрушку, а его глаза зажглись огнём исследовательского интереса.
– Ого, где ты раздобыл фигурку ирриса? – не без изумления поинтересовалась я.
Фигурка была выполнена качественно, и пахла свежим деревом так сильно, что я была готова поспорить, что её сделали только сегодня.
– Вообще-то сам сделал, это же дерево. Я умею работать с природными материалами, – Винс самодовольно подмигнул мне и смешно надул щёки, будто бы говоря «вон, какой я молодец, и так умею!»
Вот ведь прирождённый шут и балагур!
Я тут же вспомнила о развивающих игрушках на Земле, таких как деревянные пирамидки с кольцами, и стала увлечённо рассказывать Винсенту, что было бы здорово сделать для Славика ещё. Пришла Терани и сообщила, что посидит и даже уложит малыша на ночь, а я могу отправляться на ужин. Младший князь любезно подставил мне свой локоть и сопроводил в торжественный зал. О том, что я хотела с ним серьёзно поговорить, я вспомнила лишь тогда, когда мы подходили к большой арке, ведущей в зал.
– Винс, я тут вспомнила, – засуетилась я. Мало ли когда нам ещё предстоит пообщаться наедине. – Помнишь, я говорила тебе, что из другого мира…
– Конечно, Элли, я всё помню, – ответил Винсент, подводя к арке.
– Я хотела тебя попросить, – заторопилась я.
– Элли, я всё сделаю, как ты попросишь, обещаю. Давай только позже, после ужина, хорошо? Чем дольше мы здесь стоим, тем больше вопросов возникает у собравшихся гостей в зале. Нас все ждут, мы и так задержались.
Я кивнула, понимая его правоту. Мужчина завёл меня в зал, чьи стены переливались всеми цветами радуги, и под внимательными взглядами придворных, посадил на место рядом с Лиланинэль и ещё одной молодой светловолосой донтрийкой.
– Прости, по этикету, я должен сидеть не с тобой. Но обещаю, мы сегодня ещё поговорим, – немного извиняющимся тоном произнёс Винс мне на ухо, а затем удалился на своё место рядом со старшим братом и княгиней-матерью.
Если я думала, что сегодня днём в тронном зале собралось много народу, чтобы поприветствовать вернувшихся князей, то сейчас мне стало понятно, что вот теперь собралось действительно много людей. Я почувствовала, как на мне скрестилось множество различных взглядов. Женщины с изумлением рассматривали мои короткие тёмные волосы, кто с восхищением, а кто чуть ли не со смесью брезгливости и отвращения, мужчины больше сосредоточили свои вздоры на зоне декольте, которое определённо притягивало внимание в этом платье. Я постаралась изобразить на своём лице как можно больше равнодушия и невозмутимости, делая вид, что мне всё равно, что обо мне думают все эти люди.
Лишь один-единственный, обжигающий спину и голую шею взгляд заставил меня повернуться, и я встретилась с потемневшими глазами Валерна Торна. Он сидел во главе стола метрах в десяти или пятнадцати от меня и держал кубок побелевшими пальцами. Его внимание вызвало во мне повышенную нервозность, по спине пробежала толпа мурашек. Внешне абсолютно спокойный, полный величия и стати, он не отводил от меня нездорово-пристального взгляда и совершенно не слушал, что говорила ему симпатичная девушка на соседнем кресле.
Я видела, как тяжело ему даётся сидеть на своём месте и делать вид, будто бы всё в порядке. Ещё каких-то пару часов назад он трогал мои волосы и вдыхал их аромат, а сейчас я обрезала их так коротко, как только получилось, показывая, что мне неприятно его внимание и забота. Одним этим поступком я продемонстрировала ему, что он не только то, что он не интересует меня как мужчина, но и то, что я не собираюсь подчиняться его правилам. Валерн прислал ко мне Амели и Терани, чтобы они скрыли моё неумение пользоваться даже самыми простыми крупицами магии, я же своим поступком практически заявила: «у меня нет магии».
В ту секунду, когда я посмотрела на старшего князя и равнодушно ответила на его полный глухой ярости взгляд, его рука сжалась на металлическом кубке и с лёгкостью смяла его. Красный вишнёвый сок разлился по рукам и скатерти, несколько слуг сразу же поспешили к своему правителю.
Я даже не вздрогнула от демонстрации силы старшим князем. После того, как Винсент на моих глазах голыми руками открыл капкан на ноге ирриса, я уже ничему не удивлялась. То, что донтрийцы нечеловечески сильны, не стало для меня открытием. А вот то, что конкретно этот донтриец не только силён, но ещё хитёр и опасен, а также, оказывается, имеет на меня какие-то виды, – волновало не на шутку.
***
/ князь Валерн Торн из рода Лунный Свет /
Я почувствовал Эллис раньше, чем она плавной царственной походкой вошла в обеденный зал. Что-то заставило поднять меня голову за мгновение до её появления. Девушка вызывающе коротко отстригла свои роскошные волосы цвета горького шоколада, это не могло не броситься в глаза, как и то, что она пришла в том платье, которое я попросил не надевать. Это разозлило даже сильнее, чем та тёплая улыбка, с которой она смотрела на Винсента. Я молча скрипнул зубами, ставя себе мысленную пометку, что надо бы будет привлечь братца к государственным делам в ближайшие дни, чтобы не путался под ногами.
Чем больше я смотрел на Эллис, тем больше понимал, что мне нравится в ней абсолютно всё. Даже её нелепая короткая причёска подчёркивала хрупкость девушки, придавала ей шарм. Волосы больше не скрывали её узкие плечи, тонкую шею… В сознании мелькнули развратные картинки из моего последнего сна. Взгляд сам собою опустился на грудь Эллис, и я увидел изумруд на золотой цепочке. Девушка, не замечая посторонних взглядов, машинально поглаживала кулон.
Вот ведь, Винс, паршивец, уже успел подсуетиться! И как только он смог подарить ей украшение так, чтобы она приняла его? После моей выходки в лесу, я был уверен, что она не возьмёт ничего мало-мальски стоящего от любого представителя рода Лунного Свет. Не рассчитал силу и от злости смял кубок в своей руке, вишнёвый сок потёк по пальцам и скатерти. Виви что-то защебетала, протянула мне салфетку, которую я машинально взял.
***
/ Эллис Ларвине /
Я вернулась к созерцанию своей тарелки, на которой уже лежал какой-то салат, но аппетита не было совершенно. Вокруг зазвенели столовые приборы, засуетились слуги, разнося горячее, зашумели придворные, что-то весело обсуждая.
– …Вот я и говорю, что Винсент Торн часто меняет женщин, но лишь избранным он дарит фамильные драгоценности, – донёсся до меня звонкий голосок одной из придворных дам.
Я вскинула голову, чтобы посмотреть, кто это говорит, и наткнулась на кривую ухмылку какой-то пепельной блондинки с массивной и совершенно безвкусной грудой бриллиантов на шее. Память услужливо подсказывала, что именно эта девушка в летящем розовом наряде, совершенно не сочетающимся с украшением, сегодня пыталась протиснуться в первые ряды в тронном зале. Девушка была достаточно хороша собой и явно знала себе цену.
Свою последнюю фразу она произнесла нарочито громко, в упор уставившись на изумрудную капельку на моей груди, подаренную Винсентом. Как только её усмотрела? Настроение было и так ни к чёрту, а устремлённые на меня лжи-сочувственные взгляды после слов этой подколодной змеи окончательно вывели из себя.